Vacances à vélo: faites de l'exercice avec une vue

Je ne pouvais pas penser à une meilleure façon de célébrer la fin de mon premier triathlon qu'avec une semaine et demie de vacances en Irlande et en Écosse. Bien sûr, je ne pouvais pas non plus penser à une meilleure façon de tomber du wagon de fitness - dur - qu'avec 10 jours de conduite en bus, assis dans des pubs et en dégustant (lire: me gaver) les spécialités locales de nourriture et de boisson .

Dieu merci pour la location de vélos.

Oui, sans les vélos de montagne rouillés et maladroits que mon petit ami Anthony et moi avons loués pour un après-midi en Écosse, notre exercice de vacances aurait consisté en grande partie à porter des verres de Guinness à nos lèvres et à s'étirer dans les parkings des aires de repos pendant les longs trajets en bus. Nous avons beaucoup marché, bien sûr, mais pas autant que nous avons mangé. Et après avoir vécu un tel niveau après mon triathlon la semaine précédente, j'avais envie d'une activité physique réelle.

Et quand Anthony et moi avons visité la petite île de Vieques, à Porto Rico, pendant les vacances d'hiver l'année dernière, nous avons fini par louer des vélos pour toute la semaine au lieu d'une voiture (grâce à la procrastination, chaque location de voiture sur l'île était épuisée!).

Quand je repense à ces deux voyages, je la campagne ou le long des routes de plage de sable font partie de mes souvenirs préférés. Avec des vélos, nous avons pu parcourir de plus grandes distances qu'à pied, et nous avons vu des sites que nous n'aurions pas pu voir avec une voiture. De plus, nous n'avons jamais eu à nous soucier de trouver une place de parking ou de payer l'essence.

Alors, quand j'ai commencé à planifier notre voyage d'été en Irlande et en Écosse, je savais que je voulais trouver un endroit que nous pourrions vraiment explorer en bicyclette. Nous avons choisi de passer quelques jours dans les grandes villes - Dublin et Galway en Irlande et Édimbourg en Écosse - mais j'ai également cherché dans mes guides des zones plus rurales avec de bonnes pistes cyclables.

Un temps pluvieux pour la première la moitié de notre voyage a contrecarré nos projets de vélo (ou de faire beaucoup de choses à l'extérieur, malheureusement) en Irlande, mais au moment où nous sommes arrivés en Écosse, les prévisions s'étaient éclaircies. Nous avons profité de la première journée ensoleillée sur l'île d'Arran - connue sous le nom de «Écosse en miniature» car, à environ 55 miles autour du périmètre, il est possible de parcourir toute la route côtière en voiture ou à vélo en un jour ou deux - en faisant une courte randonnée, puis en vérifiant quelques vélos dans le magasin de location local.

À un moment donné, nous avons même dû descendre de nos vélos et les monter sur la colline la plus longue et la plus haute en traversant le milieu de l'île. J'étais assez embarrassé et mécontent de moi-même (je viens de terminer un triathlon, pour l'amour de Pete!), Jusqu'à ce que nous arrivions au sommet et que nous puissions voir à quel point nous étions vraiment.

Nous avons fini par rouler dur pendant quatre heures, avec juste quelques pauses d'eau ou de marche - et nous n'avons parcouru que 36 miles. Je ne sais pas quelle distance totale nous avons parcourue verticalement, mais le point le plus haut se situait à environ 770 pieds au-dessus du niveau de la mer, selon une carte de l'Arran Bike Club.

Mais voici ce qui m'a choqué: selon notre calculatrice interactive, quatre heures de vélo léger brûle près de 1 289 calories. Quatre heures de vélo de montagne? 1,824. Pas étonnant que nous nous soyons fourrés de fromage et de bière sur l'île d'Arran après avoir rendu les vélos! (Non, techniquement, nous ne faisions pas de VTT tout-terrain, mais je pense que les collines que nous avons escaladées ont demandé à peu près le même effort.)

J'ai réalisé en rentrant chez moi que j'avais commencé un peu d'une tradition, et j'ai décidé que je vais essayer de faire en sorte que chacune de mes vacances comprenne au moins un après-midi de vélo.

Toutes les vacances ne sont pas idéales pour le vélo, bien sûr, mais les plus populaires les destinations touristiques ont un certain type de ressources pour les motards. Même les grandes villes comme New York proposent des locations de vélos et des circuits à vélo (et des endroits plus calmes pour faire du vélo, comme les promenades au bord du fleuve, Central Park et les banlieues environnantes). Voici quelques façons de pédaler lors de votre prochain voyage.

Avez-vous déjà loué un vélo en vacances? Quelles destinations cyclables proposez-vous? Je dois commencer à planifier mon prochain voyage, après tout!