Deux nouvelles études plaident en faveur de l’alimentation des enfants au lait et aux œufs de vache

Donner des œufs à des enfants aussi jeunes que six mois peut les aider à grandir et à réduire le retard de croissance, selon une étude publiée aujourd'hui dans Pediatrics . De plus, donner des œufs aux enfants à un si jeune âge ne semble pas augmenter le risque de réactions allergiques, ce qui s'ajoute aux résultats similaires d'autres recherches récentes. Dans l'étude, aucun symptôme d'allergie n'a été signalé par les soignants.

Par ailleurs, une deuxième étude également publiée aujourd'hui - celle-ci dans l ' American Journal of Clinical Nutrition - a révélé que 2 à Les enfants de 6 ans qui buvaient du lait de vache étaient plus grands que ceux qui consommaient des boissons à base de plantes ou d'autres types de boissons à base de lait d'origine animale.

Lora Iannotti, PhD, professeure agrégée de santé publique à l'Université de Washington à Saint Louis , dit que les œufs et le lait de vache sont des sources naturelles de protéines, de graisses, de vitamines et de minéraux facilement disponibles. (Elle est l'auteur principal de l'étude sur les œufs, mais a également étudié le lait et la nutrition infantile.) «Nous ne sommes ni des poussins ni des veaux, mais nous pouvons toujours profiter de ces ensembles de nutriments holistiques», dit-elle.

Dans la première étude, Iannotti et ses collègues ont comparé la croissance et les habitudes alimentaires de 163 enfants en Équateur qui avaient entre 6 et 9 mois au début de l'étude. Pendant six mois, la moitié ont été nourris avec un œuf par jour, tandis que les autres n'ont reçu aucun aliment spécifique.

À la fin de l'essai, les tout-petits du groupe des œufs étaient 47% moins susceptibles d'avoir un retard de croissance croissance, et 74% moins susceptibles d'avoir un poids insuffisant pour leur âge, par rapport à ceux qui n'étaient pas nourris avec des œufs quotidiennement. Les percentiles de la taille pour l'âge, du poids pour la taille et de l'indice de masse corporelle (IMC) ont également augmenté de manière significative pour les enfants du groupe des œufs par rapport au groupe témoin.

Iannotti dit que les œufs peuvent être un moyen facile pour aider les enfants à grandir et à prendre du poids dans les pays pauvres et sous-développés, car ils sont largement disponibles, coûtent moins cher que la viande ou le poisson et peuvent être facilement stockés et transportés. Ils sont également riches en choline, un nutriment important pour la croissance, et en acides aminés, les éléments constitutifs des protéines.

Mais elle dit que son étude a également des implications pour les États-Unis. «Les œufs peuvent être bénéfiques pour les enfants du monde entier, en particulier dans les familles à faible revenu où ils sont plus vulnérables aux carences nutritionnelles», dit-elle. «Les œufs font partie du régime Homo sapien depuis longtemps, donc nous pouvons même être génétiquement disposés à absorber plus efficacement leurs nutriments.»

Les chercheurs ont également découvert un autre avantage d'un régime riche en œufs : Lorsque les enfants mangeaient un œuf par jour, ils mangeaient moins d'aliments sucrés que ceux du groupe témoin. «Nous ne savons pas si les enfants étaient rassasiés et ne mangeaient pas autant de sucre, ou si les parents les nourrissaient moins», dit Iannotti. «Mais quelle qu'en soit la raison, c'était une découverte positive.»

Bien sûr, les œufs ne sont pas le seul aliment qui aide les enfants à grandir. Les fruits, les légumes et les grains entiers sont toujours importants, surtout à mesure que les enfants vieillissent. Et les produits laitiers peuvent également être une partie importante de l'alimentation d'un enfant, comme le suggère la deuxième étude publiée aujourd'hui.

Cette recherche, qui a impliqué environ 5 000 enfants âgés de 2 à 6 ans, a révélé que pour chaque tasse quotidienne de lait de vache qu'ils buvaient, les enfants mesuraient 0,2 cm de plus que la moyenne de leur âge. Par contre, pour chaque tasse quotidienne de lait autre que de vache - à partir de lait d’amande, de soja, de riz ou de chèvre, par exemple -, elles étaient plus courtes de 0,4 cm. (Les enfants qui buvaient une combinaison de lait de vache et de lait autre que de vache étaient également plus petits que la moyenne.)

La différence de taille pour un enfant de 3 ans qui prend trois tasses de lait de vache par rapport au lait autre que de vache par jour était de 1,5 centimètre, ont conclu les auteurs - assez pour faire passer un enfant du 50e au 15e centile pour sa taille par rapport à d'autres du même âge.

Historiquement, le lait de vache a été une source courante de protéines et de matières grasses pour les enfants d'Amérique du Nord, disent les auteurs du Saint Michael's Hospital de Toronto. Mais de plus en plus de parents choisissent des alternatives qui peuvent avoir une teneur en nutriments plus faible, mettent-ils en garde. (Le lait de vache n'est pas recommandé pour les bébés de moins d'un an.)

L'étude n'a pas pu déterminer pourquoi les enfants qui buvaient du lait autre que de vache étaient plus petits, en moyenne, mais les auteurs émettent l'hypothèse qu'ils peuvent consommer moins de nourriture protéines et graisses en général. Deux tasses de lait de vache contiennent 16 grammes de protéines, ont-ils écrit dans leur article, ce qui correspond à 100% des besoins quotidiens en protéines d’un enfant de 3 ans. Deux tasses de lait d'amande ne contiennent que 4 grammes.

Le lait de non-vache ne contient pas non plus le facteur de croissance hormone insuline (IGF) naturel, ajoutent les auteurs, ce qui peut également contribuer à la taille des enfants .

Ces études n'impliquent pas que les tout-petits doivent être nourris avec du lait et des œufs pour grandir et devenir forts; certains enfants souffrent d'allergies ou d'intolérances, et les experts en nutrition disent que même les enfants élevés selon un régime végétalien peuvent être en parfaite santé et peuvent en fait développer de meilleures habitudes alimentaires à long terme que leurs pairs non végétaux.

Mais ils mettent en évidence certains des défis que ces régimes peuvent poser aux parents (surtout lorsque l'argent est un problème) pour s'assurer que leurs enfants reçoivent tous les nutriments dont ils ont besoin. Aucun des auteurs, pour l’une ou l’autre étude, n’a signalé de conflits d’intérêts ou de financement de la part des industries laitière ou des œufs.

Iannotti dit que, pour les enfants en pleine croissance, il peut être difficile de battre le coup pour toi les bienfaits des œufs et des produits laitiers lorsqu'ils sont nourris en quantités appropriées. «Vous devez donner aux nourrissons ces sources efficaces de nutriments parce qu'ils ont un petit estomac», dit Iannotti. "Si vous leur donnez trop de volume, ils n'obtiendront pas les aliments de haute qualité dont ils ont besoin."