Trop peu de protéines peut égaler trop de graisse corporelle

Les personnes qui consomment systématiquement plus de calories qu'elles n'en brûlent chaque jour perdront de la masse musculaire maigre et accumuleront plus facilement de la graisse corporelle si leur alimentation contient trop peu de protéines et trop de graisses et de glucides, suggère une étude publiée cette semaine dans le Journal of the American. Association médicale.

L'étude a inclus 25 personnes qui ont vécu dans un centre de recherche soigneusement contrôlé pendant jusqu'à trois mois, faisant très peu d'exercice. Pendant deux de ces mois, tous les hommes et femmes ont délibérément consommé environ 1 000 calories par jour de plus que nécessaire pour maintenir leur poids, mais ils ont consommé des quantités différentes de protéines.

Les personnes affectées à une faible teneur en protéines Le régime alimentaire a pris environ deux fois moins de poids pendant l'expérience que ceux assignés à un régime standard ou riche en protéines, mais la graisse corporelle - plutôt que la masse corporelle maigre, qui comprend les muscles - représentait un pourcentage beaucoup plus élevé de leur gain de poids.

Dans le groupe à faible teneur en protéines, environ 90% des calories supplémentaires quotidiennes étaient stockées sous forme de graisse corporelle, mais dans les autres groupes, seulement 50% des calories ajoutées devenaient de la graisse et la plupart des calories restantes étaient brûlées. Les personnes suivant un régime pauvre en protéines ont perdu en moyenne 1,5 livre de masse maigre, tandis que celles qui suivaient un régime normal et riche en protéines gagnaient respectivement environ 6 et 7 livres.

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Les résultats réfutent une théorie vieille de plusieurs décennies, soutenue par des recherches plus récentes, selon laquelle les régimes pauvres ou riches en protéines peuvent lutter contre la prise de poids en incitant le corps à perdre les calories en excès sans les stocker, explique l'auteur de l'étude George A. Bray, MD, chef de l'obésité clinique et du métabolisme au Pennington Biomedical Research Center, à Baton Rouge, en Louisiane.

«Vous ne trompez pas la nature en ajoutant plus ou moins de protéines», dit-il. "Vous pouvez tromper l'échelle, mais vous ne trompez pas les processus métaboliques qui stockent les calories en excès sous forme de graisse."

Les résultats suggèrent également que l'apport minimum en protéines recommandé par les autorités sanitaires fédérales - 46 grammes par jour pour les femmes et 56 grammes par jour pour les hommes - peut ne pas être suffisant pour maintenir la masse musculaire chez certaines personnes. Les participants à l'étude devaient consommer au moins 78 grammes de protéines par jour pour éviter de perdre du muscle, ont découvert Bray et son équipe.

David Heber, MD, directeur du UCLA Center for Human Nutrition, à Los Angeles, dit que la plupart des gens devraient tirer environ 20% de leurs calories totales de protéines. (En comparaison, les trois groupes de l'étude ont tiré environ 5%, 15% et 25% de leurs calories de protéines; les personnes suivant un régime pauvre en protéines ne mangeaient que 47 grammes de protéines par jour.)

Pour atteindre l'objectif de 20%, il n'est toutefois pas nécessaire de suivre un régime de type Atkins riche en graisses et en protéines. En comptant sur des aliments faibles en gras et riches en protéines tels que la viande blanche, le poisson pêché dans l'océan, le yogourt grec et le fromage cottage sans gras, les gens peuvent s'assurer qu'ils consomment suffisamment de protéines tout en respectant leur budget calorique, dit Heber, qui a co-écrit un éditorial. accompagnant l'étude.

«Les protéines aident à la fois à contrôler votre appétit et à maintenir votre masse maigre», dit-il.

Bien qu'extrêmement petite, l'étude est en fait relativement grande pour son type. Il est difficile de trouver un grand nombre de personnes disposées à emménager dans un centre de recherche pendant trois mois, et le personnel et la technologie nécessaires pour surveiller de près leur alimentation et leur graisse corporelle sont très coûteux, dit Bray.

L'étude les participants étaient en bonne santé et relativement jeunes (âgés de 18 à 35 ans), et même si certains étaient en surpoids, aucun n'était obèse. Avant le début de l'expérience sur les protéines, ils ont chacun passé environ deux à trois semaines à travailler avec des chercheurs pour identifier l'apport calorique quotidien qui maintiendrait leur poids actuel. Et les chercheurs ont découragé les participants de faire de l'exercice.

«C'étaient essentiellement de jeunes pommes de terre de canapé», dit Bray.

Dans la deuxième phase de l'étude, lorsque les participants ont été assignés au hasard à l'un des trois niveaux de protéines et ont commencé à trop manger, les chercheurs ont suivi leur poids corporel et le nombre de calories que chaque participant brûlait au repos. Toutes les deux semaines, les chercheurs ont également mesuré leur graisse corporelle et leur masse maigre à l'aide d'un type de radiographie.

Les personnes du groupe à faible teneur en protéines ont pris environ 7 livres, en moyenne, contre 13 livres pour le groupe normal-protéine et 14 livres pour le groupe riche en protéines. Les trois groupes ont gagné à peu près la même quantité de graisse corporelle, mais seul le groupe à faible teneur en protéines a en fait perdu de la masse musculaire.

À la fin de l'étude, en outre, les personnes qui avaient suivi un traitement normal ou élevé. les régimes protéinés brûlaient plus de calories pendant que leur corps était au repos, tandis que les dépenses caloriques au repos restaient les mêmes pour le groupe à faible teneur en protéines.

'Une grande partie de la dépense énergétique supplémentaire que nous avons trouvée reflète probablement l'augmentation des besoins pour le stockage des protéines », explique Bray, expliquant que le corps utilise plus de calories lorsqu'il construit des muscles que lorsqu'il stocke de la graisse.

Les gens aux États-Unis et dans d'autres pays industrialisés ont tendance à avoir un régime riche en graisses, en glucides et en protéines, et les résultats montrent que la suralimentation avec ce type de régime amène les gens à accumuler des graisses, même s'ils ne prennent pas nécessairement du poids, notent Heber et son co-auteur dans leur éditorial.

En plus de perdre du poids, les personnes en surpoids ou obèses devraient consommer suffisamment de protéines et se concentrer sur l'amélioration de leur ratio de graisse corporelle à muscle maigre, dit Heber. Une quantité adéquate de protéines est de plus en plus importante avec l'âge, ajoute-t-il, car les gens ont tendance à perdre de la masse musculaire en vieillissant.