Quels sont les types de cholestérol et que signifient-ils pour votre santé?

Le cholestérol remplit plusieurs fonctions vitales: la substance grasse est un élément constitutif des acides intestinaux qui digèrent vos aliments, elle aide à garder les parois cellulaires en bonne santé et elle permet à votre corps de produire de la vitamine D. dans la vie, cependant, trop peut être problématique.

«Un mythe que les patients évoquent souvent est:« J'ai entendu dire que le cholestérol n'avait plus vraiment d'importance, que le risque cardiaque était davantage une question d'inflammation », dit Suzanne Steinbaum, DO, cardiologue à l'hôpital Mount Sinai et experte médicale bénévole de la campagne Go Red for Women de l'American Heart Association. Bien que l'inflammation soit importante, le cholestérol compte toujours, dit-elle. Une grande étude publiée dans la revue Circulation en 2015, par exemple, a révélé que pour chaque décennie où une personne vivait avec un «mauvais» cholestérol élevé, ses chances d'avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral augmentaient de 40% au-dessus de leur niveau de risque normal.

Mais voici le message le plus important que les médecins veulent faire passer: «Nous avons tellement plus de contrôle sur le cholestérol que les gens ne le pensent», dit le Dr Steinbaum - ce qui signifie que des choix simples et quotidiens peuvent avoir un impact réel sur votre système cardiovasculaire santé.

Tout ce qu'il faut pour vérifier votre cholestérol est une prise de sang. (Vous pouvez même utiliser un kit de test de bricolage.) Vous obtiendrez des résultats pour deux types de lipoprotéines, ou combos cholestérol-protéines, voyageant dans la circulation sanguine. Les lipoprotéines de basse densité (LDL) se combinent avec d'autres substances pour former des accumulations de plaque collante sur les parois de vos vaisseaux sanguins; qui contribue aux blocages et au rétrécissement des artères qui peuvent finalement endommager votre ticker. "Je dis à mes patients que le LDL est nul, donc le plus bas sera le mieux", dit le Dr Steinbaum.

Les lipoprotéines à haute densité (HDL), en revanche, agissent comme un collecteur d'ordures dans votre sang, ramasser le LDL et l'envoyer à votre foie pour qu'il soit décomposé et excrété par le corps. «Le bon cholestérol est vraiment protecteur et protège la muqueuse de vos artères», explique le Dr Steinbaum. «Pensez au HDL comme étant heureux, et plus il est élevé, mieux c'est.

Il y a un autre résultat qui apparaîtra sur un panel de cholestérol: les triglycérides. Ces lipides sont constitués de calories supplémentaires dont votre corps n'a pas besoin tout de suite. Ils sont stockés dans les cellules graisseuses pour être utilisés plus tard comme énergie. Mais lorsque les triglycérides deviennent trop élevés, ils contribuent à l'accumulation de plaque artérielle, explique Tamara Horwich, MD, directrice médicale du programme de réadaptation cardiaque de l'UCLA. Selon la recherche, les personnes ayant des taux de triglycérides élevés courent un risque accru de maladie cardiaque même si leurs taux de HDL et de LDL sont parfaits.

Pour de nombreuses personnes, les principaux facteurs de risque d'un taux de cholestérol et de triglycérides élevés sont une mauvaise alimentation et un manque d'exercice, dit le Dr Steinbaum. Mais l'âge compte aussi. En vieillissant, votre foie n’est pas aussi efficace pour éliminer les LDL de la circulation sanguine, de sorte que les taux ont tendance à augmenter. Dans le même temps, la baisse des taux d’œstrogènes pendant la ménopause fait baisser le HDL des femmes et le LDL augmente, ajoute le Dr Steinbaum. Les médicaments tels que les pilules contraceptives peuvent également élever les triglycérides.

Certaines personnes naissent avec un taux de cholestérol déséquilibré, grâce à des mutations génétiques appelées hypercholestérolémie familiale. (Certains tests ADN, comme 23andMe et Helix, peuvent vous dire si vous êtes prédisposé au trouble.) «Les gens pensent: 'Oh, ça va, cela signifie que mon taux de cholestérol élevé est génétique et que je n'ai pas à m'inquiéter à ce sujet, », Déclare le Dr Steinbaum. «Ce que cela signifie vraiment, c'est que vous devez être plus agressif pour le traiter. Les femmes atteintes d'hypercholestérolémie familiale qui ne prennent pas de médicaments hypocholestérolémiants courent un risque plus élevé de crise cardiaque avant l'âge de 60 ans. »

Si votre taux de cholestérol n'est pas dans la fourchette normale, adoptez-en quelques-uns des habitudes saines peuvent aller très loin: «La plupart d'entre nous pouvons changer nos chiffres en choisissant de vivre notre vie», déclare le Dr Steinbaum.

Pour commencer, concevez une routine d'entraînement à laquelle vous pouvez vous tenir: L'exercice est le meilleur moyen d'augmenter le HDL utile, et il réduit également les triglycérides. Visez donc 150 minutes d’exercice aérobique modéré (ou 75 minutes d’activité de haute intensité) par semaine, ainsi que des exercices de musculation supplémentaires, dit le Dr Horwich.

En ce qui concerne votre alimentation, essayez de limiter les glucides et graisses saturées (en particulier dans les aliments transformés et frits). Avaler trop de sucre et d'autres glucides raffinés augmente les niveaux de triglycérides, tandis que les graisses saturées augmentent le LDL.

Au lieu de cela, concentrez-vous sur les plantes riches en nutriments et les protéines maigres: «Imaginez-vous sur les plages de Grèce, et pensez à propos de tout ce que vous voudriez y manger - les légumes, les grains entiers et les fruits de mer frais. C’est aussi ce que vous voulez manger à la maison », déclare le Dr Steinbaum.

Cela peut également aider à choisir des aliments spécifiques dont le taux de LDL est prouvé, notamment l'avoine, l'orge, les haricots, les noix et les poissons gras comme le saumon ou le thon germon. Et enfin, il existe des médicaments appelés statines qui peuvent augmenter le HDL et réduire considérablement le LDL. Ils sont généralement nécessaires pour les personnes qui doivent réduire leur taux de LDL de moitié ou plus.

«Le cholestérol est l’une des composantes les plus tangibles et contrôlables du problème de santé cardiaque», explique le Dr Steinbaum. "C'est très stimulant de voir vos chiffres changer pour le mieux."