Un exercice vigoureux peut aider à prévenir les accidents vasculaires cérébraux `` silencieux ''

Les petits accidents vasculaires cérébraux qui ne provoquent aucun symptôme extérieur mais qui ont des conséquences potentiellement graves à long terme peuvent être tenus à distance par des exercices vigoureux tels que le jogging et le cyclisme, suggère une nouvelle étude de la revue Neurology.

Marche et d'autres exercices légers, en revanche, ne semblent offrir aucune protection contre ces soi-disant accidents vasculaires cérébraux silencieux, qui provoquent de petites lésions cérébrales et ont été associés à un risque accru de chute, de problèmes de mémoire, de démence et d'accidents vasculaires cérébraux à part entière.

«Plus nous pouvons dire à nos patients gériatriques de faire de l'exercice, mieux c'est», déclare l'auteur principal de l'étude, Joshua Z. Willey, MD, professeur adjoint de neurologie au Columbia University Medical Center, à New York Ville. «Non seulement prévient les accidents vasculaires cérébraux et les maladies cardiaques, mais il prévient également ces marqueurs qui sont liés à d'autres maladies, y compris la démence, et la mortalité globale.»

L'étude a inclus 1238 hommes et femmes du nord de Manhattan qui en font partie d'une étude plus vaste et en cours sur les facteurs de risque d'AVC financée par le gouvernement fédéral. Les participants étaient âgés d'environ 60 à 80 ans et n'avaient aucun antécédent connu d'AVC. Un peu moins des deux tiers étaient hispaniques, et le reste était à peu près également réparti entre les Noirs et les Blancs.

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Chacun des participants a répondu aux questions de l'enquête sur ses habitudes d'exercice, y compris à quelles activités ils ont participé, à quelle fréquence et pendant combien de temps. Quarante-trois pour cent des participants ne faisaient pas du tout d'exercice; 36% pratiquaient des exercices légers comme la marche, le golf ou le bowling; et 21% ont déclaré faire de l'exercice régulièrement, modéré à vigoureux, en faisant du vélo, de la natation, du racquetball et des activités similaires intenses.

Environ six ans plus tard, les participants ont chacun subi une IRM pour rechercher des signes de coups silencieux , également appelés infarctus cérébraux subcliniques. Environ 1 personne sur 6 présentait des lésions compatibles avec un AVC silencieux.

Les chances d'avoir un AVC silencieux étaient 40% plus faibles dans le groupe des exercices intensifs que dans le groupe sédentaire. Cependant, les sportifs légers étaient tout aussi susceptibles d'avoir des lésions que ceux qui ne faisaient pas du tout d'exercice, même lorsque les chercheurs ont pris en compte d'autres facteurs de risque (tels que le taux de cholestérol, la tension artérielle et le diabète).

Cela ne veut pas dire que les exercices de faible intensité n'ont aucune valeur. Comme le Dr Willey et ses coauteurs le soulignent rapidement, une activité physique légère a d'autres avantages pour la santé. Il est également possible qu'avec une population d'étude plus large, ils aient trouvé une relation subtile mais mesurable entre un exercice de faible intensité et un risque plus faible d'AVC silencieux.

'Peut-être était-ce simplement qu'ils ne pouvaient pas mesurer une différence », déclare Helmi Lutsep, MD, expert en AVC et vice-président de la neurologie à l'Oregon Health and Science University, à Portland.

Mais les résultats font écho à des recherches similaires sur l'exercice et (non silencieux) coups. Des études antérieures, y compris une de l'équipe du Dr Willey, qui comprend des chercheurs de Columbia et de l'Université de Miami, ont constamment lié un exercice vigoureux - mais pas un exercice léger - à un risque moindre d'AVC.

Dr. Lutsep, qui n'a pas participé à l'étude, dit que certains de ses patients âgés ont du mal à suivre un régime régulier d'exercices intenses. Elle conseille souvent à ces personnes d'inclure de courtes périodes d'activité intense dans leur routine d'exercice.

«Même si elles ne peuvent pas maintenir un niveau d'activité intense, elles peuvent souvent rendre leur exercice un peu plus vigoureux pour un peu de temps, disons 10 minutes », dit-elle.

L'une des conclusions de l'étude a surpris le Dr Willey: les participants non assurés, ainsi que ceux avec Medicaid, n'ont vu aucune réduction du risque d'AVC silencieux non peu importe avec quelle vigueur ils ont exercé. Bien qu'il ne puisse pas expliquer pourquoi, il soupçonne que c'est parce que ces participants ont des problèmes médicaux sous-jacents qui ne sont pas traités adéquatement.

Dr. Lutsep est d'accord. «Si nous avons un patient qui n'est pas assuré, il est probable qu'il ne prenne pas de médicaments contre l'hypertension artérielle qui aident à prévenir les accidents vasculaires cérébraux», dit-elle. "Les risques sont amplifiés."