Ce que presque perdre ma jambe m'a appris sur Grit and Grace

Toujours en train de surfer sur le high qui accompagnait une course au tempo pré-marathon juste une heure plus tôt, j'étais complètement secoué par une fièvre soudaine, des sueurs torrentielles, des nausées et des douleurs brûlantes à la cheville gauche. Considérant que j'assistais à la soirée de la rentrée pour mes deux filles adolescentes, Adair et Taylor, lorsque les symptômes ont frappé, ne pas les gêner en vomissant ou en s'évanouissant dans l'une de leurs salles de classe était ma principale préoccupation. Et, une fois à la maison - et après une session de recherche sur Internet -, j'ai décidé qu'il s'agissait «simplement» d'une fracture de stress.

Quand j'ai finalement rendu visite à un ami chirurgien orthopédiste quelques jours plus tard, il était à juste titre irrité par mon diagnostic désinvolte et mon traitement retardé, mais aussi confus. Une radiographie et une IRM n'ont montré aucune blessure, alors il a prélevé du liquide sur ma cheville engorgée et l'a cultivé pendant le week-end.

C'était le week-end de la fête du Travail 2016, ce qui signifie que j'avais beaucoup de temps pour me tordre de douleur— J'ai mis au monde deux bébés et c'était pire - et être frustré de ne pas avoir l'énergie d'équiper des amis dans The Grand Traverse, une course ultra trail de Crested Butte à Aspen, Colorado. J'étais censé courir avec eux. Rien n’avait de sens.

Mardi matin, un message de mon médecin s’est levé: «Vous devez venir aujourd'hui.» Le déni était à un niveau record, alors j'ai essayé de retarder la visite en utilisant des délais, mon mari étant hors de la ville et mes enfants comme excuses. Pourtant, l’insistance de mon médecin soulevait un drapeau rouge (comme si la douleur, le besoin de béquilles et l’apathie ne suffisaient pas), alors je me suis rendu à son bureau en voiture et je suis entré dans une salle d’examen vers midi. Les choses sont devenues sérieuses rapidement: mon diagnostic était une infection staphylococcique de l'articulation de la cheville, et elle se propageait le long de ma jambe vers mon genou.

À ce stade, le médecin était assez certain qu'il pouvait sauver ma jambe (WTF !) s'il est entré et a éliminé l'infection, j'ai donc commencé à prendre des doses massives d'antibiotiques et j'ai été admis à l'hôpital ce jour-là pour observation.

Pourtant, j'ai hésité. Mon mari ne serait pas de retour avant jeudi. Les enfants étaient seuls à la maison et j'avais la voiture. Je n’aimais pas prendre de médicaments. Il a traversé ma brume fiévreuse en expliquant que si je reportais le traitement à jeudi, je perdrais définitivement ma jambe. Et attendre vendredi serait le dernier clou de mon cercueil, littéralement. Alors à 15 heures, je suis entré en chirurgie.

Quand je me suis réveillé, j'ai immédiatement regardé vers mon pied. C'était toujours là! Mais je ne savais pas grand-chose, survivre au traitement et à la chirurgie était la partie la plus facile. Vivre à nouveau serait le vrai test.

Toujours sans saisir la gravité de mon état, j'ai demandé au spécialiste des maladies infectieuses (je suis toujours là après tout) mais résolument sans humour comment tous les médicaments que je prenais affecterait ma formation pour le marathon de New York. Je me suis sentie rétrécie dans le lit et tombée dans un trou noir de désespoir alors qu'elle expliquait que non seulement je ne devrais plus jamais m'attendre à courir ou à courir, mais il était temps de trouver un nouveau passe-temps.

Lorsque l'infection a commencé pour se calmer, au lieu de soulagement, une colère couvante me saisit. Beaucoup de gens sortent de ces événements avec une joie et une gratitude retrouvées pour la vie. Moi, j'étais énervé. Je me suis lancé dans la physiothérapie, le yoga, le Pilates, la musculation, réapprendre à marcher et à nager. Le mouvement était mon médicament et mon baume pour l'âme, et j'y ai passé deux, trois, parfois plus de cinq heures par jour.

Me sentant inspiré, j'ai décidé que ma thérapie serait de m'entraîner et de terminer un demi-Ironman 70.3 triathlon (2 km de natation, 56 km de vélo et 13,1 km de course). J'ai commencé à faire du vélo et en janvier 2017, j'ai même commencé à alterner le jogging avec la marche. Les minutes se sont transformées en miles, mais ce n’était pas la même chose. L'infection m'a laissé une mobilité limitée à la cheville, ce qui a entraîné une foulée plutôt maladroite qui a causé de nouveaux problèmes aux genoux et aux hanches.

Après avoir terminé le Bolder Boulder 10K en mai, mon corps a commencé à se rebeller. Outre les courbatures, les douleurs et le grincement permanent de la cheville, mon endurance était désormais inexistante. Toutes les années de course et de course n'avaient plus d'importance, et, pour mon corps, «nous» recommençions. J'ai souffert d'épisodes répétés de bronchite en taxant mes poumons asthmatiques plus durement qu'ils n'étaient prêts à être poussés, j'ai attrapé un rhume régulièrement et j'ai eu un ulcère d'estomac dans une bonne mesure. Le sommeil était ce dont j'avais besoin, mais je dormais toujours avec la lumière du SSPT en raison de toute l'expérience.

En trouvant de la modération et en faisant de mon mieux pour lâcher prise, j'ai pu terminer Ironman 70.3 Boulder 11 mois après avoir appris que je ne courrais plus jamais. Et ma colère a finalement été remplacée par vague après vague de soulagement et d'appréciation en larmes alors que je m'effondrais dans les bras d'Adair à la ligne d'arrivée.

Mais mon histoire ne se termine pas par une médaille de finisseur et un sourire. Avant de tomber malade, j'étais certain que mon marathon le plus rapide était encore à venir. Désormais, je ne sais pas si j'en dirigerai un autre ou non et, pour la première fois depuis des années, je n'ai aucun objectif lié à la course à pied.

La colère ne m'a mené que si loin, et c'était épuisant. La grâce est mon nouvel objectif: la grâce d'accepter où je suis, d'être gentille avec moi-même, de trouver l'humour dans la boiterie qui vient quand j'en ai fait «trop», de décider de la suite et d'être joyeux pour les réalisations de mon des amis plus valides. C’est dur, plus difficile que toute ligne d’arrivée que j’ai franchie, car vouloir plus est mon inclination naturelle. La leçon ultime, je suppose, vient de vouloir ce que vous avez. Et quand je regarde mes deux pieds, j'ai 9,5 ongles noueux après avoir parcouru des milliers de kilomètres, et je suis reconnaissant.