Le nez qui coule de cette femme s'est avéré être un liquide qui s'échappait de son cerveau

Kendra Jackson, résidente d'Omaha, a appris pendant des années que les allergies étaient la cause de son nez qui coule de façon chronique et de ses maux de tête sévères. Mais son histoire a fait les gros titres cette semaine après avoir finalement découvert le vrai coupable: du liquide s'échappant de la zone autour de son cerveau.

KETV Omaha a rapporté cette semaine l'histoire, qui a heureusement une fin heureuse. Les médecins de Nebraska Medicine ont diagnostiqué à Jackson une fuite de liquide céphalo-rachidien (LCR), qui a apparemment commencé après un accident de voiture en 2013. Depuis lors, elle perdait environ 8 onces de liquide par jour.

- techniques chirurgicales invasives, les médecins ont pu colmater la fuite de Jackson en utilisant son propre tissu adipeux - et elle s'améliore déjà. «Je n'ai plus besoin de transporter le mouchoir en papier», a-t-elle dit à KETV, «et je dors un peu.»

Alors, à quel point nous devrions être inquiets quand notre nez ne le fera pas arrêter de courir? Pour mettre les choses en perspective, Santé s'est entretenu avec Chirag Patel, MD, un médecin des oreilles, du nez et de la gorge chez Loyola Medicine. Le Dr Patel n'était pas impliqué dans cette affaire, mais il se spécialise dans les fuites de LCR et les traite souvent. Ici, il répond à nos questions les plus urgentes.

«Le liquide céphalo-rachidien est le liquide clair et aqueux qui entoure et protège le cerveau», explique le Dr Patel. "Cela fournit un certain tampon, et il existe à une certaine pression qui doit être maintenue assez constante."

Cette pression est régulée, en partie, par le système cardiovasculaire: elle fluctue à chaque battement cardiaque, et elle monte et descend avec l'évolution de la pression artérielle. Si la pression autour du cerveau devient trop élevée, ce liquide peut s'user au niveau de l'os qui sépare le cerveau et le nez - ou le cerveau et l'oreille - et provoquer un trou où le liquide peut s'échapper.

Ceci est connu comme une fuite de LCR spontanée. La condition est la plus courante chez les femmes en âge de procréer, dit le Dr Patel, mais elle peut également arriver aux hommes et à tout âge. Les personnes en surpoids courent également un risque accru, car elles ont tendance à avoir une pression artérielle plus élevée; en fait, les médecins disent voir une augmentation des fuites de LCR en raison de l'augmentation des taux d'obésité.

Des fuites de LCR peuvent également survenir après une expérience traumatisante, comme un accident de voiture, une chirurgie des sinus, une mauvaise chute , ou tout autre type de blessure à la tête ou à la base du crâne. Dans le cas de Jackson, elle dit que son nez qui coule, sa toux et ses éternuements ont commencé «quelques années après un accident de voiture traumatique» au cours duquel son visage a heurté le tableau de bord.

Les fuites de LCR sont souvent confondues avec des problèmes de sinus ou des allergies , car un nez qui coule est l'un des symptômes les plus courants. Mais ce n’est pas n'importe quel nez qui coule, dit le Dr Patel. «Habituellement, avec une fuite de LCR, le goutte-à-goutte ne se fait que sur un côté du nez - et il goutte constamment, comme un robinet», dit-il. "De plus, s'il a un goût salé ou métallique, c'est un signe qu'il pourrait s'agir de liquide céphalo-rachidien."

Le liquide céphalo-rachidien peut également s'échapper de l'oreille - ce qui est arrivé à Mark Hoffman, le sujet d'un autre reportage effrayant publié l'année dernière. Hoffman a déclaré à l'Indianapolis Star qu'il se réveillait tous les matins avec un liquide clair sur son oreiller et qu'il avait utilisé plus de 5000 boules de coton au cours des 10 dernières années pour absorber le liquide qui coulait toute la journée.

«Si la fuite se situe dans l'oreille, cela peut entraîner une perte auditive et une sensation d'obstruction de l'oreille», explique le Dr Patel. «Lorsque l’oreille est examinée, le médecin voit du liquide derrière le tympan.»

Les fuites de LCR ne mettent pas immédiatement la vie en danger, mais elles peuvent entraîner de graves complications. «Si vous perdez suffisamment de liquide assez rapidement, cela provoque des maux de tête assez intenses», explique le Dr Patel. "Mais le plus gros problème est que votre corps ne peut pas suivre la production de fluide, et l'air pénètre dans l'espace autour du cerveau où le fluide devrait être."

L'air peut également être forcé dans cet espace quand un la personne se mouche à plusieurs reprises dans le but d'éliminer son nez qui coule et ses «allergies», explique le Dr Patel. «S'il y a trop d'air, cela poussera le cerveau pour créer de l'espace, et cela peut devenir mortel», dit-il.

Les fuites de LCR peuvent également devenir dangereuses si une partie du cerveau commence à pousser à travers le trou dans l'os. «Chaque fois qu'il y a communication entre le cerveau et le monde extérieur, il y a un risque que vous développiez une infection», explique le Dr Patel. En fait, ajoute-t-il, environ 15% des personnes ayant une fuite de LCR active développent une méningite, une inflammation potentiellement mortelle du cerveau.

Heureusement, une fois qu'une fuite de LCR est diagnostiquée, elle peut généralement être réparée sans -chirurgie invasive. «Dans la plupart des cas, lorsqu'il y a une fuite nasale, nous pratiquons la chirurgie entièrement par le nez, comme nous le ferions pour une chirurgie des sinus», explique le Dr Patel.

Si une fuite a été causée par un chirurgie, le colmatage du trou est généralement suffisant, explique le Dr Patel. Mais s'il s'agissait d'une fuite spontanée, ce qui signifie qu'elle a été causée par une accumulation de pression au fil du temps, il est important de s'attaquer à la cause sous-jacente afin qu'une autre fuite ne se développe pas.

«Cela signifie qu'il faut une gestion à long terme de tout ce qui a causé cette pression accrue», dit-il. «Cela pourrait signifier une perte de poids, des changements de régime ou des médicaments qui peuvent faire baisser la pression.» Certaines personnes ont besoin de se faire implanter des shunts pour drainer régulièrement le liquide céphalo-rachidien et maintenir leur pression contrôlée.

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Les recherches suggèrent que les fuites spontanées de LCR affectent au moins cinq personnes sur 100 000 chaque année, et les experts estiment que beaucoup plus de personnes peuvent rester non diagnostiquées ou mal diagnostiquées pendant de longues périodes. Ce nombre n'inclut pas non plus les fuites de LCR causées par un traumatisme.

Pourtant, dit le Dr Patel, «il y a de nombreuses raisons pour lesquelles vous pourriez avoir le nez qui coule ou une oreille bouchée, et cela sont généralement plus bas sur la liste des causes possibles. » En d'autres termes, dit-il, ne paniquez pas à chaque signe d'allergies ou d'un simple rhume.

Si vos symptômes persistent, cependant, ou s'ils sont accompagnés d'autres signes inquiétants (comme de graves maux de tête ), faites-les vérifier. Certaines fuites de LCR nécessitent une tomodensitométrie ou une ponction lombaire pour les diagnostics, mais si vous êtes en mesure de prélever un échantillon du liquide, les médecins peuvent également le tester pour une protéine spécifique qui n'est présente que dans le liquide céphalo-rachidien.