Pneumonie virale vs bactérienne: quelle est vraiment la différence?

Deux des types les plus courants de pneumonie, une infection des poumons, sont virales et bactériennes. «Les deux formes de pneumonie sont très similaires», explique Dawn Turner, DO, médecin traitant à MedPost, le partenaire de soins d'urgence du Detroit Medical Center.

Alors, est-ce vraiment important que vous ayez?

Les médecins répondront à cette question par un oui retentissant, car le traitement - et souvent la gravité de la maladie - diffère grandement. Voyez ce qui est différent entre la pneumonie virale et bactérienne, ainsi que les meilleurs moyens de la conjurer.

Cela dépend du type de pneumonie. Toutes sortes de virus - du rhume à la grippe - peuvent conduire à une pneumonie virale, qui est assez contagieuse, explique Roger Lovell, MD, spécialiste des maladies infectieuses au centre médical régional du Piémont Athènes. Il passe facilement entre collègues, conjoints, amis et autres navetteurs.

La bonne nouvelle? «La plupart des cas de pneumonie virale sont bénins», note le National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). En règle générale, vous vous améliorerez dans quelques semaines.

La pneumonie bactérienne survient souvent après une autre maladie, comme le rhume ou la grippe. Cependant, la plupart du temps, les bactéries à l'origine de la pneumonie bactérienne ne se propagent pas d'une personne à l'autre, explique le Dr Lovell.

C'est vrai pour la première cause de pneumonie bactérienne: un type de bactérie appelé Streptococcus pneumoniae , qui se trouve naturellement dans la gorge de nombreuses personnes, généralement sans causer de tort, explique le Dr Lovell. L'exception: `` Si vous n'êtes pas en bonne santé ou si vous avez des problèmes avec votre système immunitaire ou si vous avez des conditions qui rendent la lutte contre les bactéries plus difficile, vous êtes plus sensible à ces bactéries et cela peut entraîner une pneumonie '', dit-il.

Outre la pneumonie virale et bactérienne, il existe un troisième type à connaître: les champignons. Cette variante est beaucoup plus rare et généralement observée uniquement chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli en raison de certaines conditions. Autres types de pneumonie à noter: pneumonie nécrosante (un type rare mais assez grave de pneumonie bactérienne) et pneumonie à organisation cryptogénique (une autre maladie rare, aux causes inconnues, généralement traitée avec des stéroïdes).

Vous pouvez également vous avez entendu parler de pneumonie à pied, que l’American Lung Association décrit comme un «terme non médical» pour un cas de pneumonie dont les symptômes sont si légers que vous pouvez vous promener sans vous rendre compte que vous êtes malade.

«Bien Les pratiques d'hygiène et de santé vous aideront à contracter la plupart des infections », déclare Turner.

Vous connaissez probablement déjà l'exercice ici: lavez-vous les mains fréquemment, évitez les éternuements et leurs traces de tissus, et nettoyez les surfaces fréquemment touchées— boutons d'ascenseur, poignées, poignées de porte - là où les germes peuvent persister.

Et maintenez votre système immunitaire fort avec une alimentation nutritive, beaucoup d'eau et un sommeil suffisant, ajoute Turner.

Les vaccins sont également une mesure préventive puissante. Faites-vous vacciner contre la grippe chaque année - la grippe en elle-même est désagréable, mais elle peut également entraîner une pneumonie. «Faites-vous vacciner contre le pneumocoque si vous avez 65 ans ou plus», conseille Turner; le vaccin, qui protège contre la pneumonie bactérienne, est également recommandé pour les fumeurs de cigarettes et les jeunes souffrant de certaines conditions médicales.

Si vous souffrez de pneumonie, bactérienne ou virale, vous aurez généralement une toux qui expectorations, fièvre, essoufflement et douleur thoracique lorsque vous toussez ou respirez profondément, explique Kimberly Brown, MD, MPH, médecin urgentiste à Memphis, Tennessee.

«Il peut être difficile de dire par les seuls symptômes si vous avez une pneumonie virale ou bactérienne », explique le Dr Brown.

Mais il y a un indice potentiel que c'est bactérien et non viral. «En général, la pneumonie bactérienne provoque les symptômes les plus graves», dit Turner.

En plus d'un examen physique, votre médecin peut effectuer une culture d'expectorations, une radiographie pulmonaire et des analyses de sang pour déterminer si vous avez un forme virale ou bactérienne de pneumonie, dit Turner.

Votre diagnostic est important car il aide à déterminer le traitement. «Si vous avez une pneumonie virale, je ne vous prescrirais pas d’antibiotique», déclare le Dr Brown.

C’est pour trois raisons importantes. Premièrement, les antibiotiques ne fonctionnent tout simplement pas pour traiter les virus. Et, ils peuvent entraîner des effets secondaires désagréables (peut-être même plus inconfortables que vos symptômes d'origine). Enfin, l'utilisation inutile d'antibiotiques signifie qu'ils pourraient ne pas être efficaces lorsque vous en avez réellement besoin pour le traitement, explique le Dr Brown. «Nous nous efforçons toujours de donner le bon traitement au bon patient au bon moment», note-t-elle.

Au lieu d'antibiotiques, si vous souffrez d'une forme virale de pneumonie, votre médecin vous recommandera des antiviraux ou médicaments en vente libre pour soulager vos symptômes, dit le Dr Lovell. Tylenol peut faire baisser votre fièvre, par exemple, tandis qu'un expectorant fluidifie le mucus pour que vous puissiez tousser de manière plus productive.

Conclusion: la pneumonie est une maladie grave. Alors que parfois - comme dans le cas de la pneumonie à pied - les symptômes sont assez légers, la maladie peut mettre la vie en danger. Et si la pneumonie bactérienne est généralement le type le plus inquiétant, avec des symptômes plus graves, la pneumonie virale peut également être très grave, note Turner: «La pneumonie virale, en particulier chez les très jeunes, très vieux et immunodéprimés, peut également devenir sévère et peut même justifier une hospitalisation. »