Le tour de taille prédit la mort par maladie cardiaque mieux que le poids

Les médecins savent depuis longtemps que l'obésité augmente le risque de maladie cardiaque d'une personne, mais ces dernières années, la situation s'est compliquée.

Plusieurs études ont montré qu'un indice de masse corporelle élevé est associé à une baisse risque de mourir d'une maladie cardiaque et d'autres maladies chroniques - un phénomène mystérieux qui est devenu connu sous le nom de «paradoxe de l'obésité». (L'indice de masse corporelle, ou IMC, est un rapport taille / poids utilisé pour définir l'obésité.)

Selon une nouvelle analyse du Journal of the American College of Cardiology, le paradoxe semble s'expliquer par le simple fait que l'IMC est une mesure très imparfaite du risque cardiaque. Le tour de taille fournit un moyen beaucoup plus précis de prédire les chances d'un patient cardiaque de mourir à un âge précoce d'une crise cardiaque ou d'autres causes, selon l'étude.

Comme dans les études précédentes, un IMC élevé était associé à un moindre risque de décès. Mais les chercheurs ont découvert que les patients cardiaques présentant un rapport de tour de taille à hanche élevé ou un tour de taille important (supérieur à 35 pouces pour les femmes ou 40 pouces pour les hommes) étaient 70% plus susceptibles de mourir au cours de la période d'étude que ceux avec petites tailles. La combinaison d'une taille large et d'un IMC élevé augmentait encore plus le risque de décès.

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'Ce qui compte probablement le plus, c'est la distribution de la graisse, plus que tout autrement », déclare le chercheur principal, Francisco Lopez-Jimenez, MD, cardiologue à la Mayo Clinic, à Rochester, Minn.

La nouvelle étude fournit davantage de preuves des lacunes de l'IMC dans l'évaluation du risque cardiaque, dit Jean -Pierre Després, PhD, directeur de recherche à l'Institut du cœur et du poumon du Québec à l'Université Laval, à Québec.

«Si vous mesurez l'indice de masse corporelle, vous n'évaluez pas la forme du corps, vous ne «n'évaluez pas la répartition de la graisse corporelle», déclare Després, qui a rédigé un éditorial accompagnant l'étude. «Je ne dis pas que l'IMC est inutile. C'est juste que nous devons aller plus loin. L'IMC est le cholestérol total des lipides: nous savons qu'il y a du bon et du mauvais cholestérol, et qu'il y a du bon et du mauvais gras. »

L'IMC ne fait pas non plus la distinction entre les graisses et les muscles, ajoute Després. Les patients cardiaques qui mènent une vie sédentaire peuvent voir une baisse de leur IMC lorsqu'ils perdent de la masse musculaire, explique-t-il, tandis que les patients cardiaques qui deviennent plus actifs peuvent en fait prendre du poids et augmenter leur IMC parce qu'ils ajoutent de la masse musculaire maigre.

Les résultats alimentent également le débat sur le type de corps et le risque de développer une maladie cardiaque. Plusieurs études ont suggéré que les personnes au corps en forme de pomme qui accumulent de la graisse dans leur ventre sont plus susceptibles de développer une maladie cardiaque que leurs homologues en forme de poire, mais cette théorie a été remise en question par des recherches récentes.

Dr. Lopez-Jimenez et ses collègues ont analysé les données de près de 16 000 patients cardiaques qui ont participé à l'une des quatre études précédemment menées ou au programme de réadaptation cardiovasculaire de la clinique Mayo. Plus d'un tiers des patients sont décédés au cours des études, d'une durée allant de six mois à plus de sept ans.

Un IMC élevé était associé à un risque de décès inférieur de 35%, mais ayant un une taille large en plus d'un IMC élevé a presque doublé le risque de mourir, ont constaté les chercheurs. (Pour se concentrer sur le tour de taille, ils contrôlaient l'âge, l'hypertension, le diabète et d'autres facteurs de risque de maladie cardiaque.)

Même les patients cardiaques avec un corps en forme de pomme et un IMC dans la fourchette normale ont augmenté risque de mourir plus tôt, ce qui fait ressortir le fait que les patients cardiaques de poids normal peuvent aussi avoir besoin de perdre du poids dans le ventre, dit Després. «C'est pourquoi il est si important pour les cardiologues cliniciens de mesurer le tour de taille.»

Pourquoi la graisse du ventre est-elle si mauvaise? Cela a tendance à être un signe de graisse viscérale ou de graisse qui se rassemble autour des organes de l'abdomen, note l'étude. Cette graisse semble favoriser la résistance à l'insuline et le taux de cholestérol malsain, et peut également stimuler l'inflammation.

La génétique joue un rôle «très fort» pour déterminer si une personne prend du poids autour de la taille, dit Després. Il estime qu'environ 30% de la population a cette tendance à prendre de la graisse dans ces «sites indésirables».