À quoi ressemble la thérapie électroconvulsive (ECT)

Dans une étude, plus de 75% des patients ont rapporté des bénéfices. (LEVIEN WILLEMSE) Si votre médecin suggère une thérapie électroconvulsive, ou ECT, pour vous ou un être cher, oubliez le film One Flew Over the Cuckoo's Nest et le stéréotype lobotomisant de la thérapie de choc. Aujourd'hui, l'ECT ​​est beaucoup plus sûr et plus précis que par le passé. Pour certaines personnes souffrant de dépression sévère, il peut même s'agir de la forme de thérapie la plus efficace, pas simplement d'un traitement de dernier recours.

Pendant l'ECT, les patients reçoivent une série de courants électriques vers le cerveau qui induisent un 30 - à une crise généralisée de 60 secondes. Les patients sont sous anesthésie générale. L'anesthésie peut contribuer à la perte de mémoire à court terme des patients après ECT.

Changer les perceptions basées sur des preuves
«Il y a dix ans, je devais aborder ECT avec des patients», explique Corey Greenwald, MD , un psychiatre à Atlanta qui effectue de nombreuses procédures ECT par an. «Aujourd'hui, les gens l'abordent avec moi.»

Ces changements de perceptions sont en partie dus à une série d'études positives ces dernières années. Dans un cas, 78% des 283 personnes gravement déprimées ont signalé une réduction significative des symptômes et une meilleure qualité de vie six mois après l'ECT.

Bien que seuls certains de ces patients aient connu une rémission complète, ils étaient tous nettement mieux lotis .

«L'électroconvulsivothérapie reste l'un des traitements les plus efficaces dont nous disposons pour traiter la dépression», déclare Mark Frye, MD, directeur du programme des troubles de l'humeur à la clinique Mayo, à Rochester, Minn. «Taux de réponse pour l'ECT ​​sont systématiquement plus élevés que les taux de réponse généralement rapportés dans les essais cliniques sur les antidépresseurs. Cette observation est doublement impressionnante sachant que les patients qui reçoivent aujourd'hui des électrochocs ont généralement échoué à deux ou plusieurs essais de médicaments antidépresseurs. »

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Certains patients qui ont essayé ECT disent qu'ils sont la preuve que les études ne sont pas un hasard. Jim Hawkins, 78 ans, de Rockville, Maryland, a vu un certain nombre de psychiatres pour sa dépression invalidante, mais est resté dans un tel désespoir qu'il a choisi de subir une électrochirurgie. «Cela m'a sauvé la vie. J'ai eu 12 traitements - trois fois par semaine, quatre semaines au total. Après le 12, je me suis réveillé le lendemain et le soleil brillait. Ça faisait du bien. Soudain, j'ai eu l'impression d'être au-dessus de la dépression. »

Plutôt que de se sentir lobotomisés, des patients comme Jeff, 40 ans, de New York, disent qu'ils se sentent eux-mêmes après.

les effets de l'ECT ​​n'étaient pas immédiats. Il a fallu quelques semaines pour éliminer progressivement le brouillard », dit-il. «Finalement, il m'est apparu que j'étais assez bien pour réaliser que je ne voulais plus être malade et qu'il y avait une vie à laquelle revenir.»

«Ils disent que ça fait court - perte de mémoire à terme, mais je ne peux pas penser à trop de choses sur l'ardoise qui ont été effacées de manière indélébile à la suite du traitement. Cela peut paraître malheureux, mais à un certain niveau, j'ai retrouvé la compréhension que je pouvais être la personne que je devais être. »

L'ECT est effrayant et pas toujours réussi
Kathleen Brannon, 48 ans, a trouvé l'expérience effrayante, en particulier la perte de mémoire à court terme. `` Ils vous assomment complètement et paralysent vos muscles, donc les contractions ne cassent pas les os et tout. Ce n'est pas une petite chose - c'est un processus très intimidant et effrayant, surtout au début. Les premières fois, c'est très effrayant parce que quand vous vous réveillez, vous ne connaissez pas votre nom, où vous êtes, votre famille. C'est comme si votre esprit avait été effacé. Et cela dure un certain temps, jusqu'à un jour avant que cela ne commence à vous revenir progressivement. »

Pour Joseph, 55 ans, un autre New-Yorkais souffrant de dépression sévère qui a essayé l'ECT ​​il y a dix ans, les résultats n'étaient pas bons. «Cela ne me ressemblait à rien. Je n'ai rien ressenti et je ne me suis pas du tout amélioré. Étonnamment, il ne regrette pas la décision. «Quand vous souffrez tant, vous êtes prêt à tout essayer. J'étais prêt à saisir le risque que cela fonctionne. "