Les algues toxiques peuvent pousser dans les lacs et les étangs. Voici comment vous protéger

Pour beaucoup de gens, l'été signifie se diriger vers un lac local et se rafraîchir avec une baignade. Mais de récentes épidémies d'algues toxiques dans les lacs et les étangs à travers le pays ont fermé certains de ces lieux de baignade, laissant la surface de l'eau revêtue de vert et constituant une menace pour la santé humaine et animale.

La semaine dernière, deux Les chiens du nord de la Californie sont morts après avoir nagé dans des lacs qui contenaient des proliférations d'algues nuisibles (ou HAB). Plus tôt cet été, des cas confirmés de HAB ont empêché les visiteurs du parc d’État Anderson Lake de Washington de profiter de l’eau. New York, la Floride et la Caroline du Nord ont également signalé des HAB dans les plans d'eau.

Bien sûr, toutes les algues ne sont pas dangereuses. Certains types aident à produire de l'oxygène, ce qui les rend cruciaux pour la faune qui vit sous l'eau. Mais les HAB sont des proliférations d'algues qui peuvent se produire à la fois dans des environnements d'eau douce ou salée. Les efflorescences produisent des toxines toxiques pour les humains et les animaux, ainsi que pour les écosystèmes qu'elles habitent.

«Les HAB peuvent être un irritant pour la peau, selon la façon dont vous réagissez à l'organisme», explique Marit Larson , chef des ressources naturelles au Département des parcs et des parcs de la ville de New York; Des loisirs. «Mais ils peuvent aussi produire des nausées ou des symptômes gastro-intestinaux plus étendus», comme des vomissements. L'ingestion de HAB - par exemple, en avalant de l'eau en nageant dans un lac où elle prospère - peut même déclencher des effets neurologiques.

«Cela dit, les gens n'ingèrent généralement pas beaucoup d'eau, en particulier dans les zones où elle n'a pas l'air attrayant pour nager », ajoute Larson. La plus grande préoccupation concerne les animaux, y compris les animaux de compagnie, car ils sont plus susceptibles d'entrer ou de boire de l'eau lourde d'algues.

Alors, pourquoi les algues toxiques font-elles la une des journaux maintenant? Les HAB poussent mieux dans des environnements chauds et riches en nutriments qui attirent le ruissellement de l'agriculture ou de la pelouse, dit Larson. La hausse des températures déclenchée par le changement climatique peut également jouer un rôle. «Les températures se réchauffent et les saisons s'allongent, ce qui nous fait voir ces fleurs beaucoup plus tard à l'automne et bien plus tôt en hiver», explique Larson. «Et puisque le changement climatique augmente le risque potentiel de HAB, nous y prêtons plus d'attention maintenant.»

La meilleure chose que vous pouvez faire pour vous protéger est de vous en éloigner. Cela signifie savoir quoi chercher la prochaine fois que vous prévoyez de faire un plongeon dans un point d'eau local ou de laisser vos chiens aller courir au bord d'un étang. Contrairement aux algues bénignes qui ont tendance à ressembler à des plantes, les HAB sont généralement d'un vert clair. Ils se propagent à la surface de l'eau plutôt que de devenir grumeleux ou filandreux, dit Larson.

Tant que vous (et votre animal de compagnie!) Ne nagez pas ou ne barbouillez pas dans des zones qui semblent contenir des HAB ( ou sont confirmés pour les avoir), il n'y a aucune raison de paniquer. Si vous avez un contact direct avec ce goop vert, lavez-vous les mains dès que possible.