Que sont les infections à levures?

La levure vit naturellement sur la peau et dans la bouche, l'intestin et le vagin. Ils font partie du microbiote des «bons» germes qui maintiennent les gens en bonne santé. Mais lorsque ces organismes microscopiques unicellulaires sont endémiques, ils peuvent déclencher une infection et des symptômes très désagréables.

Une infection à levures est une affection médicale traitable causée par une prolifération de levures dans le corps. Un système immunitaire affaibli, certaines conditions de santé, certaines habitudes de vie et les antibiotiques peuvent augmenter votre risque de développer une infection à levures.

La cause la plus fréquente d'infections à levures est un champignon appelé Candida albicans . Ce champignon candida est responsable des infections «candidose» du vagin, de la bouche et de la peau.

«infection à levures» est le terme généralement utilisé pour décrire la candidose vaginale. À un moment de leur vie, trois femmes sur quatre souffriront de candidose vaginale. Mais les mycoses vaginales ne sont pas le seul type d'infection causée par une prolifération de levures. Lorsque C. albicans prolifère dans la bouche ou la gorge, on parle de muguet ou de candidose buccale. Cette condition affecte principalement les jeunes bébés, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. La prolifération de Candida chez les bébés peut également provoquer une érythème fessier.

Les mycoses vaginales sont irritantes et inconfortables. Les symptômes des infections à levures chez les femmes peuvent inclure des démangeaisons et des brûlures. Les femmes peuvent remarquer une rougeur et un gonflement de la vulve. Parfois, les femmes atteintes d’infections à levures éprouvent également des douleurs lors de la miction ou lors des rapports sexuels.

Les infections à levures produisent généralement des pertes vaginales épaisses et blanches qui sont souvent décrites comme ayant une consistance semblable à du caillé qui ressemble à du fromage cottage. La décharge ne doit pas avoir une forte odeur. (Une odeur nauséabonde peut signaler la présence d'une infection bactérienne ou d'une maladie sexuellement transmissible.)

Les infections à levures peuvent varier en gravité. Certaines femmes se diagnostiquent elles-mêmes en fonction des symptômes, surtout si elles ont déjà souffert d'une infection à levures. Les traitements en vente libre permettent d'initier le traitement sans consulter un médecin. Mais si vous ne savez pas si vous avez ou non une infection à levures, les responsables de la santé publique soulignent l'importance de rencontrer d'abord votre médecin pour un diagnostic précis. D'autres infections vaginales (comme la vaginose bactérienne) et certaines maladies sexuellement transmissibles (MST) peuvent présenter des symptômes similaires, mais nécessitent un traitement différent. Non traitées, ces infections peuvent entraîner d'autres problèmes de santé. De plus, l'utilisation répétée de médicaments antifongiques lorsque vous n'avez pas d'infection à levures peut rendre les levures résistantes au traitement à l'avenir.

Les signes d'infections à levures comprennent:

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La levure vit naturellement sur la peau et dans le corps des humains. Mais lorsque le corps produit trop de levure, entraînant une prolifération excessive, une infection peut survenir.

Les femmes de tous âges peuvent contracter des mycoses vaginales, mais cette affection inconfortable est plus fréquente pendant les années de procréation d’une femme. Le risque d'infection peut être plus élevé lorsqu'une femme est enceinte ou utilise une méthode contraceptive hormonale avec des niveaux plus élevés d'œstrogènes, car les changements hormonaux peuvent perturber l'équilibre des levures et des bactéries dans le vagin. Certaines femmes peuvent également constater qu’elles sont plus sensibles aux infections à levures autour de leurs règles.

La prise d'antibiotiques peut augmenter le risque de contracter une infection à levures. Les antibiotiques tuent les bactéries qui maintiennent le vagin en bonne santé et empêchent une prolifération de levures.

Les femmes dont le système immunitaire est affaibli sont également plus susceptibles de développer une infection à levures. Et les femmes qui ont le diabète ou une glycémie incontrôlée courent également un risque plus élevé, car l'excès de sucre peut alimenter la croissance des levures.

Les douches et les sprays vaginaux n'aident pas les infections à levures. En fait, ces produits peuvent aggraver les symptômes en éliminant les «bonnes» bactéries qui aident à prévenir les infections à levures et à contrôler Candida .

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Comment savoir si vous avez une infection à levures? La levure se développe dans les zones chaudes et humides du corps, telles que la bouche, la gorge, le vagin, l'aine et les fesses. Les signes d'infection varient selon la partie du corps.

Les femmes atteintes d'infections vaginales à levures peuvent présenter un gonflement et une rougeur de la région vaginale accompagnés d'un écoulement épais et blanc. Lorsque la levure se développe dans la bouche ou la gorge, des plaques blanches ou jaunes, appelées muguet, peuvent apparaître sur la langue ou les joues. Une érythème fessier à levures provoque une éruption cutanée rouge vif bordée de boutons rouges ou de bosses remplies de pus et entourée de petites plaques d'éruption «satellite».

Les hommes contractent également des infections à levures, mais pas aussi fréquemment que les femmes . Les infections à levures chez l'homme provoquent une inflammation de la tête du pénis et une éruption cutanée rouge qui démange.

1. Infection vaginale à levures: un écoulement épais et blanc ressemblant à du fromage cottage est un symptôme courant des infections vaginales à levures.

2. Infection à levures chez l'homme: les infections à levures chez l'homme peuvent provoquer une rougeur, des démangeaisons et une inflammation de la tête du pénis.

3. Muguet: des taches blanches ou jaunes apparaissent sur la langue ou dans la bouche, et les coins de la bouche peuvent être fissurés.

4. Erythème fessier à levures: une érythème fessier causé par la levure a tendance à être rouge vif. Il peut également présenter des plaques squameuses ou des boutons remplis de pus.

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Les mycoses vaginales sont souvent autodiagnostiquées en fonction des symptômes et des antécédents médicaux. Une femme qui contracte une infection à levures chaque fois qu'elle prend un antibiotique, par exemple, peut soupçonner que la levure est la cause de ses symptômes. Cependant, les femmes peuvent s'auto-diagnostiquer incorrectement; d'autres infections vaginales telles que la vaginose bactérienne peuvent présenter des symptômes similaires, c'est donc une bonne idée d'appeler votre médecin avant de demander un traitement en vente libre, surtout si vous n'avez jamais eu d'infection à levures auparavant.

Une femme qui consulte son médecin au sujet des symptômes vaginaux peut s'attendre à subir un examen pelvien. Le médecin recherchera un gonflement et un écoulement. Il ou elle peut utiliser un coton-tige pour prélever un échantillon de sécrétions vaginales à examiner au microscope. Ce test peut indiquer à votre médecin s'il y a une prolifération de levure.

La candidose buccale, ou muguet, est généralement diagnostiquée en fonction des symptômes (comme des taches blanches ou jaunes sur la langue ou dans la bouche; des fissures dans le coin de la bouche; rougeur et douleur). Votre médecin peut prélever un échantillon pour examen.

Une érythème fessier causé par une infection à levures est généralement diagnostiqué par un examen physique. Si le bébé a également le muguet, il y a fort à parier que l'éruption cutanée est causée par une prolifération de levures.

Si vous n'avez jamais eu d'infection vaginale à levures auparavant mais que vous pensez en avoir les symptômes, appelez votre médecin. Il ou elle peut effectuer un examen pelvien et prélever un échantillon de vos pertes vaginales pour déterminer si vous avez ou non une prolifération de Candida et vous prescrire le bon traitement.

Même si vous pensez que votre infection vaginale est due à une prolifération de levures, il est judicieux d'en parler d'abord à votre médecin. L’inconfort que vous ressentez peut être causé par quelque chose de complètement différent, et le fait de prendre un médicament pour une infection à levures incorrectement pourrait retarder votre traitement. Si vous êtes enceinte, consultez un médecin avant de commencer tout traitement. Et consultez votre fournisseur de soins de santé si vos symptômes ne s'améliorent pas après le traitement.

Si vous souffrez d'infections à levures chroniques ou récurrentes, votre médecin peut diagnostiquer et prescrire un traitement pour les infections à levures non Candida albicans .

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Comment traitez-vous une infection à levures? Dans la plupart des cas, les médicaments antifongiques sont le remède de choix.

Les crèmes, pommades et suppositoires pour infections à levures sont disponibles en vente libre (sans ordonnance) ou sur ordonnance. Ces traitements sont insérés dans le vagin et sont efficaces pour la plupart des femmes atteintes d'infections à levures légères à modérées qui les utilisent comme indiqué. Selon le produit, le traitement dure généralement un, trois ou sept jours. Certains médecins peuvent recommander une dose unique de médicament antifongique oral, tel que le fluconazole (Diflucan), pour traiter l'infection.

Femmes souffrant d'infections vaginales récurrentes ou sévères à levures; Diabète; système immunitaire affaibli; infections causées par une espèce de levure autre que C. albicans; ou les femmes prenant des médicaments qui suppriment leur système immunitaire (comme les corticostéroïdes) risquent de développer des mycoses vaginales «compliquées». Ces femmes peuvent nécessiter un traitement sur une période plus longue, généralement de 7 à 14 jours. De plus, des médicaments «d'entretien» contre les infections à levures peuvent être recommandés pour prévenir de futures infections. Les médecins prescrivent souvent une dose hebdomadaire de fluconazole (Diflucan) pendant six mois.

Remarque: si vous avez des relations sexuelles pendant que vous utilisez ces produits antifongiques, ils peuvent ne pas fournir une contraception efficace ou une protection contre les maladies sexuellement transmissibles. Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis indiquent que les huiles contenues dans ces crèmes et suppositoires peuvent affaiblir le latex des préservatifs et des diaphragmes.

Certains prestataires de soins de santé peuvent recommander des remèdes maison pour les infections à levures. Il existe des preuves suggérant que Lactobacillus acidophilus (un type de bactérie que l'on trouve dans le yogourt) et d'autres probiotiques aident à restaurer les bactéries bénéfiques. Dans une petite étude, les femmes qui mangeaient du yogourt contenant du L. acidophilus avaient moins d'infections au fil du temps. Dans d'autres petites études, l'utilisation vaginale de comprimés probiotiques semblait être utile pour prévenir de futures infections. Cependant, aucun essai contrôlé d'envergure impliquant du yogourt ou d'autres probiotiques n'a été mené.

De petites études en laboratoire suggèrent que les huiles essentielles, comme l'huile d'arbre à thé, peuvent avoir des propriétés antifongiques, mais il y a un manque de preuves pour les soutenir remèdes naturels contre les mycoses.

Médicaments contre les mycoses:

Les levures vivent déjà sur et dans votre corps. Ces minuscules organismes provoquent une infection lorsque leurs populations deviennent incontrôlables.

De nombreux facteurs rendent les femmes vulnérables à ces infections, y compris des changements hormonaux ou des changements dans l'équilibre acide du vagin dus à une multitude de facteurs, notamment la grossesse, une glycémie incontrôlée et l'utilisation d'antibiotiques.

Il y a des preuves qu'il pourrait être possible de contracter une infection à levures d'un partenaire sexuel, mais c'est rare.

Demandez à votre médecin s'il est sécuritaire d'avoir des relations sexuelles pendant que vous êtes traité. La plupart des infections à levures ne durent pas plus de sept jours, selon le type de médicament que vous utilisez pour traiter vos symptômes.

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Les hommes peuvent-ils contracter des infections à levures? La réponse est oui, même si elles le font beaucoup moins fréquemment que les femmes.

Chez les hommes, une infection à levures peut être appelée candidose pénienne ou balanite. Les hommes sont plus susceptibles de développer une infection à levures s'ils ne sont pas circoncis.

Le risque d'infection est plus élevé chez les hommes diabétiques. Une mauvaise hygiène, l'utilisation d'antibiotiques ou un système immunitaire affaibli peuvent également être des facteurs contributifs. Les hommes dont les partenaires féminines ont une infection à levures peuvent être plus à risque de développer une infection.

Les symptômes masculins d'infection à levures impliquent le pénis. La pointe peut devenir rouge, enflammée et éruption cutanée. L'infection peut provoquer des démangeaisons, des douleurs ou des brûlures. Il peut y avoir un écoulement semblable à du fromage cottage sous le prépuce.

Des crèmes antifongiques topiques sont utilisées pour traiter cette maladie. Les médecins peuvent également vous prescrire des pilules antifongiques.

Parlez à votre médecin avant d'utiliser tout traitement contre les infections à levures pendant la grossesse. Les médicaments antifongiques topiques, tels que le clotrimazole ou le miconazole, sont considérés comme sûrs pendant la grossesse. Les experts déconseillent de prendre des médicaments antifongiques oraux, tels que le fluconazole (Diflucan), pendant la grossesse.

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Les infections à levures se produisent lorsque l'équilibre normal de la levure sur la peau et dans le le corps est jeté. C’est à ce moment que les levures peuvent proliférer et provoquer des infections.

Les mycoses vaginales peuvent être déclenchées par des fluctuations hormonales pendant la grossesse, pendant l’allaitement ou autour des règles, par exemple. La prise d'hormones ou de pilules contraceptives avec des niveaux plus élevés d'œstrogènes peut également perturber l'équilibre de la levure dans le vagin.

Les pics de sucre dans le sang dus au diabète ou à une glycémie incontrôlée peuvent alimenter une prolifération de levure.

Vous pouvez également contracter une infection à levures après avoir pris des antibiotiques, car ces médicaments tuent à la fois les «mauvaises» bactéries et les «bonnes» bactéries qui contrôlent la levure. La prise de corticostéroïdes présente un risque car ces médicaments suppriment le système immunitaire, ce qui rend difficile la lutte contre les infections.

Les femmes dont le système immunitaire est affaibli (par exemple en raison du VIH) ont un risque accru de développer des infections vaginales à levures.

Les douches vaginales sont un facteur de risque d'infection car elles peuvent éliminer les «bonnes» bactéries qui protègent contre la prolifération des levures.

Puisque les levures aiment les environnements chauds et humides, le port de vêtements serrés peut stimuler la risque d'infection.

Il existe des preuves suggérant qu'une infection à levures peut se propager entre partenaires sexuels, mais c'est rare. Les infections à levures ne sont pas considérées comme une maladie sexuellement transmissible. Chez les hommes, en particulier les hommes non circoncis, les infections à levures peuvent provoquer une éruption cutanée sur la tête du pénis.

Infections à levures récurrentes et chroniques

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La levure qui s'accumule dans la bouche ou la gorge est appelée candidose buccale ou muguet. Les mycoses orales surviennent en cas de modification de l’équilibre normal des microbes dans la cavité buccale, entraînant une prolifération de levures. La prise d'antibiotiques, par exemple, peut tuer les bactéries bénéfiques qui empêchent la prolifération des levures.

Les mycoses orales affectent souvent les bébés de moins d'un an car leur système immunitaire n'est pas complètement développé ou peut être affaibli après avoir reçu des antibiotiques pour une infection bactérienne. (Les bébés atteints de muguet peuvent également développer une érythème fessier à levures.)

Les adultes en bonne santé ne contractent généralement pas le muguet, mais les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli courent un risque. Le muguet chronique peut être le signe d'une déficience immunitaire, comme le VIH.

La prise d'antibiotiques, le port de prothèses dentaires, un problème de santé tel que le diabète, un traitement contre le cancer ou la sécheresse de la bouche sont également associés à une augmentation risque de muguet.

Le muguet buccal peut provoquer des plaques blanches ou jaunes sur la langue, la bouche ou la gorge. Sous ces plaques, la peau peut être rouge et douloureuse. Il peut provoquer l'apparition de fissures aux coins de la bouche.

Le muguet buccal est généralement traité avec des médicaments antifongiques. Les options comprennent des pastilles et des liquides sur ordonnance ou des pilules antifongiques. Le type de médicament contre les infections à levures et la durée du traitement peuvent dépendre de la gravité des symptômes, ainsi que de l’âge et de la santé du patient.

La dermatite des couches, ou érythème fessier, est extrêmement fréquente chez les bébés. Certaines érythèmes fessiers sont dus à des irritations cutanées causées par des couches serrées, humides ou sales. Cependant, une éruption cutanée qui persiste peut être due à une prolifération de levure Candida .

Candida prospère dans les zones humides et chaudes du corps. Les bébés dont la zone de la couche n'est pas maintenue propre et sèche ou qui ont des selles plus fréquentes sont plus à risque de développer une érythème fessier à levures, tout comme les bébés qui prennent des antibiotiques ou dont les mères qui allaitent prennent ces médicaments.

Quand la levure est le coupable d'une érythème fessier, elle aura une apparence distinctive. Il apparaît généralement sur les fesses du bébé, la région génitale ou les deux, en particulier dans les plis de la peau. L'éruption elle-même est rouge vif, en relief et bordée de petites bosses rouges. Il y a généralement de plus petites taches rouges sur la peau entourant l'éruption cutanée principale.

L'érythème fessier à levures doit être traité avec une crème antifongique sur ordonnance, telle que la nystatine, le miconazole, le kétoconazole ou une pommade stéroïdienne, telle que l'hydrocortisone.

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