Que sont les poux de mer et comment éviter leur éruption cutanée rouge et qui démange?

Les baigneurs de Floride ont eu un peu peur cette semaine lorsque les responsables de la santé de Pensacola ont émis des avertissements concernant les poux du poisson et les éruptions cutanées irritantes et rouges que les créatures peuvent causer. Les reportages sur les avertissements sont devenus viraux - ainsi qu'une photo provoquant des démangeaisons d'une telle éruption cutanée - suscitant des inquiétudes dans tout le pays.

Alors, que sont exactement les poux du poisson, et à quel point devriez-vous être inquiet si vous ' allez bientôt à la plage? Cela dépend de l’endroit où vous vous dirigez exactement. La bonne nouvelle, cependant, est que les petits animaux sont plus une nuisance qu'un grave danger. Voici ce que les experts de la santé veulent que vous sachiez à propos de cette histoire en développement.

Le terme de pou du poisson a été inventé de manière inappropriée par des résidents qui ont souffert d'étranges éruptions cutanées après avoir nagé dans les eaux côtières dans les années 1950, selon le ministère de la Santé de Floride. (Il existe de véritables poux de mer, il s'avère, mais ce sont de minuscules parasites qui affectent les poissons, pas les humains.)

L'éruption cutanée que les humains ont tendance à avoir, en revanche, "est causée par des larves de méduses miniatures piégées sous des maillots de bain lorsqu'elles sont dans l'eau », indique une brochure de 2017 disponible sur le site Web du ministère de la Santé.

« S'il y a une pression due à l'exercice, aux planches de surf, à la plage, etc., les cellules urticantes sont libérées et provoquent des démangeaisons, des irritations et des marques », poursuit la brochure. Les larves aiment aussi traîner dans les cheveux des gens, de sorte que la nuque - là où les poils pendent et touche la peau - est un endroit courant pour les lésions.

Les responsables de la santé soulignent que ces larves de méduses ne sont pas liés aux poux de tête, qui sont fréquents chez les jeunes enfants et peuvent être assez contagieux. En fait, les larves ne peuvent pas survivre hors de l'eau salée chaude et ne restent pas sur le corps d'un nageur une fois sur la terre ferme, rapporte le Pensacola News Journal.

L'éruption cutanée associée au pou du poisson - aussi connue sous le nom d'éruption des baigneurs de mer - a été documentée le long du littoral de la Floride depuis plusieurs décennies, selon le ministère de la Santé de l'État. Les plaintes ont tendance à culminer de mars à août et les épidémies semblent être causées par des changements dans les courants océaniques.

La fréquence et l'intensité des épidémies de poux du poisson se sont aggravées ces dernières années, selon les responsables de la santé. le nombre de cas signalés. Parce que la plupart des gens se soignent, cependant, il n'y a pas de bonnes estimations sur la prévalence réelle de ces éruptions cutanées. Les zones les plus durement touchées se trouvent dans la partie sud de l'État, dans les comtés de Palm Beach et de North Broward, où le Gulf Stream passe le plus près du rivage.

Selon les médias, Pensacola Beach, situé sur la Manche de Floride et borde le golfe du Mexique, est actuellement la seule plage signalant la présence de pou du poisson. Les responsables de la plage ont averti les visiteurs en plaçant des drapeaux violets dans le sable, signalant qu'une vie marine dangereuse pouvait se cacher dans l'eau.

Le symptôme le plus courant d'une attaque de pou du poisson est une éruption cutanée rouge qui démange plusieurs heures après avoir été dans l'océan et dure de deux à quatre jours. Certaines personnes peuvent également ressentir une sensation de «picotement» lorsqu'elles sont dans l'eau.

Mais certaines personnes peuvent éprouver des réactions plus graves aux piqûres de larves, notamment de la fièvre, des maux de tête, des nausées et des cloques infectées . Les enfants peuvent également développer une forte fièvre. Toute personne ayant ce type de réaction devrait consulter un médecin, qu’elle ait ou non une éruption cutanée révélatrice.

Heureusement, pour la plupart des personnes qui se font piquer, les symptômes ne sont pas graves. "Ils ne sont pas très intenses, c'est pourquoi nous les appelons des poux du poisson et non des frelons ou des guêpes de mer", a déclaré Dave Greenwood, directeur de la sécurité publique de Pensacola Beach, au Pensacola News Journal.

Des démangeaisons et l'irritation peut être traitée avec une crème pour la peau à 1% de cortisone en vente libre ou une aide à la piqûre, selon le Florida Department of Health, et un antihistaminique oral (comme Benadryl) peut également aider. Si ces remèdes ne vous aident pas dans quelques jours, appelez votre médecin de soins primaires ou votre dermatologue.

Avant tout, vérifiez toujours les messages des sauveteurs pour obtenir des informations sur la sécurité aquatique avant de nager sur une plage publique, et ne t aller dans l'eau si des poux du poisson ont été détectés. Cela est particulièrement vrai si vous avez déjà eu une éruption de pou du poisson dans le passé, ce qui peut vous rendre plus vulnérable à une autre réaction.

Les nageurs peuvent également réduire leur risque de se faire piquer par le pou du poisson en portant un écran solaire ( qui peuvent protéger la peau de la pénétration des larves) et en ne portant pas de t-shirt dans l'eau (pour que les larves ne restent pas coincées entre les vêtements et la peau).