Histoires vraies: Vivre avec le VIH

Il y a plus de 1,2 million de personnes aux États-Unis vivant avec le VIH.

Bien que le taux de nouveaux diagnostics de VIH ait baissé régulièrement au cours de la dernière décennie, il reste un sujet de conversation essentiel, d'autant plus qu'environ 14% des personnes séropositives ne savent pas qu'elles en sont atteintes .

Ce sont les histoires de trois personnes qui utilisent leurs expériences de vie avec le VIH pour encourager les gens à se faire dépister, partager leurs histoires ou découvrir les meilleures options pour eux.

Chelsea White

"Quand je suis entré dans la salle, la première chose que j'ai remarquée, c'est que ces personnes ne me ressemblaient pas", dit Chelsea White, se rappelant sa première séance de groupe avec d'autres personnes séropositives.

Renseignez-vous sur le VIH et le sida »

Chelsea, une gestionnaire de programme pour les jeunes de 30 ans de Caroline du Nord, a été testée séropositive pour le VIH quand elle avait 20 ans et un senior à l'université. Après avoir été dans une relation monogame tout au long de ses années de lycée et d'université et avoir été testés négatifs à plusieurs reprises tout au long de la relation, Chelsea et son petit ami ont tous deux été testés positifs.

Ce n'est pas là que la nouvelle s'est terminée: Chelsea était enceinte, aussi. «Le médecin m'a dit qu'il pensait que c'était un faux positif et qu'il ne fallait pas s'inquiéter. Quand le bébé est né, Chelsea a été testé à nouveau. Elle était séropositive, mais le bébé était négatif.

En fait, son petit ami a contracté le VIH lors d'un contact sexuel avec une autre personne. Il l'a ensuite transmis à Chelsea.

C'était il y a 10 ans. Aujourd'hui, Chelsea est mariée à un homme séropositif qu'elle a rencontré après son diagnostic et ils ont deux enfants ensemble - tous deux séronégatifs.

En raison de son expérience de découverte à un si jeune âge et de sentiments seule, Chelsea dirige maintenant un programme de sensibilisation des adolescents sur le VIH et le sida. Chaque semaine, elle siège avec des adolescents séropositifs et des jeunes de 20 ans, les conseillant sur leurs options, à la fois médicales et personnelles - les mêmes décisions difficiles qu'elle a dû prendre.

Chelsea elle-même ne prend actuellement aucun médicament pour traiter son VIH. «J'ai pris des médicaments pendant que j'étais enceinte à chaque fois, mais je sentais juste que je n'étais pas prête à être aussi docile que je devrais l'être», dit-elle. «Cependant, au cours des derniers mois, j’ai décidé qu’il était temps que je commence à examiner mes options de médicaments.»

Nicholas Snow

Nicholas Snow, 52 ans, a effectué des tests VIH réguliers toute sa vie adulte et a toujours utilisé des méthodes de barrière. Puis, un jour, il a eu une «erreur» dans ses pratiques sexuelles.

Quelques semaines plus tard, Nicholas a commencé à ressentir de graves symptômes pseudo-grippaux, signe courant d'une infection précoce au VIH. Cinq mois plus tard, il a eu son diagnostic: VIH.

Au moment de son diagnostic, Nicholas, un journaliste, vivait en Thaïlande. Il est depuis retourné aux États-Unis et vit à Palm Springs, en Californie. Il assiste maintenant au Desert AIDS Project, une clinique médicale entièrement consacrée au traitement et à la gestion du VIH.

Nicholas cite un problème courant en matière de transmission du VIH: «Les gens se décrivent comme des médicaments et des maladies. gratuit, mais tant de personnes séropositives ne savent pas qu'elles en sont atteintes », dit-il.

C'est pourquoi Nicholas encourage le dépistage régulier. «Il y a deux façons de savoir qu'une personne est séropositive: elle se fait dépister ou elle tombe malade», dit-il.

Nicholas prend des médicaments quotidiennement - un comprimé, une fois par jour. Et ça marche. "Dans les 2 mois suivant le début de ce médicament, ma charge virale est devenue indétectable."

Nicholas mange bien et fait souvent de l'exercice, et en plus d'un problème de cholestérol (un effet secondaire courant des médicaments anti-VIH), il est en bonne santé.

Étant très ouvert sur son diagnostic, Nicholas a écrit et produit un clip vidéo qui, espère-t-il, encourage les gens à se faire tester régulièrement.

Il anime également une émission de radio en ligne qui traite, entre autres, de la vie avec le VIH. «Je vis ma vérité ouvertement et honnêtement», dit-il. «Je ne perds pas de temps ni d’énergie à cacher cette partie de ma réalité.»

Josh Robbins

«Je suis toujours Josh. Oui, je vis avec le VIH, mais je suis toujours exactement la même personne. » C'est cette prise de conscience qui a conduit Josh Robbins, un agent de talent de 37 ans à Nashville, Tennessee, à informer sa famille de son diagnostic dans les 24 heures suivant la découverte de sa séropositivité.

la façon dont ma famille irait bien serait que je leur dise face à face, qu’ils me voient, me touchent, me regardent dans les yeux et voient que je suis toujours exactement la même personne. »

La nuit où Josh a appris de son médecin que ses symptômes pseudo-grippaux étaient dus au VIH, Josh était à la maison et a parlé à sa famille de son trouble immunitaire nouvellement diagnostiqué.

Le lendemain, il a appelé le l'homme dont il a contracté le virus, pour lui faire part de son diagnostic. «Je pensais qu’il ne le savait manifestement pas, et j’ai pris la décision de le contacter avant que le service de santé ne le puisse. C'était un appel intéressant, c'est le moins qu'on puisse dire. "

Une fois que sa famille l'a su, Josh était déterminé à ne pas garder son diagnostic secret. «Cacher n’était pas pour moi. Je pensais que la seule façon de combattre la stigmatisation ou d'empêcher les commérages était de raconter d'abord mon histoire. J'ai donc commencé un blog. »

Son blog, ImStillJosh.com, permet à Josh de raconter son histoire, de partager son expérience avec les autres et de se connecter avec des gens comme lui, ce avec quoi il a eu du mal à au début.

«Je n'avais jamais vu une personne m'avoir dit qu'elle était séropositive avant mon diagnostic. Je ne connaissais personne et je me sentais un peu seul. De plus, j'avais peur, voire même terrifié, pour ma santé. »

Depuis le lancement de son blog, des milliers de personnes l'ont contacté, dont près de 200 dans sa seule région du pays.

«Je ne suis plus du tout seul maintenant. C'est un immense honneur et très humiliant que quelqu'un choisisse de partager son histoire par e-mail simplement parce qu'il a ressenti une sorte de connexion parce que j'ai pris la décision de raconter mon histoire sur mon blog. »