Que sont les zaps cérébraux? Un psychiatre explique le symptôme de sevrage des antidépresseurs

Techniquement, ce phénomène est appelé sevrage des antidépresseurs, ou syndrome d'arrêt des antidépresseurs, et les symptômes incluent généralement l'irritabilité, l'anxiété et le sentiment d'avoir la grippe, Philip R. Muskin, MD, secrétaire de l'American Psychiatric Association et professeur de psychiatrie au New York Presbyterian / Columbia University Medical Center, a déjà déclaré à Health. Un autre symptôme inhabituel de l'arrêt de vos antidépresseurs? Un phénomène appelé `` brain zaps ''.

Les zaps de cerveau ne sont pas nécessairement le nom technique de ce phénomène, mais c'est celui qui est bloqué, a déclaré Brian Barnett, MD, psychiatre de la toxicomanie à la Cleveland Clinic, à Health . «Les gens les appelaient des chocs électriques des tremblements de cerveau, mais il semble que les zaps cérébraux ont pris le dessus sur la terminologie», dit-il.

Essentiellement, les gens subissent des zaps cérébraux - qui ressembleraient à «une sensation électrique en le cerveau »- après avoir cessé d'utiliser les antidépresseurs, dit le Dr Barnett, mais la science à leur sujet est encore un peu floue. C'est parce que les zaps cérébraux n'étaient pas vraiment reconnus par la communauté médicale jusqu'à la fin des années 1990, dit le Dr Barnett.

«Nous ne savons pas grand-chose sur les causes de cela», admet le Dr Barnett. "C'est quelque chose qui n'a pas été étudié de manière approfondie." Cependant, il explique qu'il y a des spéculations selon lesquelles des zaps cérébraux pourraient être déclenchés lorsqu'une personne (qui a récemment arrêté de prendre des antidépresseurs) bouge les yeux d'un côté à l'autre. Une recherche publiée en 2018 dans la revue The Primary Care Companion for CNS Disorders confirme cette affirmation, soulignant «l'association apparente des zaps cérébraux avec les mouvements latéraux des yeux».

Parce que les zaps cérébraux n'ont pas été largement étudiés, nous ne savons pas combien de personnes ils touchent. «L’image est quelque peu floue: à quel point ces choses sont courantes», déclare le Dr Barnett. (Bien que, pour le contexte, près de 13% des Américains de plus de 12 ans prenaient des antidépresseurs aussi récemment qu'en 2014, selon les données publiées par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en 2017.)

Cela dit, les symptômes de sevrage des antidépresseurs en général sont assez courants. Selon une revue de 2019 dans le journal britannique Addictive Behaviors, jusqu'à la moitié des personnes prenant des antidépresseurs auront des symptômes de sevrage en général lorsqu'elles arrêteront de les prendre ou réduiront la dose de leurs médicaments. Et la moitié de ces personnes - soit des millions, a rapporté la BBC - qualifieront ces symptômes de graves.

Les zaps cérébraux sont fréquents chez les patients qui arrêtent soudainement de prendre des antidépresseurs (ou oublient de les prendre pendant quelques jours) , dit le Dr Barnett - cela suggère qu'il vaut la peine de réduire lentement vos médicaments, et de le faire sous la supervision d'un médecin.

Mais même si vous commencez à ressentir des zaps cérébraux après avoir arrêté de prendre des antidépresseurs, le problème ne devrait pas vous tourmenter pendant trop longtemps. Alors que certains patients ont rapporté avoir subi des zaps cérébraux pendant des années, le Dr Barnett dit: «Je dirais que la grande majorité des gens résolvent généralement» en un mois. Et les zaps cérébraux ne devraient pas entraver votre capacité à fonctionner ou à travailler, car ils ne durent qu'une milliseconde ou jusqu'à une seconde complète «selon la façon dont ils sont décrits», explique le Dr Barnett.

Pour l'instant cependant, il semble que beaucoup plus de recherches soient nécessaires sur les zaps cérébraux pour que les médecins comprennent pleinement pourquoi ils surviennent et ce qui peut être fait pour les prévenir. Mais si vous avez subi des zaps cérébraux, si vous craignez d'arrêter votre médicament pour le risque de zaps cérébraux ou si vous hésitez à commencer un médicament pour la même raison, le mieux est de parler à votre médecin pour déterminer un plan d'arrêt ( ou plan de traitement) qui vous convient le mieux.