Ce que chaque femme doit savoir sur le cancer de l'utérus, maintenant qu'il est en augmentation

Le cancer de l'utérus est le quatrième cancer le plus fréquent - et la septième cause de décès par cancer - chez les femmes aux États-Unis. Mais des nouvelles récentes suggèrent que la maladie est de plus en plus répandue, ce qui inquiète les experts de la santé.

Selon un rapport de décembre 2018 des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, les taux de cancer de l'utérus ont augmenté au cours des deux dernières décennies, alors même que la plupart des autres formes de cancer ont diminué. Voici pourquoi les médecins soupçonnent que c'est le cas, ainsi que d'autres faits importants que les femmes devraient connaître sur cette maladie.

Le cancer de l'utérus est un terme pour tout cancer qui prend naissance dans le corps de l'utérus. Plus de 90% de ces cancers surviennent dans la muqueuse de l'utérus, appelée endomètre, selon l'American Cancer Society (ACS). Le cancer de l'endomètre est le plus courant de tous les cancers gynécologiques, qui comprennent également le cancer de l'ovaire, du col de l'utérus et du vagin. (Même si le col de l'utérus se trouve dans l'extrémité inférieure de l'utérus, le cancer du col de l'utérus n'est pas considéré comme un cancer de l'utérus.)

Un autre type de cancer de l'utérus est le sarcome utérin. Ce type de cancer se forme dans les muscles et le tissu conjonctif de l'utérus et est beaucoup moins courant - ne représentant qu'environ 4% de tous les cas de cancer de l'utérus.

Le rapport du CDC, publié en décembre 2018 dans Morbidité et mortalité hebdomadaire , a révélé que le taux de nouveaux cas de cancer de l'utérus a augmenté de 0,7% par an entre 1999 et 2016, soit une augmentation globale de 12% sur la période d'étude. Le taux de mortalité a également augmenté de 1,1% par an, soit 21% dans l'ensemble.

En 2015, un total de 53 911 nouveaux cas de cancer de l'utérus ont été signalés aux États-Unis, selon le CDC, et 10733 femmes sont décédées des suites de la maladie. Cela représente environ 27 nouveaux diagnostics et cinq décès pour 100 000 femmes.

«Dans ma carrière, je l'ai vu presque doubler», déclare Beth Karlan, MD, professeur d'obstétrique et de gynécologie à l'UCLA David Geffen École de médecine, qui parle souvent de la maladie. «Je dois continuer à refaire mes diapositives sur le cancer de l'endomètre, encore et encore, car les chiffres ne cessent d'augmenter. C'est vraiment assez préoccupant et un domaine qui mérite plus de recherche. »

Le rapport a également révélé que les taux de diagnostic étaient plus élevés chez les femmes blanches et les femmes noires que chez les femmes hispaniques, asiatiques ou amérindiennes. Les décès par cancer de l'utérus étaient environ deux fois plus élevés chez les femmes noires - environ neuf décès pour 100 000 femmes - par rapport à tous les autres groupes.

L'une des raisons de cette différence dans les taux de mortalité peut être liée au type et au stade de cancer: les femmes noires de l'étude étaient plus susceptibles de recevoir un diagnostic de formes plus rares et plus agressives de cancer de l'utérus, et également d'être diagnostiquées plus tard dans la progression de la maladie.

Les scientifiques savent que les femmes en surpoids ou obèses sont environ deux à quatre fois plus susceptibles de développer un cancer de l'endomètre que les femmes qui maintiennent un poids santé. (Les tissus adipeux produisent des œstrogènes à des niveaux malsains, ce qui peut alimenter des cancers sensibles aux hormones.) Par conséquent, ils sont assez convaincus que le problème d'obésité en plein essor du pays a quelque chose à voir avec la raison pour laquelle les taux de cancer de l'utérus sont également à la hausse.

Dans les dernières années de l'étude, entre 2013 et 2016, environ 40% des femmes aux États-Unis (et environ 56% des femmes noires) étaient obèses, selon le rapport du CDC. «Il est clair que l’obésité est une épidémie, et le simple fait de dire aux gens qu’ils ont besoin de perdre du poids ne résoudra pas le problème du jour au lendemain», déclare le Dr Karlan.

Les femmes noires et les autres minorités raciales et ethniques sont également moins susceptibles d'avoir une assurance maladie et un accès adéquat aux médecins. Cela explique probablement une partie de leur taux de mortalité plus élevé par cancer de l'utérus, dit le Dr Karlan - mais même lorsque les études prennent ces facteurs en considération, des disparités en matière de santé existent toujours.

«Nous ne savons pas exactement pourquoi , et il s'agit probablement d'un certain nombre de facteurs différents, à la fois génétiques et environnementaux », explique le Dr Karlan. "Nous entendons beaucoup parler du microbiome et des problèmes alimentaires ces jours-ci, et il y en a beaucoup que nous ne savons toujours pas."

S'il y a de bonnes nouvelles concernant le cancer de l'utérus, c'est qu'il provoque généralement des symptômes qui peut aider les médecins à le diagnostiquer tôt. Plus précisément, il peut provoquer des saignements anormaux - entre les règles, après les rapports sexuels ou après la ménopause. Selon l'ACS, il peut également entraîner des pertes anormales non sanglantes, une perte de poids et des douleurs pelviennes.

Étant donné que le cancer de l'utérus a tendance à être évident et est généralement détecté tôt, il n'y a pas de dépistage recommandé pour les femmes qui ne présente pas de symptômes. Pour les femmes qui présentent des symptômes suspects, les médecins effectuent généralement une échographie et prélèvent un échantillon de tissu, soit par une biopsie, soit par une procédure appelée dilatation et curetage (D & amp; C). Si un cancer est détecté, d'autres tests peuvent être nécessaires pour voir s'il s'est propagé à d'autres organes.

Les femmes préménopausées ne présentent généralement pas un risque très élevé de cancer de l'endomètre, qui survient généralement chez les femmes de plus de 55 ans. «C'est pourquoi la plupart des femmes sont diagnostiquées au stade 1, car ces femmes sont ménopausées, puis elles commencent à avez des pertes roses ou des saignements anormaux », explique le Dr Karlan. «Si vous n'avez pas eu vos règles depuis six mois et que vous recommencez à saigner, vous devriez consulter votre médecin.»

Cependant, dit le Dr Karlan, les médecins ont constaté une augmentation des cas chez les femmes plus jeunes - surtout plus de 35 ans - ces dernières années. «Si vous remarquez que vos règles sont soudainement plus abondantes ou plus fréquentes, ou si vous saignez alors que vous ne devriez pas l'être, cela devrait être discuté avec votre médecin», dit-elle.

En plus de l'obésité et de la famille antécédents, avoir des règles irrégulières est également un facteur de risque de cancer de l'utérus. Les règles sautées peuvent entraîner une circulation excessive d'œstrogènes dans le corps, ce qui peut entraîner une croissance incontrôlable des cellules de l'utérus.

Les femmes peuvent avoir des règles irrégulières pour un certain nombre de raisons, mais une cause majeure est polykystique syndrome des ovaires (SOPK) - une condition sous-diagnostiquée qui est beaucoup plus courante qu'on ne le pensait, dit le Dr Karlan. Le SOPK peut entraîner l'infertilité et peut également provoquer de l'acné et une croissance anormale des cheveux. «Les patientes qui m'inquiètent sont celles qui disent qu'elles ont eu du mal à tomber enceinte, qu'elles sont en surpoids ou que leurs règles sont très irrégulières», explique le Dr Karlan.

Les femmes qui sont sur le contrôle des naissances hormonales, cependant, semblent avoir une certaine protection contre le cancer de l'utérus. Les options contraceptives comme les pilules contraceptives et les DIU hormonaux contiennent de la progestérone, qui est censée neutraliser les excès d'œstrogènes dans le corps, explique le Dr Karlan.

Dans l'une des études les plus importantes et les plus anciennes sur ce sujet , publié en 2017 dans l ' American Journal of Obstetrics and Gynecology , les chercheurs ont découvert que la pilule était associée à une réduction d'environ 33% du risque de développer un cancer de l'endomètre. Il était également lié à des risques plus faibles de cancer de l'ovaire et colorectal.

Si le cancer de l'utérus est diagnostiqué avant qu'il ne se propage à d'autres parties du corps, les femmes ont de très bonnes chances de guérir. Selon le CDC, l'estimation de la survie relative à cinq ans est de 80 à 90%. Le traitement implique généralement une intervention chirurgicale et peut inclure l'ablation de l'utérus, des trompes de Fallope et des ovaires.

Selon que le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps, une radiothérapie ou une chimiothérapie peuvent également être effectuées. Le traitement peut être plus difficile pour les femmes plus jeunes qui espèrent encore devenir enceintes, dit le Dr Karlan. Mais pour les personnes atteintes d'un cancer à un stade précoce, les thérapies hormonales peuvent parfois être utilisées pour retarder leur besoin de chirurgie et leur donner une chance de fonder une famille.