Un chauffeur d'Uber refuse de prendre une femme en travail et la facture 13 $

Le bébé était tôt, mais la première fois, les parents étaient prêts. Ils ont convoqué l'entraîneur d'accouchement, ont attrapé le sac de voyage et sont sortis de leur appartement de New York pour un trajet de trois milles jusqu'à la salle d'accouchement. L'Uber est arrivé, mais est venu le problème.

Au lieu d'emmener David Lee et sa femme à l'hôpital, le chauffeur d'Uber a rechigné parce que la future mère avait des vomissements sur le trottoir. Il les a informés qu'il perdrait 1000 $ par jour si la femme de Lee tombait malade dans la voiture et, de plus, leur a dit qu'aucun autre conducteur n'accepterait une femme en travail comme passager.

L'entraîneur d'accouchement a expliqué au chauffeur que la femme de Lee ne serait plus malade, et le couple a plaidé auprès du chauffeur, lui assurant qu'ils paieraient le nettoyage de sa voiture. S'il vous plaît, emmenez-nous à l'hôpital, ont-ils dit. Mais le chauffeur n'a pas bougé.

Au lieu de cela, il est parti - mais pas avant de leur facturer 13 $ pour son temps perdu. Lee et sa femme en travail, ainsi que l'entraîneur d'accouchement, ont été laissés debout sur un trottoir de Manhattan.

La situation difficile du couple peut être un récit édifiant pour d'autres futurs parents qui envisagent d'utiliser Uber ou un autre service de voiture pour aller à l'hôpital. Mais cela soulève également d'importantes questions sur la manière dont les lois anti-discrimination devraient s'appliquer à une génération d'entreprises qui préfèrent se présenter comme des plateformes technologiques plutôt que comme des services de transport.

Heureusement, dans le cas de Lee et de sa femme, la journée s'est bien terminée: ils ont convoqué une autre voiture Uber, qui les a emmenés sans incident à l'hôpital où un petit garçon en bonne santé est né quelques heures plus tard.

L'épreuve avec le premier chauffeur Uber en ce matin de novembre vif est juste un souvenir pour les nouveaux parents. Mais Lee, un avocat de 37 ans, et sa femme (qui ne voulait pas être nommée) restent vexés par la compagnie de transport.

«Je ne blâme pas Uber pour la pauvreté d'un conducteur actions, puisque les pommes pourries peuvent apparaître dans n'importe quelle organisation, mais je pense que lorsqu'une entreprise a une culture de l'intimidation à sa manière au-delà des lois et règlements, comme Uber semble le faire, elle commence à penser qu'elle peut agir en toute impunité en quoi que ce soit, » dit Lee.
En réponse à ses plaintes, Uber a finalement remboursé les 13 $. Mais Lee est frustré que l'entreprise ne reconnaisse aucun acte répréhensible de la part d'Uber ou du conducteur.

Il pense également que l'entreprise a empêché sa tentative d'identifier le conducteur. Alors que le dossier de voyage dans l'application Uber montre le prénom d'un chauffeur, Lee dit quand il a demandé à l'entreprise plus d'informations afin de porter plainte auprès du régulateur des taxis de New York, un représentant a refusé, citant une politique de confidentialité du conducteur. Lorsque Lee a réfuté que le permis de conduire était une question de domaine public, la société a cessé de répondre à ses e-mails. (Il a appris plus tard que les détails du conducteur se trouvent dans le reçu de courrier électronique envoyé aux utilisateurs après un voyage).

En réponse aux questions de Fortune, un porte-parole d'Uber a initialement déclaré que la société ne discutait pas des incidents de conducteur individuels, et a cité une politique de confidentialité. La société a également fourni la déclaration suivante:

«Refuser le service à un passager en travail est inacceptable: cela va à l'encontre de notre code de conduite et du niveau de service sur lequel s'appuient nos passagers. Nous présentons nos plus sincères excuses aux deux coureurs et avons pris des mesures pour répondre à cette plainte. Nous sommes heureux que le prochain pilote du pilote ait été professionnel et courtois. »

Ce qui est arrivé à Lee et à sa femme peut, en grande partie, être imputé à la malchance. Après tout, la plupart des automobilistes de New York - Uber ou autre - se seraient précipités pour aider une femme en travail. En effet, les naissances en taxi ne sont pas rares dans la Big Apple.

Mais l'expérience de Lee soulève également des questions familières sur la question de savoir si Uber devrait faire plus pour informer ses chauffeurs de leurs responsabilités légales. Ces responsabilités ne concernent pas seulement la sécurité au volant, mais également les droits civils.

Selon Emily Martin, l'avocate générale du National Women's Law Center à Washington, DC, les lois des villes et des États de New York interdit aux chauffeurs de refuser le travail des femmes.

«Les chauffeurs d'Uber sont liés par les mêmes lois sur l'hébergement public qui interdisent aux chauffeurs de taxi et aux services automobiles de la ville de New York de faire de la discrimination sur la base de la grossesse lorsqu'ils décideront qui ils choisiront et ces lois sont une bonne chose, car elles contribuent à faire en sorte que peu de bébés finissent par naître sur les trottoirs de New York. »

La question de savoir comment les lois sur l'hébergement public s'appliquent à Uber a également été soulevée l'année dernière après que des passagers handicapés ont poursuivi la société et son concurrent, Lyft, pour avoir refusé des services aux passagers en fauteuil roulant et chiens d'assistance. Pendant ce temps, l'icône féministe Gloria Steinhem a récemment inclus un meilleur traitement des personnes handicapées par Uber comme l'un de ses dix souhaits de Noël.

Il semble qu'Uber prenne à cœur certaines critiques. En réponse à la question de savoir si elle éduque ses chauffeurs sur les problèmes de logement public, l'entreprise a évoqué sa politique de non-discrimination et son code de conduite pour dire qu'elle établissait des attentes selon lesquelles le refus de service fondé sur l'identité ne sera pas toléré.

Uber a ajouté que, chaque fois qu'un coureur signale une discrimination, la société enquêtera et, dans certains cas, mettra fin à sa relation avec le conducteur.

Quant à Lee, il convient qu'Uber est lié par les lois sur les locaux publics, mais se demande également si l'entreprise s'engage à faire en sorte que ses chauffeurs les respectent. Il craint également que certains groupes soient plus affectés que d'autres lorsque Uber échouera.

«Uber aurait dû clarifier ses politiques sur les conducteurs et les femmes en travail, et confirmé que le conducteur avait reçu des mesures disciplinaires appropriées», a déclaré Lee. "J'ai la chance de connaître mes droits et d'avoir accès aux ressources, mais je me sens pour la personne qui n'a pas autant de chance."