Trois nouveaux médicaments amaigrissants: fonctionneront-ils?

Voici la bonne nouvelle: trois nouveaux médicaments amaigrissants sont à l’horizon qui pourraient aider les personnes en surpoids et obèses à perdre du poids. Un panel de la Food and Drug Administration (FDA) se réunit jeudi pour discuter de l'un des médicaments, Qnexa, et le panel devrait examiner deux autres médicaments, la lorcaserin et le Contrave, dans les mois à venir.

Le problème potentiel? Les remèdes de perte de poids sur ordonnance ont une histoire inégale. Certains se sont avérés avoir un effet relativement modeste, tandis que d'autres ont été carrément dangereux.

On ne sait pas si les nouveaux médicaments sont plus efficaces que les médicaments amaigrissants existants, mais tous les trois utilisent de nouveaux mécanismes conçus pour éviter les effets secondaires graves qui ont annulé les pilules amaigrissantes dans le passé. Pourtant, ils comportent des risques potentiels, d'autant plus que la plupart des gens sont susceptibles de les prendre à long terme.

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«La sécurité est primordiale», déclare Donna Ryan, MD, an directeur exécutif associé pour la recherche clinique au Pennington Biomedical Research Center, à Baton Rouge, en Louisiane. «Ces médicaments doivent être pris pendant des années. (Le Dr Ryan a été consultant auprès des fabricants de Qnexa et de lorcaserin avant janvier 2008.)

Les nouveaux médicaments amaigrissants ne sont pas destinés aux personnes potelées qui veulent mieux paraître en maillot de bain . Ils sont uniquement destinés aux personnes obèses (celles dont l'indice de masse corporelle est d'au moins 30) et aux personnes en surpoids ayant des problèmes de santé connexes, tels que le diabète et l'hypertension artérielle.

Qnexa, qui est pris une fois par jour, utilise un coup de poing un-deux pour stimuler la perte de poids. Il combine de faibles doses de topiramate, un médicament générique (également vendu sous le nom de Topamax) utilisé pour traiter les convulsions et les migraines, et la phentermine, un stimulant doux approuvé par la FDA pour la perte de poids à court terme. La phentermine supprime l'appétit peu de temps après la prise de la pilule et le topiramate, qui intervient plus tard dans la journée, crée une sensation de satiété.

Dans les essais cliniques, environ 60% à 70% des personnes qui ont pris Qnexa a perdu 5% ou plus de son poids corporel (une mesure standard utilisée dans les études sur les médicaments amaigrissants), contre environ 15% à 20% de ceux qui ont pris un placebo. Les personnes qui ont pris de fortes doses de Qnexa ont perdu en moyenne plus de 10% de leur poids corporel.

Le groupe consultatif de la FDA se concentrera probablement sur les effets secondaires potentiels du médicament. La phentermine est la moitié du célèbre médicament de perte de poids Fen-Phen, qui a été retiré du marché en 1997 après des rapports de problèmes mortels de valve cardiaque chez certains utilisateurs. Cependant, Qnexa contient des doses de phentermine plus faibles que Fen-Phen, et un examen de Qnexa par la FDA a noté que la partie `` fen '' du médicament, la fenfluramine, serait responsable des problèmes de valve cardiaque.

Qnexa était lié à un faible risque de palpitations cardiaques et à une augmentation de la fréquence cardiaque dans les essais cliniques, selon la revue de la FDA, ainsi qu'à un risque faible mais accru d'effets secondaires psychiatriques et cognitifs, par rapport au placebo.

Par le passé, les problèmes de sécurité ont entraîné des médicaments pour perdre du poids. Deux médicaments, Pondimin et Redux, ont été retirés du marché en 1997 pour la même raison que Fen-Phen (les deux contenaient des formes de fenfluramine), et en 2007, un médicament appelé rimonabant qui n'avait pas encore été approuvé aux États-Unis a été retiré de Considéré par la FDA et retiré des rayons en Europe en raison de rapports d'effets secondaires psychiatriques.

Plus tôt cette année, la FDA a demandé au fabricant de Meridia de réviser son étiquette après avoir conclu que le médicament pouvait augmenter le risque de crise cardiaque et accident vasculaire cérébral chez les personnes ayant des antécédents de maladie cardiaque. Et en mai, l'agence a émis un avertissement concernant des lésions hépatiques rares mais potentiellement mortelles associées à deux médicaments, Alli et Xenical. (Alli est une version en vente libre de Xenical.)

Les nouveaux médicaments amaigrissants tentent de répondre aux problèmes de sécurité qui ont coulé les médicaments précédents en adoptant une approche différente.

Lorcaserin, le deuxième médicament programmé pour examen par la FDA, agit en stimulant les récepteurs de la sérotonine dans le cerveau, tout comme Pondimin et Redux. Mais contrairement à ces médicaments, il ne cible qu'un seul type spécifique de récepteur, qui semble maintenir l'avantage de la perte de poids tout en évitant les problèmes de valvules cardiaques.

Dans une étude publiée cette semaine dans le New England Journal of Medicine , près de 50% des personnes sous lorcaserine ont perdu au moins 5% de leur poids corporel après l'avoir utilisée pendant un an, contre environ 20% de celles sous placebo. Sur une période de deux ans, le médicament n'a pas entraîné d'augmentation du taux de problèmes de valve cardiaque, rapportent les chercheurs.

Le troisième médicament, Contrave, combine deux médicaments déjà approuvés par la FDA pour lutte contre la dépendance: naltrexone et bupropion. «Le bupropion est utilisé pour le sevrage tabagique et la dépression et stimule les produits chimiques dans le cerveau qui réduisent l'apport alimentaire et entraînent une perte de poids», explique le Dr Ryan. «La naltrexone est utilisée pour la dépendance et réduirait vraisemblablement les envies de nourriture et la dépendance à l'égard des aliments très savoureux.»

Même si ces nouveaux médicaments s'avèrent sûrs, ils ne seront pas bien accueillis par tous les médecins. Les patients et les médecins devraient se concentrer sur un mode de vie sain et non sur des pilules amaigrissantes, déclare Goutham Rao, MD, directeur clinique du centre de gestion du poids et de bien-être de l'hôpital pour enfants de Pittsburgh.

médicaments conduit à la fausse idée parmi les patients, les professionnels de la santé et les décideurs qu'une «pilule magique» qui résoudra le problème est imminente », déclare le Dr Rao. «Je pense que cela détourne notre société d'alternatives plus réalistes et rationnelles, telles que des politiques visant à mieux éduquer les consommateurs sur le contenu calorique des aliments afin de limiter la publicité d'aliments malsains auprès des enfants.»

Dr. Rao prescrit occasionnellement des médicaments (y compris le bupropion et le topiramate) pour donner un «petit coup de pouce» aux patients qui travaillent dur pour perdre du poids avec un régime et de l'exercice, mais qui se découragent. Mais il ne gardera un patient sur aucun de ces médicaments pendant plus de six mois, dit-il.

La plupart des personnes qui prennent des médicaments d'ordonnance pour maigrir comme Qnexa peuvent s'attendre à en prendre beaucoup plus longtemps. Les personnes qui voient les avantages d'un médicament pour la perte de poids reprendre du poids si elles arrêtent de prendre le médicament, de sorte qu'il ou elle sera probablement sur le médicament indéfiniment, selon Marc Cornier, MD, professeur adjoint d'endocrinologie à l'Université de Colorado Denver.

Les médicaments amaigrissants ne sont appropriés qu'en complément - et non en remplacement - du régime et de l'exercice, dit le Dr Ryan. «Si les patients sont motivés et disposent des outils nécessaires pour soutenir le changement de mode de vie, ils sont un bon candidat», a-t-elle déclaré. «Nous préconisons généralement que les patients essaient d'abord de changer de mode de vie, mais la plupart des patients obèses ont eu plusieurs tentatives de changement de mode de vie.»