Les allergies à la viande transmises par les tiques sont à la hausse. Cette célébrité du fitness partage son expérience de première main

L'entraîneur personnel de célébrité Tracy Anderson est l'image de la santé; il suffit de consulter notre récent article de couverture sur le gourou du fitness de 43 ans et vous verrez ce que nous voulons dire. Non seulement elle est incroyablement en forme, mais elle est également un fervent partisan de donner à votre corps ce dont il a besoin - que ce soit de la bonne nourriture, une séance de transpiration intense ou beaucoup de soins personnels.

Alors, quand Anderson a éclaté urticaire à la fin de l'une de ses semaines de vitalité de marque en juillet dernier, elle savait que quelque chose n'allait vraiment pas. Ce qu'elle apprendrait plus tard, c'est qu'elle avait développé le syndrome alpha-gal - une allergie déclenchée par une morsure de tique Lone Star, qui peut provoquer des réactions potentiellement mortelles à la viande rouge.

Près d'un an après cette effrayante incident, Health a parlé avec Anderson et avec Erin McGintee, MD, l'allergologue basée à Long Island qui l'a diagnostiquée. Voici ce qu'ils veulent tous les deux que les gens sachent sur le syndrome alpha-gal, une maladie qui devient de plus en plus répandue à mesure que la population de tiques explose dans le pays.

«J'étais à Charleston, en Caroline du Sud, en juillet dernier, et je mangé de la crème glacée », se souvient Anderson. «J'étais sur le point de prendre mon vol de retour trois heures plus tard, et j'ai commencé à éclater dans cette horrible éruption cutanée sur tout le ventre et le dos. Je n’avais aucune allergie à ma connaissance, mais je me sentais vraiment mal. J'ai décidé de ne pas monter dans l'avion et d'aller à l'hôpital à la place. »

À l'hôpital, Anderson a reçu du Benadryl et des stéroïdes, et les médecins lui ont conseillé de voir son allergologue dès son retour à New York. Une fois à la maison à Long Island, elle a appelé le Dr McGintee de ENT and Allergy Associates à Southampton.

Un test d'allergie de routine n'offrait aucune réponse, mais le Dr McGintee avait une autre idée: elle se demandait si Anderson pouvait avoir syndrome alpha-gal, une condition déclenchée par une morsure de tique. Le syndrome alpha-gal provoque une réaction allergique à la viande rouge et, dans de rares cas, aux produits laitiers.

Anderson savait qu'elle avait été mordue par une tique quelques semaines plus tôt. «J'étais dans les Hamptons et je me rasais les jambes sous la douche», dit-elle. "Je me souviens avoir vu un petit point noir derrière mon genou, mais je l'ai vu trop tard et je l'ai rasé - en le coupant en deux, essentiellement - avant d'avoir la chance de l'enlever correctement."

Après avoir trouvé la tique, Anderson savait qu'elle devait être à l'affût des symptômes de la maladie de Lyme, qui a atteint des niveaux épidémiques à Long Island. (Elle avait développé la maladie de Lyme une fois auparavant, mais l'avait attrapée tôt et s'était rétablie après une cure d'antibiotiques.) Cependant, il ne lui était pas venu à l'esprit de surveiller les signes d'une nouvelle allergie étrange.

Elle a accepté un test sanguin - le seul moyen de diagnostiquer définitivement le syndrome alpha-gal - qui est revenu positif. «Ce qui est vraiment effrayant, c'est que si j'avais mangé du bacon ou un hamburger, j'aurais pu subir un choc anaphylactique», dit Anderson. «Maintenant, je porte un EpiPen avec moi tout le temps.»

Alpha-gal est l'abréviation de galactose-alpha-1,3-galactose, un glucide présent dans le sang et la viande des mammifères - pensez au bœuf, agneau, porc et chevreuil. Lorsque les tiques se nourrissent de cerfs et piquent un humain, elles peuvent exposer cet humain à des molécules alpha-gal.

Pour certaines personnes, cette exposition déclenche leur système immunitaire pour produire des anticorps pour combattre l'alpha-gal. Ces anticorps se développent au cours des semaines et des mois suivants, entraînant éventuellement des réactions allergiques chaque fois que cette personne mange de la viande rouge. Certaines personnes réagissent également aux produits laitiers ou aux médicaments contenant de la gélatine.

Les médecins ne savent pas pourquoi seules certaines personnes développent des anticorps alpha-gal, ou quelle est la fenêtre exacte pour développer une réaction. «La plupart des personnes qui contractent l’allergie la développent en quelques semaines à un mois», explique le Dr McGintee à Santé . "Si vous avez été mordu et que vous mangez encore de la viande deux mois plus tard, vous n'avez probablement pas contracté l'allergie."

La prévalence du syndrome alpha-gal a augmenté à Long Island et en d'autres poches du sud et de l'est des États-Unis - à mesure que les populations de tiques ont augmenté. La Dre McGintee a diagnostiqué son premier cas en 2010, et depuis lors, elle en a identifié plus de 440 autres.

«C'est cette période de l'année - parfois je peux diagnostiquer cinq ou six cas par semaine», explique le Dr McGintee . Ces chiffres peuvent ne pas raconter toute l’histoire non plus. «Je pense qu'il y a beaucoup plus de patients qui n'ont pas reconnu la cause de leurs symptômes», ajoute-t-elle, «ou qui ont entendu parler de l'allergie et se sont diagnostiqués eux-mêmes.»

On ne sait pas à quel point l'alpha Le syndrome juridique est à l'échelle nationale, mais les estimations de cas se comptent par milliers. Depuis qu'elle a été identifiée pour la première fois en 2006, il a été démontré qu'un seul type de tique propage l'allergie: la tique Lone Star, qui est commune dans tout le sud-est et l'est des États-Unis.

Dans un article de la NPR a publié ce semaine, Scott Commins, MD, un allergologue et professeur agrégé de médecine à l'Université de Caroline du Nord, Chapel Hill, a déclaré que la gamme de la tique Lone Star est en expansion et que `` nous sommes convaincus que le nombre est supérieur à 5000, et c'est rien qu'aux États-Unis. »

Les tiques Lone Star femelles adultes peuvent être identifiées par le point blanc sur leur dos, mais les mâles et les nymphes immatures - qui peuvent également transmettre l'alpha-gal - n'ont pas cette marque révélatrice. «Il existe une idée fausse selon laquelle si une tique n’a pas de point blanc, alors tout va bien», déclare le Dr McGintee. "Ce dont vous avez vraiment besoin, c'est d'un bon tableau d'identification des tiques, ou si vous pouvez retirer la tique, votre médecin pourra l'identifier pour vous."

La plupart des personnes atteintes du syndrome alpha-gal présentent une réaction allergique d'environ trois à six heures après avoir mangé de la viande rouge. Les symptômes varient, mais peuvent inclure des démangeaisons cutanées, un nez qui coule, des vomissements et de la diarrhée. Certaines personnes peuvent avoir une réaction anaphylactique à part entière, qui peut inclure une baisse dangereuse de la pression artérielle, une perte de conscience et des difficultés respiratoires.

«Les réactions sévères sont rares, mais j'ai eu un certain nombre de les patients qui ont eu des appels rapprochés et qui avaient besoin d'une ambulance, et qui ont eu des lignes IV placées avant d'arriver à l'hôpital », explique le Dr McGintee. Heureusement, dit-elle, aucun cas de décès dû au syndrome alpha-gal n'a été signalé.

Anderson dit que son expérience du syndrome alpha-gal a changé sa vie, de plusieurs manières. «Je ne mange pas de viande rouge pour des raisons de santé, donc cela a été facile», dit-elle. "Mais maintenant, je dois aussi m'assurer que mon saumon ou mon poisson n'est pas cuit dans une casserole dans laquelle le steak est cuit, ou qu'un aliment n'est pas fait avec un type de bouillon de viande de mammifère."

Et comme Anderson fait partie du petit pourcentage de personnes atteintes du syndrome alpha-gal qui réagissent également aux produits laitiers, ceux-ci sont également interdits. «Pas de beurre, pas de fromage, pas de crème glacée, et ça a été très dur parce que j'aime trop les produits laitiers», dit-elle.

Son diagnostic l'a également rendue plus vigilante pour surveiller ses enfants de 5 ans et 19. «S'ils sont mordus par une tique mais que la tique tombe ou que nous ne la trouvons pas, puis qu'ils mangent du bacon, ils pourraient avoir une réaction», dit-elle. «Je m'assure donc à tout moment d'avoir des EpiPens pour l'un ou l'autre d'entre eux.»

La bonne nouvelle est que le syndrome alpha-gal ne semble pas être permanent. «Si vous pouvez éviter d'être mordu par une autre tique, l'allergie finira par disparaître pour la plupart des patients», conseille le Dr McGintee. «Il disparaît à des rythmes différents pour tout le monde», ajoute-t-elle, mais trois à cinq ans est une estimation fréquemment citée. Anderson dit que juste un an plus tard, ses niveaux d'anticorps sont bien inférieurs à ce qu'ils étaient lorsqu'elle a reçu son diagnostic pour la première fois.

Dr. McGintee souligne que la plupart des personnes mordues par les tiques Lone Star ne développeront pas d'anticorps alpha-gal. Elle pense que c'est un peu extrême d'acheter un EpiPen coûteux ou d'arrêter complètement de manger de la viande, juste au cas où vous auriez (ou pourriez avoir) été mordu.

Elle ne recommande pas non plus à tous ceux qui ont été mordus de le faire. un test sanguin pour l'alpha-gal, car des faux positifs se produisent et la condition serait probablement considérablement sur-diagnostiquée. «Aussi effrayant que cela puisse paraître, je pense qu'attendre de ressentir un certain type de réaction est la meilleure façon de procéder», dit-elle.

Mais elle recommande de prendre des précautions de bon sens si vous trouvez une coche attaché à votre peau. Tout d'abord, retirez-le avec une pince à épiler et nettoyez la peau autour de la morsure. Ensuite, faites attention pour les prochains mois ou deux pour tout symptôme étrange - et peut-être réduire les hamburgers aussi.

«Ce n'est pas comme une allergie aux arachides, où une toute petite exposition pourrait vous tuer », Déclare le Dr McGintee. "La grande majorité des gens ont besoin d'une portion de viande décente, et ils sont plus susceptibles d'avoir une réaction si la viande est plus grasse."

"Donc, si vous voulez jouer la sécurité, ne faites pas" t mangez de grosses portions de viande grasse pendant les prochaines semaines », poursuit-elle. «Ensuite, ajoutez progressivement de la viande, en commençant par des coupes plus maigres.»

Pour réduire le risque de piqûres de tiques à l'avenir, portez un insectifuge contenant du DEET lorsque vous passez du temps à l'extérieur, en particulier dans les bois ou zones herbeuses où les tiques sont répandues. Le port de chaussettes hautes de couleur claire, de pantalons longs et de vêtements traités à la perméthrine peut également aider à éloigner les tiques de votre peau. (Voici quelques-uns des choix de nos éditeurs.)

Il est également important d'effectuer des contrôles cutanés sur vous-même, vos animaux de compagnie et les membres de votre famille chaque fois que vous venez à l'intérieur d'une zone infestée de tiques. Les trouver avant qu'ils ne mordent vous protégera non seulement d'une allergie soudaine et effrayante à la viande, mais aussi des autres maladies que les tiques peuvent transmettre.