Quels sont les coûts éthiques et environnementaux d'une alimentation saine?

Blé entier, biologique, élevé en plein air - il semble qu'à chaque fois que nous nous retournons, une nouvelle option alimentaire plus saine est disponible. Le fait de s'inquiéter des calories, des protéines, des lipides et des glucides à l'épicerie laisse peu de place pour réfléchir aux conséquences éthiques de nos choix alimentaires. Ce qui est le mieux pour le régime alimentaire d'une personne ne correspond pas toujours à ce qui est le mieux pour une communauté donnée, et les aliments bons pour la santé ne sont pas toujours bons pour la terre. En fait, certains de nos favoris sains ont des implications néfastes pour la Terre Mère et même pour d'autres humains à travers le monde. Nous décomposons donc certains des acteurs les plus connus pour comprendre les problèmes éthiques impliqués et proposons un plan d'action pour manger plus gentiment.

Veggie Tales

C'est le plus épicerie contestée depuis le beurre d'arachide contre le beurre d'amande. Quel est le meilleur: des produits biologiques importés ou des fruits et légumes locaux de culture conventionnelle? D'une part, personne n'aime manger une baie enduite de pesticides et de produits chimiques géniaux. Une exposition à long terme aux pesticides peut causer des problèmes de santé chroniques et même des intoxications. D'un autre côté, le transport de denrées alimentaires sur de longues distances libère des gaz à effet de serre nocifs et peut se traduire par des produits moins frais et de moindre qualité. Que doit faire un acheteur averti? Continuez à lire pour en savoir plus.

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Fruits et légumes lointains
Importation de fruits et légumes biologiques par avion ou par avion -Le camionnage à distance émet des tonnes d'émissions de dioxyde de carbone (l'un des plus grands coupables du changement climatique) chaque année. Manger des aliments de saison cultivés localement, selon certains, est un meilleur choix pour l'environnement - et votre santé aussi. La plupart du temps, les produits et la viande des fermes locales (`` local '' est vaguement défini comme dans un rayon de 160 km) ont tendance à être plus nutritifs et à contenir moins de produits chimiques que les aliments cultivés loin. Bonus supplémentaire: Manger près de chez soi aide à soutenir les économies locales. Mais si les aliments cultivés localement sont souvent perçus comme le choix le plus écologique, certains grands producteurs finissent par produire des fruits et des légumes plus efficacement, même s'ils doivent les expédier sur des milliers de kilomètres. Ainsi, lorsque vous choisissez des produits locaux, l'avantage le plus évident est une nutrition améliorée.

Ce que nous pouvons faire: Ne vous efforcez pas de vous éloigner du rayon des produits. Bien que choisir des plats locaux soit une idée amusante, il est tout aussi important de manger en toute sécurité. Essayez certainement les aliments locaux et biologiques pour la «douzaine sale», les 12 aliments avec le taux le plus élevé de résidus de pesticides. Certains produits, comme le «clean quinze», sont tout aussi sûrs lorsqu'ils sont cultivés de manière conventionnelle, alors achetez-les localement lorsqu'ils sont disponibles.

Produits biologiques
Les étiquettes biologiques ne sont pas une garantie d'aliments cultivés de manière éthique et riches en vitamines. Une étude récente a révélé que les aliments biologiques contiennent moins de pesticides que les vittles cultivés de manière conventionnelle, mais qu'ils ne sont peut-être pas plus nutritifs. Un autre projet de recherche a révélé que si la culture biologique est meilleure pour l'environnement par unité d'espace, elle pourrait en fait être pire que l'agriculture conventionnelle par fruit ou légume. En moyenne, les méthodes biologiques produisent jusqu'à 34 pour cent de nourriture en moins que l'agriculture conventionnelle. Cela signifie que chaque tomate biologique porte un plus grand fardeau des inconvénients écologiques globaux de l'utilisation de la terre pour cultiver de la nourriture, comme la contamination des eaux souterraines, la dégradation des sols et la production de gaz à effet de serre. En fin de compte, tout se résume aux techniques utilisées par un agriculteur donné et à l'expertise avec laquelle il met en œuvre ces stratégies de croissance.

Ce que nous pouvons faire: pour certaines personnes, l'ingestion de moins de produits chimiques et de pesticides est la priorité numero uno . D'autres considèrent les aliments biologiques comme une réflexion après coup ou un petit luxe. Quelles que soient vos préférences personnelles, sachez que même si une étiquette dit `` biologique '', cela ne signifie pas qu'elle est surchargée de nutriments ou issue de sourires de bébé ange. Toute production alimentaire a quelques inconvénients, il est donc important de comprendre les aspects positifs et négatifs du passage au bio.

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Le règne animal

Pour de nombreuses personnes, la viande rouge maigre, la volaille et le poisson sont des éléments importants d'une alimentation saine et équilibrée. La viande rouge parée de graisse est une bonne source de protéines, de vitamine B, de zinc, de fer et d'acides gras oméga-3, tout comme le poulet sans peau. Le poisson regorge de graisses saines, de protéines, de vitamines et de nutriments qui peuvent aider à réduire le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. Ces protéines sont des étoiles nutritionnelles, mais l'élevage de bétail et de fruits de mer peut avoir de graves inconvénients environnementaux. Consultez les informations ci-dessous avant de faire vos achats.

Fruits de mer
Il y a beaucoup de poissons dans la mer - jusqu'à ce qu'il n'y en ait pas. Actuellement, 85 pour cent des zones exploitables du monde (ou pêcheries) sont épuisées ou en voie de s'effondrer. Les pêcheurs utilisent de gros filets pour attraper des poissons non cultivables - et ceux-ci peuvent également capturer des créatures marines innocentes comme les dauphins et les tortues marines. La pêche à la ferme peut être un excellent moyen de produire plus de fruits de mer, mais elle comporte ses propres problèmes. Certaines méthodes d'élevage peuvent polluer l'océan, libérer des espèces envahissantes dans de nouveaux environnements et endommager des habitats délicats.

Ce que nous pouvons faire: La meilleure façon de lutter contre la surpêche et la pollution est d'acheter de manière responsable. Utilisez un guide d'achat de fruits de mer comme le guide de poche Seafood Watch de l'aquarium de Monterey Bay pour trouver les poissons les plus locaux et respectueux de l'environnement. Recherchez le 411 sur n'importe quel poisson ou fruit de mer sur le site Web Seafood Eco-Ratings du Environmental Defense Fund. Le Blue Ocean Institute propose une liste de substituts respectueux de l'océan pour les variétés de poissons populaires, et les amateurs de poisson en dehors des États-Unis peuvent consulter Overfishing.org pour des ressources sur les fruits de mer durables dans le monde entier.

Viande et volaille
Élever de la viande et de la volaille pour la nourriture est une leçon de chiffres - et pas nécessairement de bonnes. Certaines sources suggèrent que le bétail produit jusqu'à 51% des gaz à effet de serre dans le monde chaque année, tandis que d'autres affirment qu'il est plus proche de 18%. Mais quelles que soient les estimations, il faut encore des ressources importantes pour produire de la viande, avec environ 2 500 gallons d'eau et 16 livres de blé nécessaires pour élever une seule livre de bœuf. Le défrichage des terres pour l'élevage bovin seul a été lié à jusqu'à 80 pour cent de la déforestation dans la forêt amazonienne. Chaque hamburger ou aile de poulet a un impact environnemental élevé, des combustibles fossiles utilisés pour le transport, aux céréales que les vaches et les poulets mangent, aux déchets produits par les animaux.

Ce que nous pouvons faire: Aussi étrange que cela peut être de manger un repas sans produits d'origine animale, manger moins de viande n'est pas aussi difficile qu'il y paraît. Réduire la consommation de viande pourrait également être bénéfique pour notre santé: abandonner les steaks réduit l'exposition aux antibiotiques et peut aider à abaisser la tension artérielle et le cholestérol (bien qu'il y ait un débat sur ces deux points). Si devenir totalement végétarien n'est pas votre tasse de thé, essayez de manger des protéines alternatives deux ou trois fois par semaine ou de ne pas consommer de viande un jour par semaine (les lundis sans viande, par exemple). Ou faites comme l'écrivain gastronomique Mark Bittman, qui essaie de devenir «végétalien» jusqu'au dîner pour des raisons de santé, financières et environnementales.

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Tarif équitable

Le commerce équitable semble être quelque chose de plus susceptible de se produire à la table du déjeuner de troisième année qu'au supermarché. Quel est le problème? Le label Fair Trade Certified est un accord entre les entreprises pour s'en tenir à un prix de base pour les matières premières. Contrairement aux prix du marché, les prix du commerce équitable garantissent que les travailleurs sont suffisamment payés pour couvrir le coût de la vie - nourriture, logement, éducation et soins de santé - même si les prix du marché baissent. En plus de promouvoir des conditions de travail sûres et équitables, le commerce équitable encourage également le développement d'une agriculture et d'une fabrication durables et respectueuses de l'environnement. Se lancer dans des versions équitables d'aliments ayant des antécédents de violations des droits de l'homme peut avoir un effet important sur la vie des agriculteurs et des travailleurs des plantations.

Café
Le café rend la matinée joyeuse et lumineuse, mais ce n'est pas le cas aussi bien pour les petits agriculteurs indépendants qui cultivent environ 70 pour cent du café. Les agriculteurs produisent souvent plus de haricots que nécessaire, de sorte que les gros acheteurs commerciaux peuvent magasiner et noter les haricots pour moins que le coût de production. Malheureusement, la plupart des producteurs de café perdent de l'argent au cours d'une saison donnée, même lorsque la récolte est abondante. Un café de luxe local peut facturer 5 $ pour un cappuccino, mais il est peu probable que les producteurs de café voient ne serait-ce qu'une petite partie du changement. La production de café a également des implications écologiques. Les haricots poussent mieux dans un climat tropical, de sorte que les agriculteurs défrichent souvent la forêt tropicale pour faire des plantations. La déforestation provoque l'érosion des sols, la perte d'habitats pour les plantes et les animaux et les émissions de gaz à effet de serre produites par les techniques de défrichement, entre autres.

Ce que nous pouvons faire: Soyez prêt à débourser un peu plus d'argent pour l'environnement et haricots socialement responsables. Commencez par choisir le commerce équitable, qui garantira que les petits agriculteurs sont correctement rémunérés pour leur travail. Choisissez ensuite le café «cultivé à l'ombre», qui est cultivé sous la canopée sans détruire la forêt tropicale. Si aider l'environnement n'est pas une motivation suffisante, pensez à vos papilles gustatives: le café cultivé à l'ombre met plus de temps à mûrir que les grains cultivés au soleil, donc la saveur est souvent plus riche et plus complexe.

Bananes
Cette nourriture tropicale ressemble à un rayon de soleil, mais les bananes ont aussi un côté laid. Ouvrez n'importe quel livre d'histoire pour lire comment les magnats américains ont exploité les travailleurs et ont gouverné leurs soi-disant républiques bananières d'une main de fer tout au long du XXe siècle. Les conditions de travail se sont légèrement améliorées depuis, mais les cueilleurs de bananes travaillent encore des heures exténuantes, gagnent peu de salaire, ont peu de droits et sont souvent exposés à des pesticides dangereux.

Ce que nous pouvons faire: Recherchez l'autocollant du commerce équitable dans l'allée des produits; ces produits proviennent de fermes et de plantations qui se sont engagées à respecter des normes sociales et environnementales élevées. Les «Trois Grands» - alias Dole, Chiquita et Del Monte - contrôlent les deux tiers de la production de bananes dans le monde, donc dépenser un peu plus pour les agriculteurs indépendants fait vraiment une différence.

Quinoa
Ce super aliment `` récemment découvert '' n'est guère nouveau - le quinoa est cultivé dans les Andes depuis environ 3000 ans avant notre ère Mais en 2006, les graines riches en protéines sont passées de l'obscurité à une énorme popularité dans le monde entier.

Les prix ont triplé depuis que les petites graines sont devenues célèbres, mais la consommation locale des Boliviens et des Péruviens a diminué car elle est plus rentable pour les agriculteurs à expédier le quinoa à l'étranger plutôt qu'à le vendre localement. Les producteurs s'accrochent généralement à une partie de la récolte pour leur consommation personnelle, mais de nombreux Boliviens et Péruviens urbains plus pauvres ne peuvent pas se permettre les aliments de base nutritifs. Certains affirment qu'en conséquence, le taux de malnutrition chez les enfants a augmenté ces dernières années. D'un autre côté, certains cultivateurs de quinoa ont profité de la tendance alimentaire mondiale et peuvent se permettre de construire de nouvelles maisons, d'envoyer leurs enfants à l'université et d'atteindre d'autres objectifs qui semblaient auparavant hors de portée.

Et pendant l'engouement pour le quinoa n'a pas poussé les pays en croissance au bord de la famine - ni même causé les pénuries alimentaires rapportées par certains points de vente - il a causé d'autres problèmes sociaux et environnementaux dans les Andes. Ces dernières années, les conflits de propriété entre les producteurs potentiels sont devenus laids, se transformant en violentes querelles à la Roméo et Juliette entre les villes. Parce que la culture du quinoa est si lucrative, les gens affluent vers les fermes des villes au lieu de l'inverse. Si davantage d'habitants de la campagne réduisent le chômage dans les villes, cela pourrait conduire à la surpopulation et à la dégradation des sols dans les zones de culture de quinoa à haute altitude appelées l'altiplano. Toutes les cultures intensifiées ne sont pas non plus idéales pour la terre. Traditionnellement, les producteurs de quinoa faisaient tourner leurs champs chaque saison et faisaient paître les lamas dans les champs au repos, ce qui permettait de reconstituer le sol rocheux en nutriments. Parce que le quinoa est si rentable, les agriculteurs cultivent plusieurs saisons d'affilée sans laisser la terre en jachère, ce qui peut déstabiliser une terre déjà délicate. De plus, dans un effort pour rejoindre l'engouement pour le quinoa, de nombreux éleveurs de lamas abandonnent leurs troupeaux - ce qui signifie que le sol déjà rocheux et inhospitalier perd une source clé d'engrais.

Ce que nous pouvons faire: Presque tout le quinoa sur les tablettes des épiceries en Amérique du Nord est originaire des Andes, mais cela pourrait changer bientôt. Les agriculteurs nord-américains ont commencé à capitaliser sur l'adaptabilité du quinoa et expérimentent la culture des graines populaires dans l'Oregon, Washington et les Rocheuses. Recherchez du quinoa local et durable dans les prochaines années. D'ici là, essayez de limiter la consommation de quinoa et remplacez-le par d'autres céréales. Une option de plus disponible maintenant: bien que difficiles à trouver, certaines marques de quinoa ont suivi les réglementations du commerce équitable.

À emporter

Choisir parfois écologique, durable, socialement acceptable, éthique, et une alimentation saine n'est pas si facile (choquant, nous le savons). La meilleure façon de choisir les bons aliments pour un régime et un mode de vie spécifiques est de connaître d'abord tous les faits et de prendre des décisions éclairées à l'épicerie.
Cet article a été initialement publié sur Greatist.com