Transmission verticale: comment les mamans atteintes du COVID-19 pourraient transmettre le coronavirus aux bébés

Cette période est troublante pour les futures mamans et les femmes qui envisagent de concevoir. Alors que le nombre de nouveaux cas de coronavirus continue d'augmenter, les femmes aux États-Unis et dans le monde entier craignent inévitablement d'être elles-mêmes infectées et de transmettre involontairement le virus à leurs nouveau-nés.

Auparavant, une étude du Lancet publiée en février impliquant neuf femmes enceintes en Chine atteintes de pneumonie COVID-19 n'ont trouvé aucune preuve que leurs bébés avaient contracté le virus. C'était une nouvelle réconfortante, mais maintenant une nouvelle étude de JAMA Pediatrics suggère que la «transmission verticale» - de la mère au bébé - du virus qui cause le COVID-19, pourrait être possible. Et séparément, deux rapports de cas dans JAMA (le Journal de l'American Medical Association) se demandent si le virus pourrait même être transféré in utero.

Bien que les nouveaux rapports soient troublants à penser, les femmes devraient se réconforter dans le fait que tous les bébés de ces études nés de mères atteintes de COVID-19 ont survécu et que ceux qui présentaient des symptômes se sont complètement rétablis de leur maladie.

De plus, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis (CDC) avise désormais les prestataires de soins de santé que la transmission du virus aux nouveau-nés se produit principalement à partir de gouttelettes respiratoires lorsque les bébés sont exposés à des mères, des soignants, des visiteurs ou des agents de santé infectés. Il admet, cependant, que «l'étendue et la signification clinique de la transmission verticale» ne sont pas claires.

Voici ce que la dernière science nous dit.

La transmission verticale est définie comme la transmission mère-à- transmission par l'enfant d'un agent pathogène (tel qu'un virus, comme le coronavirus ou le SRAS-CoV-2). Il peut être transmis pendant la grossesse (dans l'utérus), pendant le travail ou l'accouchement (par exemple, lorsque le bébé descend dans le canal génital) ou immédiatement après (via l'allaitement, par exemple).

Les médecins utilisent une variété de termes pour décrire ces transmissions de mère à fœtus ou de mère à bébé:

Il convient de noter que les CDC ont récemment publié des directives provisoires sur l'allaitement à la lumière de la pandémie COVID-19. «Nous ne savons pas si les mères atteintes de COVID-19 peuvent transmettre le virus via le lait maternel», déclare le CDC, «mais les données limitées disponibles suggèrent que ce n'est pas susceptible d'être une source de transmission.»

Bien que il n'y a pas de preuve définitive, les dernières preuves suggèrent que la transmission verticale peut être possible. L'étude de JAMA Pediatrics a porté sur 33 bébés nés de mères en Chine atteintes du COVID-19. Dans l’ensemble, les symptômes des nourrissons étaient généralement légers et leurs résultats étaient bons. Le symptôme le plus courant (présenté par quatre des 33 bébés) était l'essoufflement.

Cependant, trois des nouveau-nés ont été testés positifs pour le virus. L'un est devenu léthargique et a fait une fièvre le lendemain de l'accouchement, selon les chercheurs. Un deuxième enfant était léthargique et avait de la fièvre et des vomissements, ont-ils rapporté. Les deux bébés (nés à terme par césarienne) ont également eu des radiographies pulmonaires montrant une pneumonie. Les tests effectués aux deuxième et quatrième jours de vie des bébés sont revenus positifs pour le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19. Au sixième jour, cependant, les prélèvements nasaux et anaux sur écouvillon se sont révélés négatifs pour le virus.

Un troisième bébé très malade, qui a été mis au monde prématurément par césarienne, a dû être réanimé. L'enfant a été traité pour un syndrome de détresse respiratoire néonatale, une pneumonie et une suspicion de septicémie. Les tests sur écouvillon pour le virus sont revenus positifs les jours deux et quatre - et négatifs le septième jour.

Pourtant, il est difficile de dire avec certitude si les bébés ont réellement contracté le COVID-19 de leur mère, selon les experts . Bien que les auteurs du rapport disent que l'hôpital pratiquait un contrôle et une prévention stricts des infections pendant l'accouchement, il est toujours possible que les bébés aient attrapé le virus dans la crèche, David Kimberlin, MD, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à l'Université de l'Alabama à Birmingham (UAB) , dit Health. Mais, ajoute-t-il, le moment de la détection, associé au fait que les mères avaient des cas confirmés de COVID-19, «suggère qu'il y a eu une transmission périnatale.»

Dr. Kimberlin soupçonne qu'il s'agit d'un «événement inhabituel» car il n'y a pas eu de rapports généralisés de transmission du COVID-19 de mère à bébé depuis que le virus a été détecté pour la première fois en Chine en décembre 2019. Si d'autres cas existaient, nous en aurions entendu parler par maintenant, raisonne-t-il, «donc je suppose que c'est un genre de chose assez rare.»

Il faut noter que les bébés affectés ont subi des tests PCR. C’est l’abréviation de réaction en chaîne par polymérase, un type de test qui confirme si le matériel génétique du virus est présent. Ainsi, à moins qu'il y ait une erreur de laboratoire ou une «erreur corporelle» (ce qui signifie que les bébés étaient si malades que les résultats de leurs tests n'étaient pas fiables), les résultats des tests PCR qui se transforment en négatifs en positifs indiquent que les bébés ont éliminé le virus de leur corps, Rahul Gupta, MD, vice-président senior et médecin-chef de la santé à la Marche des dix sous, a déclaré à Health.

Dr. Kimberlin dit que le fait que les trois nourrissons aient éliminé le virus en une semaine est encourageant. "Pour trois bébés, c'est une bonne nouvelle, et je pense que nous devons le célébrer", dit-il.

Des rapports de cas en Chine, publiés en ligne dans JAMA, suggèrent également que le COVID-19 pourrait être transféré in utero . Mais les experts disent que ces résultats ne sont pas très convaincants. C'est parce que les rapports reposent sur des tests IgM - abréviation de tests d'immunoglobulines - qui mesurent les anticorps dirigés contre le virus, pas le virus réel.

Un rapport décrit une petite fille avec des taux élevés d'anticorps IgM. Un autre rapport sur six nourrissons a révélé que deux d'entre eux avaient des taux d'IgM supérieurs à la normale. Bien que les femmes mentionnées dans les rapports aient eu le COVID-19, aucun de leurs bébés n'a été testé positif au virus. Les nouveau-nés ne présentaient pas non plus de symptômes.

Dans un éditorial de la JAMA accompagnant les rapports, le Dr Kimberlin et son collègue de l'UAB, Sergio Stagno, MD, ont souligné que l'IgM n'est pas très fiable pour détecter les infections congénitales en raison de -positifs, faux négatifs et autres problèmes de test. «Cela soulève la possibilité d'une acquisition in utero», explique le Dr Kimberlin à Health. «Mais cela pourrait aussi être un test faussement positif ou une sorte de contamination ou une sorte de réactivité croisée avec un autre anticorps. Ce n’était pas vraiment l’anticorps anti-SRAS-CoV-2 qui était détecté. » Le Dr Gupta ajoute que «l'IgM est une molécule plus grosse; il est beaucoup plus difficile de transmettre par le placenta in utero. »

L'essentiel ici: il est bien trop tôt pour savoir si les niveaux d'IgM sont la preuve qu'un fœtus peut contracter le virus dans l'utérus.

Jusqu'à présent, la plupart des données sur les transmissions de mère à bébé concernent des femmes proches ou dans leur troisième trimestre, note le Dr Gupta. On ne sait pas ce qui arrive aux bébés lorsque leurs mères contractent le COVID-19 au cours du premier ou du deuxième trimestre.

Si vous êtes enceinte et soupçonnez que vous avez l'infection, contactez votre professionnel de la santé pour obtenir des conseils spécifiques sur la gestion de votre état. , conseille le Dr Gutpa.

Gardez à l'esprit, cependant, que vous pouvez être infecté sans même le savoir. Entre le 22 mars et le 4 avril, des cliniciens du centre médical Irving de l'Université Columbia à New York ont ​​dépisté 215 femmes enceintes admises pour accouchement pour des symptômes de COVID-19. Seuls quatre présentaient des symptômes et chacun d'eux a été testé positif. Sur les 211 femmes restantes, 210 ont été testées pour le coronavirus. Parmi ce groupe asymptomatique, 29 d'entre eux, soit 13,7%, ont été testés positifs pour le SRAS-CoV-2, selon une lettre du 13 avril au New England Journal of Medicine. Le rapport ne mentionnait pas le statut de leurs nouveau-nés.

Pour l'instant, les conseils pour les femmes enceintes sont les mêmes que pour les autres groupes à haut risque.

«C'est important pour les femmes, d'abord et avant tout, pour s'assurer qu'ils font tout ce qu'ils peuvent pour éviter de contracter le COVID-19 », déclare le Dr Gupta. Cela signifie suivre les pratiques de contrôle des infections, y compris le lavage des mains et la distance sociale, mais cela ne signifie pas s'isoler dans la maison. Vous avez toujours besoin de faire de l'exercice, de bien manger et d'aller à vos rendez-vous prénataux, dit-il.