Comprendre les causes de l'activation du zona

Définition du zona
Causes
Symptômes
DIagnostic
Traitement
Vaccins contre le zona
Outlook
Conclusion

La varicelle-zona est le virus qui cause la varicelle. La maladie disparaît en une semaine ou deux, mais le virus reste dans votre corps.

Lorsque votre système immunitaire est sain et fort, le virus reste inactif. Si vous devenez immunodéprimé, ce qui signifie que votre système immunitaire devient faible, le virus peut se réactiver, déclenchant le zona.

Qu'est-ce que le zona?

Le zona, également connu sous le nom d'herpès zoster, est une éruption cutanée douloureuse qui se produit d'un côté de votre corps.

Il est causé par la réactivation du virus qui cause la varicelle. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il y a 1 chance sur 3 que vous ayez le zona au cours de votre vie.

La première fois que vous êtes exposé au virus varicelle-zona ( VZV), vous attrapez la varicelle. À mesure que votre corps combat le virus, vous développez une immunité, de sorte que vous attrapez très rarement la varicelle.

Le virus devient inactif mais reste dans votre corps pour le reste de votre vie. Un système immunitaire fort maintient le virus inactif, donc il ne cause aucun problème.

Cependant, si votre système immunitaire s'affaiblit, le virus peut redevenir actif. Cette fois, il provoque une éruption cutanée douloureuse connue sous le nom de zona.

Avant le vaccin contre la varicelle, la plupart des gens étaient exposés au VZV et développaient la varicelle pendant l'enfance.

Cela a été encouragé, car après l'âge de 10 ans environ, la varicelle est une maladie beaucoup plus grave. Au lieu des démangeaisons observées chez les enfants, les adultes qui contractent la varicelle développent souvent des infections pulmonaires ou cérébrales graves et potentiellement mortelles.

Aujourd'hui, le vaccin contre la varicelle est administré aux jeunes enfants et aux adultes qui n’ont pas eu la varicelle. Il contient une version affaiblie du virus vivant. Votre corps réagit comme s'il s'agissait du vrai virus et développe une immunité contre la varicelle.

Bien qu'il soit affaibli, le virus peut toujours devenir inactif et rester dans votre corps. Il peut ensuite se réactiver et provoquer un zona, mais le risque est extrêmement faible.

Dans une étude, le nombre d'enfants vaccinés ayant contracté le zona était de 78 pour cent inférieur au nombre d'enfants non vaccinés.

Comme le vaccin n'est disponible que depuis 1995, son effet sur le taux de zona chez les adultes n'est pas encore connu.

Pourquoi certaines personnes contractent-elles le zona?

Quiconque a eu la varicelle ou qui a reçu le vaccin contre la varicelle peut contracter le zona.

Le CDC estime que plus de 99 pour cent des personnes nées aux États-Unis avant 1980 ont eu la varicelle et le VZV dans leur corps.

Un système immunitaire affaibli est le principal facteur associé au zona, car il permet au VZV de se réactiver.

L'âge est le facteur le plus associé à la force du système immunitaire. En vieillissant, vous êtes plus susceptible de présenter une ou plusieurs des choses suivantes qui affaiblissent votre immunité:

diminution naturelle de l'immunité liée à l'âge
médicaments immunosuppresseurs , telles que la chimiothérapie, les corticostéroïdes à long terme et les médicaments anti-inflammatoires
maladies et affections qui attaquent votre système immunitaire, telles que le VIH et l'hypogammaglobulinémie
maladies auto-immunes traitées avec des immunosuppresseurs , comme la polyarthrite rhumatoïde, la maladie de Crohn et le lupus
procédures qui nécessitent parfois des immunosuppresseurs par la suite, comme les greffes de moelle osseuse et les greffes de rein

Vous êtes le plus susceptible de attrapez le zona si vous avez 50 ans ou plus. De plus, la gravité de la maladie et la probabilité de complications augmentent avec l'âge à partir de 50 ans.

Le stress peut affaiblir votre système immunitaire. Certaines personnes pensent qu'il existe un lien entre le fait de vivre beaucoup de stress et le zona. Les chercheurs ont étudié cela, mais les résultats sont contradictoires, ils ne connaissent donc pas encore la réponse.

Quiconque a eu la varicelle peut développer un zona. Bien que vous ne puissiez pas «attraper» le zona, les personnes qui n’ont jamais eu la varicelle peuvent la développer si elles entrent en contact avec le liquide des cloques de zona. Une fois que leurs cloques sont recouvertes de croûtes, une personne atteinte de zona n'est plus contagieuse.

Quels sont les symptômes du zona?

Le symptôme classique du zona est une éruption cutanée douloureuse sur le dermatome, une zone de votre peau principalement alimentée par un seul nerf. L'éruption cutanée a des caractéristiques distinctives, telles que les suivantes:

Elle se présente sous la forme d'une bande de lésions vésiculeuses sur la peau rouge et enflammée d'un côté de votre torse ou de votre visage.
La douleur commence par une sensation de picotement ou de brûlure, et vous pouvez également ressentir des démangeaisons ou un engourdissement.
La douleur devient généralement intense au cours des prochains jours.
Vous pouvez penser que la douleur est provenant d'organes situés dans la même région comme votre cœur, votre vésicule biliaire, votre appendice ou vos reins jusqu'à ce que l'éruption apparaisse.
Rarement, une douleur intense peut survenir sans éruption cutanée (zoster sine herpete).

Certaines personnes présentent également des symptômes qui ne sont pas spécifiques au zona, tels que:

fièvre
frissons
maux de tête

Vos symptômes peuvent prendre 4 semaines ou plus pour disparaître.

Comment diagnostique-t-on le zona?

Votre médecin vous posera des questions, telles que :

Quand vos symptômes ont-ils commencé?
Qu'avez-vous remarqué en premier?
Ressentez-vous de la douleur?
Où votre douleur est-elle localisée?
Avez-vous eu la varicelle?
Avez-vous été vacciné contre la varicelle?
Avez-vous reçu le vaccin contre le zona?

Ils évalueront votre éruption cutanée en fonction de son

motif
apparence
emplacement

Habituellement, votre médecin peut diagnostiquer le zona en se basant uniquement sur son éruption cutanée et ses symptômes distinctifs.

Rarement, lorsque le diagnostic n'est pas clair, votre médecin effectuera un test de zona. Un test peut également être effectué sur les personnes à haut risque de complications, notamment:

les personnes dont le système immunitaire est affaibli
les femmes enceintes
les nouveau-nés

À l'aide d'un écouvillon, votre médecin prélèvera un échantillon d'une lésion qui sera testé pour voir si le VZV est présent. Si c'est le cas, vous savez que vous avez le zona.

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour vous aider à vous sentir mieux lorsque vous avez le zona:

Restez en bonne santé grâce à une alimentation équilibrée , beaucoup de repos et un exercice doux.
Faites tremper dans une baignoire contenant de l'eau tiède et de l'avoine moulue pour soulager la douleur et les démangeaisons.
Appliquez un gant de toilette frais et humide ou une compresse pour l'éruption cutanée pour réduire la douleur et aider les lésions à croquer plus rapidement.
Évitez le stress, qui peut affaiblir votre système immunitaire et aggraver vos symptômes.
Gardez les lésions couvertes d'un bandage et portez des vêtements amples pour éviter d'irriter l'éruption cutanée.
Appliquez une fine couche de vaseline sur l'éruption avant de mettre un pansement pour aider à réduire l'irritation.

Comment le zona est-il traité?

Les bardeaux ne peuvent pas être guéris, mais ils s'améliorent d'eux-mêmes. Les médicaments sont souvent utilisés pour traiter l'infection et soulager la douleur.

Les médicaments antiviraux

Les médicaments antiviraux peuvent aider:

accélérer votre rétablissement
réduisez la gravité de vos symptômes
réduisez votre risque de complications

Les personnes de plus de 50 ans et celles dont le système immunitaire est affaibli bénéficient le plus des antiviraux, car ils ont tendance à pour avoir des symptômes plus persistants et plus sévères.

Les antiviraux doivent être commencés pendant que vous développez encore de nouvelles lésions, ce qui est généralement dans les 72 heures suivant votre premier symptôme. Une fois que les lésions ont commencé à former des croûtes, les antiviraux ne sont plus efficaces.

Trois antiviraux sont utilisés pour le zona:

valacyclovir
famciclovir
acyclovir

Le valacyclovir et le famciclovir sont pris 3 fois par jour. Ils sont généralement recommandés par rapport à l’acyclovir, qui doit être pris 5 fois par jour. Tous les trois sont pris pendant 7 jours si l'éruption du zona est sur votre torse.

Vous devrez peut-être prendre un antiviral oral plus longtemps ou être traité à l'hôpital avec des antiviraux IV si vous avez:

un système immunitaire affaibli
un cas grave de zona
un risque élevé de complications

Le zona sur votre visage peut causer complications graves, y compris:

cécité
déficience auditive
gonflement du cerveau

Consultez immédiatement votre médecin si vous pensez avoir un zona sur le visage.

Médicaments contre la douleur

Les anti-inflammatoires en vente libre (OTC) peuvent être utilisés pour la douleur légère. Ces médicaments comprennent l'ibuprofène ou l'acétaminophène ou des opioïdes faibles, tels que la codéine ou le tramadol.

Des analgésiques opioïdes sur ordonnance plus puissants, tels que l'hydrocodone, sont utilisés pour la douleur modérée à sévère que le zona peut causer.

Les analgésiques topiques que vous appliquez directement sur votre peau comprennent la lidocaïne, qui se présente sous forme de pommade, de crème, de gel, de spray ou de timbre, et de capsaïcine, qui se présente sous forme de crème ou de timbre.

Les autres médicaments qui peuvent être nécessaires comprennent:

diphenhydramine
hydroxyzine
lotion calamine pour les démangeaisons
antibiotiques, si une infection bactérienne se développe autour de l'éruption

Y a-t-il un vaccin contre le zona?

Il existe actuellement deux vaccins contre le zona aux États-Unis:

Shingress (vaccin recombinant contre le zona)
Zoatavax (zoster vaccin vivant)

Ils sont donnés aux personnes de plus de 50 ans.

Shingress est le vaccin préféré. Bien que Zoatavax soit toujours disponible, il est en cours de suppression. Depuis le 1er juillet 2020, Zoatavax n'est plus vendu, mais les doses existantes peuvent être utilisées jusqu'à la date d'expiration, qui est novembre 2020.

Pour les personnes de plus de 50 ans, se faire vacciner contre le zona peut réduire le risque de zona d'environ 50 pour cent, selon le CDC.

Si vous avez de toute façon été vacciné et attrapez le zona, les symptômes seront généralement moins sévères et vous serez moins susceptible de développer une névralgie post-herpétique.

Quelles sont les perspectives pour les gens avec des bardeaux?

L'évolution d'un épisode de zona suit ce schéma:

Vous remarquez généralement une sensation de picotement ou de brûlure dans votre peau en premier.
L'éruption cutanée commence généralement aussi petite des taches rouges qui apparaissent 1 à 5 jours plus tard mais peuvent apparaître en même temps que la douleur.
Quelques jours plus tard, des cloques remplies de liquide apparaissent.
Sept à dix jours plus tard, les lésions croûtent et disparaissent au cours des 2 à 4 semaines suivantes.

Parfois, la douleur persiste pendant plusieurs mois ou années après que les lésions se sont croûtées. C'est ce qu'on appelle la névralgie post-herpétique (PHN). C’est une complication du zona dans laquelle la douleur peut être sévère voire invalidante.

Les anticonvulsivants gabapentine et prégabaline peuvent aider à rendre la douleur plus tolérable.

Bien que ce soit rare, vous pouvez attraper le zona plus d'une fois. C'est pourquoi vous devriez recevoir le vaccin contre le zona à 50 ans ou plus si votre système immunitaire est fort, même si vous avez déjà eu le zona.

Il est extrêmement rare de contracter le zona trois fois.

L'essentiel

L'éruption cutanée douloureuse du zona se produit lorsque le VZV se réactive pendant une période où votre système immunitaire est affaibli. Si vous présentez un risque élevé d'avoir un système immunitaire affaibli, vous êtes plus susceptible de contracter l'infection.

Votre risque de contracter le zona augmente avec l'âge, surtout après 50 ans.

Le zona s'améliorera tout seul, mais les médicaments antiviraux peuvent accélérer votre rétablissement et réduire votre risque de complications comme PHN.