Les ultrasons révèlent comment le tabagisme pendant la grossesse peut retarder le développement d'un bébé à naître

Le tabagisme est connu depuis longtemps pour être nocif pendant la grossesse, augmentant le risque de fausse couche, de naissance prématurée et d'autres problèmes. Maintenant, il semble que les effets nocifs du tabagisme pendant la grossesse puissent être visibles par échographie, selon une nouvelle recherche des universités de Lancaster et de Durham au Royaume-Uni

Sur la base d'images échographiques 4D, les chercheurs ont découvert que les fœtus portés par les mères qui fumaient étaient plus susceptibles de toucher leur visage et d'avoir des mouvements de la bouche que celles des femmes non-fumeurs, signe de retard de développement.

«Normalement, à mesure que le fœtus mûrit, il montre des mouvements plus complexes, et aussi moins de mouvements », a déclaré Nadja Reissland, PhD, professeur agrégé de psychologie à l'Université de Durham et auteur principal de l'étude à Health. «La fréquence des mouvements devrait ralentir à mesure que le fœtus vieillit, donc ces images indiquent qu'il pourrait y avoir une sorte de retard dans la maturation.»

Les fœtus des fumeurs avaient 58% de mouvements de bouche en plus que ceux des non -fumeurs à 30 semaines, a déclaré Reissland. Leurs mouvements buccaux ont également diminué plus lentement: seulement une diminution de 1,5% pour chaque semaine supplémentaire dans l'utérus, soit environ la moitié du déclin des fœtus appartenant à des non-fumeurs.

Reissland pense que la nicotine peut affecter le développement du cerveau chez les fœtus, ce qui ralentit leur croissance. «Cela pourrait être dû au fait que la nicotine contenue dans les cigarettes se lie aux récepteurs du cerveau, ce qui conduit finalement à la mort prématurée des cellules cérébrales», dit-elle. «Il se pourrait donc que les fœtus de mères fumeuses aient plus de cellules cérébrales mourantes, et par conséquent ils montrent un comportement plus immature.»

Alors que tous les fœtus de mères fumeuses sont nés à un poids et un âge sains— c'est-à-dire pas prématurément - elle pense que ces images peuvent indiquer des problèmes neurologiques invisibles.

«Ils ont été déclarés en bonne santé lors de leur scan d'anomalie de 20 semaines, et ils sont nés avec le bon âge gestationnel, le bon poids, ils semblent donc être des bébés en bonne santé », a expliqué Reissland. "Mais malgré mon analyse, je peux montrer qu'il y a une différence dans leur comportement. Ils semblent en bonne santé, mais peuvent en fait déjà avoir des dommages. Et il s'agit probablement de dommages au système nerveux central. »

Reissland a souligné qu'il ne s'agissait que d'une étude pilote et qu'elle aimerait continuer ses recherches avec un échantillon plus large.

«Ce dont nous avons besoin maintenant, c'est d'une étude statistiquement valable avec environ 60 mères qui fument et 60 non-fumeurs, au cours des deuxième et troisième trimestres de la grossesse», a-t-elle déclaré. «Et ensuite, j'aimerais faire un suivi pour voir quelles différences existent dans le comportement des enfants.»

Dans l'étude, Reissland et ses collègues ont pris des images de 20 fœtus à quatre intervalles à partir du 24 à la 36e semaine de grossesse. Quatre des fœtus appartenaient à des mères qui fumaient en moyenne 14 cigarettes par jour, tandis que les 16 autres fœtus étaient portés par des non-fumeurs.