Une carence en vitamine D peut augmenter le risque de sclérose en plaques

- Les enfants qui manquent de vitamine D dans l'utérus ou dans la petite enfance peuvent être plus susceptibles de développer une sclérose en plaques (SEP) plus tard dans la vie, selon une étude qui suggère que la vitamine aide à contrôler un gène associé à la SEP. Les résultats ont été publiés dans le numéro du 6 février de la revue Public Library of Science (PloS) Genetics.

Les résultats pourraient expliquer pourquoi la SEP, une maladie auto-immune dans laquelle le corps attaque par erreur les tissus cérébraux et les nerfs, est relativement rare dans les pays proches de l'équateur ensoleillé. La SP est beaucoup plus fréquente dans les latitudes nordiques les plus sombres et les plus sombres (et les latitudes les plus méridionales).

D'autres études ont suggéré que les personnes atteintes de SP étaient plus susceptibles d'être nées au printemps (avec l'essentiel des grossesses pendant les mois sombres de l'hiver) qu'à l'automne. La lumière du soleil est la principale source de vitamine D, bien qu'elle se trouve également dans le saumon, le maquereau, le thon et comme additif au lait et à d'autres produits.

«C'est un phénomène que l'on retrouve encore et encore», dit Moses Rodriguez, MD, professeur de neurologie à la Mayo Clinic du Minnesota, qui n'a pas participé à la nouvelle recherche. "Cette étude fournit un lien selon lequel la vitamine D peut être l'un des facteurs environnementaux qui prédisposent les gens à la SP."

Personne ne connaît vraiment la cause exacte de la SP, mais les chercheurs soupçonnent que c'est une combinaison de gènes et d'environnement les facteurs. Environ 2,5 millions de personnes dans le monde sont atteintes de SP.

Dans cette étude, des chercheurs de l'Université d'Oxford et de l'Université de la Colombie-Britannique ont examiné une variante du gène appelée DRB1 * 1501, associée à la SP. Environ 1 personne sur 100 qui hérite de deux copies du gène (une de chaque parent) développe la SEP, contre 1 sur 300 qui n'en possède qu'une copie et 1 sur 1 000 dans la population générale.

Le les chercheurs ont découvert que les protéines activées par la vitamine D se lient à une séquence d'ADN à côté du variant DRB1 * 1501, qui active le gène. Si trop peu de vitamine D est présente, le gène peut ne pas fonctionner correctement, ce qui peut entraîner une susceptibilité à la SEP.

«Nous avons été surpris de trouver la connexion D», déclare le co-auteur de l'étude George Ebers, professeur de recherche-action de neurologie clinique à l'Université d'Oxford. «Nous pensons que les femmes qui envisagent d'avoir des enfants peuvent bénéficier de la prise de D dans les régions où elles sont susceptibles d'être carencées.»

Il n'y a aucune preuve que la vitamine D préviendra, traitera ou guérira la maladie. Cependant, les chercheurs soupçonnent qu'un manque de vitamine D au début de la vie peut empêcher le thymus, une glande du système immunitaire qui se trouve sur le dessus du cœur, de supprimer les globules blancs nocifs.

Ces cellules, connues en tant que cellules T, peuvent attaquer le système nerveux central et endommager la myéline, l'isolant qui protège les nerfs. Dans la SEP, cette réponse immunitaire anormale affecte l'influx nerveux vers et depuis le cerveau. Les symptômes de la SP comprennent un engourdissement des membres, des douleurs, des problèmes de coordination, des vertiges et des troubles de la vision, selon les nerfs touchés.

Pour prévenir une carence en vitamine D, le Dr Rodriguez recommande à ses patients atteints de La SP boit jusqu'à cinq verres de lait par jour, selon l'exposition au soleil. «Nous sommes passés d'une société de consommation de lait à une société de Coca et Pepsi», déclare le Dr Rodriguez. «L'incidence de la SEP est en augmentation, et c'est peut-être l'une des raisons.»

Si vous cherchez un correctif de vitamine D, exposez-vous au soleil et exposez les enfants au soleil, ainsi que. Ne sautez pas la crème solaire, cependant: Abhijit Chaudhuri, MD, PhD, un neurologue consultant et chef clinique en neurologie pour le Essex Center for Neurological Sciences for Queen’s Hospital, dit que l’écran solaire devrait être utilisé pour se protéger contre les brûlures. Prendre un supplément en plus d'utiliser un écran solaire à l'extérieur peut aider à maximiser les bienfaits pour la santé, dit le Dr Chaudhuri.

Dr. Rodriguez recommande une multivitamine contenant de la vitamine D pour les patients atteints de SEP et ceux qui peuvent être sensibles à la maladie.

Même si un apport adéquat en vitamine D est bon, cela ne signifie pas que plus c'est mieux ou même sans danger, surtout pendant la grossesse. Les National Institutes of Health recommandent un apport en vitamine D (dans l'hypothèse d'une absence d'exposition au soleil) qui varie en fonction de l'âge et du sexe, de 5 microgrammes par jour (200 unités internationales) chez les enfants et les femmes enceintes à 15 microgrammes (600 UI) chez les personnes 71 ou plus.

Trop de vitamine D peut être toxique, dit Patricia O'Looney, PhD, vice-présidente de la recherche biomédicale à la National MS Society à New York. «La vitamine D est une vitamine liposoluble dont le corps n’a pas la capacité de se débarrasser», dit O'Looney. «Des quantités excessives peuvent endommager les organes.»

O'Looney dit qu'il n'y a toujours pas de cause ni de remède pour la SP, mais la technologie et la recherche au cours de la dernière décennie ont aidé à mieux comprendre la maladie. «C’est une période passionnante pour la recherche en génétique», dit-elle. «À mesure que de nouveaux traitements deviennent disponibles, nous pouvons mieux traiter les patients.»