L'utilisation d'un bonnet froid a sauvé mes cheveux pendant la chimio, mais c'était l'une des choses les plus douloureuses que j'aie jamais faites

Le cancer du sein n'a jamais été sur mon radar - je n'avais pas d'antécédents familiaux de la maladie et je n'avais que 38 ans. Mais en octobre dernier, j'ai senti une petite bosse dans mon sein droit, comme une gomme à crayon, comme je l'étais entrer dans la douche. Heureusement, j'avais déjà un rendez-vous avec mon gynécologue-obstétricien à venir, et je lui ai demandé de le vérifier. Elle a aussi ressenti la bosse et a programmé une mammographie.

Une mammographie, une échographie et une biopsie plus tard, j'ai découvert que j'avais effectivement un cancer du sein. J'ai marché autour de cet Halloween, complètement abasourdi. Après avoir consulté un conseiller en génétique, j'ai découvert que j'avais aussi le gène BRCA1, ce qui augmente le risque de développer un cancer du sein et de l'ovaire. Je suis passé de la pensée que j'aurais une tumorectomie à la décision d'avoir une double mastectomie préventive avec reconstruction et une hystérectomie.

La tumeur a été enlevée avec succès en décembre dernier, mais j'avais encore 12 semaines de traitements de chimiothérapie à obtenir à travers. Pendant que mes médecins examinaient avec moi les plans de ma chimiothérapie, un médecin a mentionné la possibilité d'utiliser un bonnet froid ou un bonnet de refroidissement pour garder mes cheveux. Fondamentalement, si un bonnet gelé repose sur vos cheveux, le flux sanguin vers les follicules se rétrécit. Les médicaments de chimiothérapie ne peuvent pas facilement pénétrer dans les follicules, et les cheveux sont beaucoup moins susceptibles de tomber.

Sachant que je ne voulais pas perdre mes cheveux, j'ai fait des recherches et j'ai décidé d'utiliser Penguin Cold Caps tout au long de ma chimio. Mais se préparer aux traitements, puis s'asseoir à travers eux, n'a pas été facile. Tout d'abord, vous devez payer de votre poche les casquettes froides. J'ai payé environ 1 500 $ pour le premier jeu de bouchons et une glacière sèche, puis entre 500 et 1 000 dollars pour plus de bouchons chaque mois. Mon mari et moi devions également nous procurer notre propre glace sèche pour geler les bouchons chaque semaine, ce qui coûtait environ 50 $.

Nous allions nous rendre dans un magasin de crème glacée à Brooklyn, où nous vivons, et chargerions avec 50 livres de glace, coupées en plaques et rapportez-les à la maison. Le matin, avant la chimiothérapie, nous sortions les bouchons de notre congélateur et les plaçons entre les plaques de glace sèche dans la glacière. Après avoir tout transporté à l'hôpital, mon mari portait des gants résistants et m'aidait à mettre les bonnets gelés.

Je les portais pendant les 30 minutes avant le début de ma chimiothérapie, ce qui pourrait durer à deux heures, puis pendant une heure après la fin du traitement. Toutes les 10 à 20 minutes, mon mari devait changer le bonnet que j'avais car il faisait trop chaud à température ambiante. Tout le temps que vous en portez un, vous ne pouvez pas vraiment bouger ni parler, et vous êtes absolument gelé. Cela ressemble à un gel constant du cerveau.

Mais je savais que je devais m'en sortir - surtout pour mes enfants. C'est parce que quand je grandissais, mon père avait un cancer des testicules et il a subi des traitements de chimiothérapie agressifs. Je me souviens de la façon dont les gens le regardaient lorsque nous sortions - sa peau était verte, ses cheveux inégaux. Pour faciliter les choses, nous avons plaisanté en disant qu'il ressemblait à Beetlejuice. Mais c'était traumatisant de le voir malade comme ça. Il ressemblait à une personne complètement différente.

Je ne voulais pas que mes enfants, qui avaient 4 et 9 ans à l'époque, en fassent l'expérience. Je voulais que les choses se sentent comme elles l'ont toujours fait, et je ne voulais pas que mon diagnostic ait plus d'impact sur leur vie que nécessaire.

J'ai eu de la chance: tout au long de ma chimio, j'ai gardé mes cheveux. Je ne pouvais pas le laver plus d'une fois par semaine, ni le brosser, ni obtenir des reflets, donc je n'avais toujours pas l'impression de me ressembler. Mais parce que j'avais des cheveux, les étrangers ne savaient pas que j'étais malade. C'était mieux de ne pas que les gens me regardent avec pitié. Je voulais me sentir optimiste et positive, car c'est déjà déjà assez difficile de gérer le cancer, sans parler de ses aspects visuels.

Maintenant que je suis de l'autre côté, j'apprécie plus que jamais mes cheveux . (La tumeur a disparu, mais je ne serai pas officiellement déclaré indemne de cancer avant d'avoir atteint la barre des cinq ans.) Quand mes sourcils sont revenus, je voulais vraiment les montrer. Quand j'ai pu recommencer à coiffer mes cheveux, j'ai eu des éruptions cutanées. J'étais fier des petits poils sur mes bras qui ont commencé à pousser partout.

Je suis content d'avoir utilisé les bonnets froids, mais j'essaie d'être honnête avec les gens à quel point c'est extrêmement douloureux. Pour moi, ça valait le coup. Mes enfants m'ont traité comme ils le font toujours, me taquinant et j'avais l'impression d'être toujours moi-même pendant tout le traitement. Faire face à tant d'autres défis, comme la chirurgie et la perte des deux seins, c'était bien d'avoir encore quelque chose qui m'appartenait. Mes cheveux m'ont donné l'impression d'être la même personne qu'avant mon diagnostic, et c'est une sensation puissante.