La «positivité toxique» est réelle - et c’est un gros problème pendant la pandémie

Nous ne devrions pas avoir à prétendre que tout va bien quand ce n'est pas le cas.

Lorsque j'ai été licencié de mon poste il y a un peu moins d'un mois, de nombreux amis et membres de ma famille bien intentionnés se sont précipités pour me dire que je devais «rester positif».

Je serais de nouveau sur pied si je restais juste concentré, ont-ils dit.

De plus, ils m'ont rappelé: "Ça pourrait être pire." Au moins, je recevais une indemnité de départ. Au moins, mon mari était encore employé. Au moins j'avais toujours ma bonne santé.

Mais cela ne voulait pas dire que la situation n'était toujours pas nulle.

Je me sentais désillusionné et anxieux. Aucune quantité de pensées positives et de tentatives de "rester optimiste" ne changerait cela.

Il n'y a rien de mal en soi dans la positivité. En fait, cela peut être une force pour le bien qui vous motive pour l'avenir.

Mais la positivité peut aussi devenir nocive lorsqu'elle est peu sincère, énergique ou délégitime de véritables sentiments d'anxiété, de peur, de tristesse ou de difficultés.

Dans ce cas, ce n'est pas une positivité saine, c'est toxique.

Qu'est-ce que la positivité toxique?

«La positivité toxique est l'hypothèse, soit par soi-même, soit par d'autres, qu'en dépit de la douleur émotionnelle ou de la situation difficile d'une personne, elle ne devrait avoir qu'un état d'esprit positif ou - mon terme de bête noire - des «ondes positives» », explique le Dr Jaime Zuckerman, psychologue clinicien en Pennsylvanie, spécialisé, entre autres , les troubles anxieux et l'estime de soi.

La positivité toxique peut prendre plusieurs formes: il peut s'agir d'un membre de la famille qui vous réprimande pour avoir exprimé votre frustration au lieu d'écouter pourquoi vous êtes bouleversé. Cela peut être un commentaire pour «regarder du bon côté» ou «être reconnaissant pour ce que vous avez».

Il peut s'agir d'un mème qui vous dit de «changer simplement de perspective pour être heureux». Il peut s'agir d'un ami qui publie à plusieurs reprises à quel point il est productif pendant le verrouillage. Ce peut être vos propres sentiments que vous ne devriez pas vous attarder sur vos sentiments de tristesse, d’anxiété, de solitude ou de peur.

Avec une positivité toxique, les émotions négatives sont considérées comme intrinsèquement mauvaises. Au lieu de cela, la positivité et le bonheur sont poussés de manière compulsive, et les expériences émotionnelles humaines authentiques sont niées, minimisées ou invalidées.

«La pression pour avoir l'air« OK »invalide la gamme des émotions que nous ressentons tous», déclare Carolyn Karoll, psychothérapeute à Baltimore, Maryland. «Cela peut donner l'impression que vous êtes défectueux lorsque vous ressentez de la détresse, ce qui peut être intériorisé dans une croyance fondamentale que vous êtes inadéquat ou faible.»

Karoll poursuit: «Se juger pour ressentir de la douleur, de la tristesse, de la jalousie - qui font partie de l'expérience humaine et sont des émotions passagères - conduit à ce que l'on appelle des émotions secondaires, comme la honte, qui sont beaucoup plus intenses et inadaptés.

«Ils nous distraient du problème actuel et ne laissent pas de place à l'auto-compassion, qui est si vitale pour notre santé mentale.»

Zuckerman dit que «la positivité toxique, à la base, est une stratégie d'évitement utilisée pour repousser et invalider tout inconfort interne». Mais lorsque vous évitez vos émotions, vous faites en fait plus de mal.

Par exemple, une étude plus ancienne a montré que lorsqu'on vous demande de ne pas penser à quelque chose, cela vous rend en fait plus susceptible d'y penser.

Et une étude de 1997 a montré que la suppression des sentiments peut causer plus de stress psychologique interne.

«Le fait d'éviter ou de supprimer l'inconfort émotionnel entraîne une augmentation de l'anxiété, de la dépression et une aggravation générale de la santé mentale», dit Zuckerman.

«Le fait de ne pas traiter efficacement les émotions en temps opportun peut entraîner une myriade de difficultés psychologiques, y compris des troubles du sommeil, une augmentation de la toxicomanie, un risque de réaction de stress aigu, un deuil prolongé ou même le SSPT», at-elle dit.

La positivité toxique est particulièrement nocive en ce moment

«La pandémie déclenche notre besoin de contrôler et d'éviter l'incertitude», déclare le Dr Jamie Long, psychologue et propriétaire de The Psychology Group à Fort Lauderdale, en Floride.

«Avec quelque chose d'aussi imprévisible et incertain que COVID-19, une réaction instinctive pourrait être de gifler un visage trop optimiste ou positif pour éviter d'accepter une réalité douloureuse», explique-t-elle.

Mais la réalité est douloureuse en ce moment.

Il y a actuellement plus de 3,8 millions de cas de COVID-19 confirmés aux États-Unis, et plus de 140000 Américains ont perdu la vie à cause du COVID-19, selon le tableau de bord Johns Hopkins COVID-19.

Les commandes au domicile ont permis à nombre d'entre nous de rester isolés. Partout au pays, des entreprises ont mis à pied ou mis à pied des millions d'employés. Ceux qui ont la chance de conserver leur emploi se retrouvent à travailler chez eux.

Beaucoup regardent aussi les enfants ou les scolarisent à la maison tout en essayant d'équilibrer ces emplois. Les travailleurs essentiels font face à un danger chaque jour lorsqu'ils quittent leur maison.

Les prestataires de soins médicaux sont également soumis à un stress excessif pendant des mois, alors que les unités de soins intensifs atteignent leur capacité et que le nombre de morts augmente.

Nous luttons tous collectivement contre les sentiments de solitude, d'anxiété et de peur de tomber malade.

En fait, environ 6 Américains sur 10 disent avoir vécu de fortes émotions négatives - comme l'anxiété, la dépression, la solitude ou le désespoir - au cours de la semaine dernière pendant la pandémie, rapporte NORC à l'Université de Chicago. .

«invalide les vraies difficultés auxquelles les gens sont confrontés pendant cette période», dit Karoll. «Mettre un pied devant l'autre est une réussite pour beaucoup pendant cette pandémie mondiale.»

«La pression pour être productive», poursuit-elle, «laisse beaucoup de gens, sinon la plupart, se sentir inadéquats et honteux d'essayer simplement de passer la journée sans crise de panique ni sort de pleurs. "

Et pourtant, les réseaux sociaux regorgent de messages sur la façon de tirer parti de la quarantaine: lancez une agitation secondaire! Soyez productif! Apprenez une nouvelle langue étrangère ou comment cuisiner! Faire du pain! Réorganisez le garage!

Tout le monde ne résiste pas au stress en étant occupé. Et pour beaucoup, ces messages sont nocifs, entraînant une augmentation des sentiments de dépression et d'anxiété.

«En période de stress, nos cerveaux sont pleins. Nous n'avons pas toujours la capacité cognitive de s'attaquer à quelque chose avec une courbe d'apprentissage lourde et d'assumer une nouvelle tâche », poursuit-elle.

Ce n’est pas grave pour le moment - en fait, c’est normal

«Ce n’est pas seulement correct de ne pas se sentir bien, c’est essentiel», dit Zuckerman. «Nous ne pouvons pas, en tant qu’êtres humains, choisir uniquement les émotions que nous voulons avoir. Cela ne fonctionne tout simplement pas de cette façon. Ressentir tous nos sentiments, douloureux ou non, reste ancré dans le moment présent. »

Et dans le moment présent, nous sommes en crise.

« C'est normal l'émotion humaine d'être anxieux pendant une pandémie. En fait, l'anxiété nous garde souvent en sécurité », poursuit-elle.

« Cela nous motive à porter un masque et à nous éloigner de la peur de tomber malade et de tomber malade. L'anxiété est une réponse très normale à une situation très anormale. Nous vivons actuellement un traumatisme partagé. Personne n'est seul dans cette situation », déclare Zuckerman.

Elle ajoute donc:« Il est important de supprimer l'attente et l'objectif de se sentir positif. »

Au lieu de cela, vous devez accepter les sentiments authentiques qui surgissent, vous asseoir avec eux, puis les laisser passer d'eux-mêmes.

Alors, comment gérez-vous la positivité toxique?

1. Évitez d'ignorer ou de bourrer vos émotions

Reconnaissez ce que vous ressentez et ressentez toutes vos émotions, bonnes ou mauvaises. Asseyez-vous avec eux. Éviter ce que vous ressentez ne fera que prolonger l'inconfort.

En fait, il est bon de parler (ou d'écrire) sur ce que vous ressentez: une étude d'imagerie cérébrale à l'UCLA a montré que mettre des sentiments en mots réduit l'intensité des émotions telles que la tristesse, la colère et la douleur.

2. Écoutez et validez ce que ressentent les autres, même si c'est différent de ce que vous ressentez

Chacun a droit à ses propres sentiments. Ne faites pas honte à une autre personne pour ses émotions.

Il est vraiment important de reconnaître que les autres peuvent ne pas gérer les choses de la même manière que vous.

«Le cas échéant, vous pouvez offrir des petits coups de pouce ou des suggestions», dit Long, «mais sinon, choisissez le soutien plutôt que les conseils non sollicités.»

3. N'oubliez pas que ce n'est pas grave de ne pas aller bien

«Si vous êtes débordé et épuisé, donnez-vous la permission de vous reposer ou de faire quelque chose de manière imparfaite, sans culpabilité», dit Long.

4. N'oubliez pas que les sentiments ne s'excluent pas mutuellement

«Une positivité saine reconnaît les émotions authentiques», dit Long. «Il rejette la mentalité soit / ou soit et soutient que deux concepts opposés peuvent être vrais simultanément.»

5. Soyez réaliste

Si vous voulez vous sentir productif, commencez par de petites étapes réalisables.

«Pendant les périodes de détresse émotionnelle, ne vous engagez pas dans de toutes nouvelles tâches qui, selon vous, feront vous vous sentez mieux », dit Zuckerman. «Développez plutôt des choses dans lesquelles vous êtes déjà doué et familier. Tenez-vous en à ce que vous savez jusqu'à ce que vous vous sentiez mieux. »

Par exemple, dit-elle, si vous aimez faire du yoga, essayez un autre type de yoga au lieu d'un exercice complètement nouveau.

«Faire des choses pour que vous vous sentiez mieux qui sont des extensions de votre répertoire comportemental existant nécessite moins d'efforts cognitifs et protège la personne de fixer, et finalement de ne pas répondre, des attentes irréalistes», dit Zuckerman.

6. Reconnaître les messages de positivité toxiques

Habituellement, ces messages sont trop simples: "Vibes positives uniquement", "Choisissez le bonheur", etc.

Rappelez-vous, ce qui rend la positivité toxique, c'est qu'elle rejette les autres émotions authentiques, explique Long: «Si le message est que la positivité est la seule ou la meilleure voie à suivre, c'est problématique.»

Vous n'êtes pas obligé de vous engager avec une positivité toxique.

7. Il est normal de se méfier des médias sociaux

«Les gens mettent en avant leur meilleur pied filtré sur les réseaux sociaux», explique Zuckerman. «Les gens publient rarement leurs défauts, leurs défauts ou soulignent leur mauvaise prise de décision. En conséquence, les médias sociaux donnent l'impression que tout le monde gère les moments difficiles «mieux que vous», ce qui favorise un sentiment de solitude, de honte et de gêne. »

En particulier, ajoute-t-elle, faites attention pour les influenceurs des médias sociaux, car beaucoup favorisent la positivité toxique en ne publiant que leurs meilleurs looks, leurs entraînements et ce qui semble être une vie parfaite.

«Se protéger de la positivité toxique nécessite des capacités de réflexion critique», dit Karoll. "Cela peut vouloir dire comparer et opposer la représentation médiatique de la façon dont les gens font face à la pandémie avec votre réalité."

"Reconnaître que vous n'êtes pas seul dans vos inquiétudes et / ou votre manque d'énergie ou de motivation peut atténuer le les effets d'attentes irréalistes promus sur les médias sociaux, les fils d'actualité et les blogs », dit-elle.

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