Ce que les médecins ne vous disent pas (mais devraient)

Vous êtes-vous déjà demandé à quoi pensait votre médecin alors que vous étiez assis dans votre peignoir en papier sur la table d'examen? Ou vous craignez de ne pas profiter pleinement de ces précieuses minutes que vous avez avec elle? En tant que médecin moi-même (je suis interniste généraliste à New York), je suis fasciné par la relation entre les médecins et les patients, et je suis convaincu qu'une meilleure compréhension de ce qui se passe sous la surface peut profiter à toutes les parties impliquées. Voici ce que les médecins comme moi aimeraient que vous sachiez pour que vous puissiez profiter au maximum de votre temps avec nous et profiter de la meilleure santé possible.

1. Choisissez deux ou trois objectifs principaux pour votre visite
Les patients viennent souvent à mon bureau avec une liste de 30 choses dont ils veulent parler, mais il n'est tout simplement pas réaliste de tout couvrir sous le soleil en une seule visite. Et je suis coupable aussi: je pourrais vouloir fourrer dans chaque vaccination, prise de sang et perle de conseils diététiques que je peux, alors que ma patiente a autre chose en tête. Faire une liste à l'avance est toujours utile, mais assurez-vous de prioriser. Vous pourriez même préciser au début de la visite: "Il y a deux choses dont je veux m'assurer que nous parlons aujourd'hui."

D'un autre côté, laissez le temps au médecin de parler de son problème. préoccupations. Vous pouvez même lui demander ce qu'ils sont. Elle pourrait avoir quelque chose de surprenant à discuter - comme un résultat de test sanguin inquiétant ou une nouvelle recommandation médicale pour les femmes de votre âge - qui vaut la peine d'être écoutée.

2. Ne perdez pas de vue les examens annuels
Vous avez peut-être lu une étude récente montrant que les soins physiques ne rapportent pas d'avantages - les patients qui les obtiennent consciencieusement ne semblent pas en meilleure santé ou ne vivent pas plus longtemps. (Cependant, ils émettent plus de diagnostics et plus de tests potentiellement nocifs - voir n ° 3.) Pourtant, je pense que toucher la base lors d'une visite annuelle ou biennale est probablement le moyen le plus important pour les médecins de garder un œil sur la façon dont vous faites. Lorsque votre médecin prend des antécédents médicaux complets, c'est l'occasion pour elle de trouver des indices subtils sur une maladie imminente, comme des changements dans votre sommeil, votre niveau d'énergie ou vos habitudes intestinales, même si vous vous sentez parfaitement bien.

Le la relation que vous établissez avec votre médecin lors de visites répétées devient particulièrement utile si et quand la maladie survient. Carmen Martinez (ce n'est pas son vrai nom) est ma patiente depuis plus de 15 ans. Un jour, elle est venue à mon bureau en disant qu'elle se sentait plus lente que d'habitude. Elle a répondu «non» aux questions standard sur les douleurs thoraciques et l'essoufflement. Son examen physique n'était pas très différent de ce qu'il était normalement. Mais elle insistait sur la lenteur.

Ce n'était pas comme la Mme Martinez que je connaissais. J'ai décidé de commander une radiographie pulmonaire - et il s'est avéré qu'elle était aux premiers stades d'une maladie cardiaque qui nécessitait une attention immédiate. Sa présentation ne correspondait pas au manuel, mais je pense que nous avons pu attraper cette maladie parce que nous nous connaissions: elle me connaissait assez bien pour insister sur un symptôme qui pouvait sembler sans conséquence, et je la connaissais assez bien pour sentir que quelque chose était clairement désactivé.

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Corbis3. Plus de tests, ce n'est pas toujours mieux
De nombreux patients viennent à mon bureau et demandent que «tout soit fait» - plus de tests, plus de scans, plus de prises de sang. Mais trop de tests peuvent souvent faire plus de mal que de bien. Une de mes patientes s'est récemment rendue aux urgences parce qu'elle souffrait de douleurs abdominales. Elle a reçu un scanner pour déterminer la cause. Le scanner n'a rien trouvé dans son estomac (il s'est avéré qu'elle avait des douleurs gazeuses), mais a révélé un nodule `` accidentel '' dans la glande surrénale. Les nodules accidentels sont bénins 99% du temps, mais le protocole nécessite trois tomodensitogrammes de suivi au cours des deux prochaines années pour s'assurer que le nodule ne se développe pas. On estime que le rayonnement des tomodensitogrammes inutiles peut causer jusqu'à 3 millions de cas de cancer aux États-Unis au cours des 20 à 30 prochaines années. Pensez-y! Maintenant, ma patiente doit subir des risques de plus de radiations - qui pourraient en fait la faire développer une maladie - même s'il est extrêmement improbable que nous trouvions quelque chose de grave.

Les patients sont souvent frustrés lorsque les médecins ne le font pas. t commandez tous les tests du livre pour eux. Mais essayez d'y penser en vous épargnant les risques de procédures inutiles, sans parler du coût supplémentaire pour vous. Bien sûr, certains tests seront effectivement nécessaires, mais votre médecin devrait être en mesure d'expliquer clairement la justification de chacun. (Rendez-vous sur le site choose wanned.org pour une liste des tests qui sont surutilisés et qui devraient être interrogés s'ils vous sont proposés.)

4. Si quelque chose ne va pas pendant votre rendez-vous, ne l'ignorez pas
Quand un médecin et un patient sont assis ensemble dans une pièce, ils ne sont pas simplement en train d'échanger des faits. La façon dont nous pensons et traitons l'information est affectée par les émotions à tous les niveaux. Si vous remarquez des sentiments palpables qui surgissent en vous-même pendant une visite - frustration, peur, colère ou tristesse - c'est le signe que quelque chose d'important se passe et doit être résolu. Vous pouvez arrêter la consultation et dire quelque chose comme: «J'ai des sentiments très forts à propos de ce que nous venons d'évoquer. Pourrions-nous prendre une minute pour en parler? »

Bien que nous nous attendions à ce que les médecins soient objectifs, ce sont aussi des personnes, bien sûr. Lorsque j'ai recherché mon nouveau livre, Ce que les médecins ressentent , j'ai appris que leurs émotions affectent les soins qu'ils donnent. Les médecins qui ont été brûlés par un procès peuvent se méfier injustement des patients qui posent beaucoup de questions, par exemple. Une simple fatigue pourrait leur faire manquer des détails. Si vous remarquez quelque chose dans le comportement de votre médecin qui ne semble pas correct - elle semble distraite ou est courte avec vous - il est normal de dire: «Je ne suis pas très à l'aise avec la façon dont les choses se passent. N'hésitez pas à changer de médecin si le vôtre ne répond pas à vos besoins.

5. Aucune question n'est jamais indigne
Si vous obtenez un nouveau diagnostic, un nouveau médicament ou une recommandation de votre médecin, ou si vous demandez un test, assurez-vous de comprendre le quoi, le pourquoi et le comment avant de sortir. Vous pouvez prendre des notes pendant la visite, avoir quelqu'un avec vous pour le faire ou demander à votre médecin de noter les détails pour vous. Souvent, un diagnostic n'est pas clair. Mais le médecin devrait être en mesure d'expliquer les possibilités et ce qui se passera ensuite, même s'il s'agit simplement de regarder et d'attendre.

Si vous ne comprenez toujours pas exactement de quoi il parle, demandez à parler à une infirmière pour examiner les informations plus en détail. Un de mes patients a frappé à ma porte une heure après sa visite, confus au sujet d'une prescription. Il s'est avéré que je lui avais accidentellement remis une ordonnance qui aurait dû aller au patient précédent! Sa double vérification astucieuse a évité une erreur médicale.

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6. N'ayez pas peur de faire un suivi après une visite
Bien sûr, des problèmes peuvent survenir après avoir quitté le cabinet du médecin. Alors demandez avant de quitter la salle: "Quelle est la meilleure façon de me contacter si j'ai d'autres questions?" (Ma préférence est le téléphone, pour éviter certains des problèmes de confidentialité rencontrés sur Internet.) N'oubliez pas que la plupart des médecins n'ont pas le temps de gérer les appels téléphoniques et les courriels; ils peuvent travailler pendant l'heure du déjeuner ou rester tard pour s'occuper d'eux. Il est donc utile de regrouper vos questions en un seul appel ou e-mail et d'indiquer si le problème est urgent ou non. Comprenez que cela peut prendre quelques jours avant que le médecin ne vous recontacte. Si vous avez beaucoup de questions, il est préférable de planifier une autre visite consacrée à en discuter. Si votre médecin n'est pas du tout du genre à répondre aux questions de suivi, il est temps d'en trouver un nouveau. Tout le monde est occupé, mais un bon médecin devrait être en mesure de proposer une option pour poursuivre la conversation.

7. N'oubliez pas: vous et votre médecin êtes des partenaires de vie
Chaque fois qu'un patient partage une histoire avec un médecin, vous êtes tous les deux liés dans une relation. Les relations peuvent fluctuer, mais une bonne est là pour le long terme. Vos besoins médicaux varieront probablement au fil du temps, et un bon lien médecin-patient peut s'y adapter. Mme Martinez et moi plaisantons souvent en disant que nous avons survécu à la plupart des mariages de nos amis, sans parler des administrations présidentielles, des réformes des soins de santé, des ouragans et des tendances de la mode. Le vent politique peut changer tous les quatre ans, mais heureusement pour nous deux, notre relation ne change pas.