Cette femme pensait avoir une pneumonie, mais il s'est avéré qu'il s'agissait d'un cancer du poumon de stade 4

Amanda Nerstad venait de déménager de Chicago à Knoxville, Tennessee lorsqu'elle a commencé à ressentir une étrange pression dans sa poitrine. «Je n'arrêtais pas de penser que ça devait être le stress du déménagement», dit-elle à Health.

Deux semaines après avoir déménagé, la jeune femme de 39 ans en forme s'est dirigée vers un jogging en montée et s'est retrouvée «complètement essoufflée . J'ai dû commencer à marcher et j'ai pensé que c'était tellement étrange . » Elle a pensé que ce devait être une pneumonie à pied, une forme bénigne d'infection pulmonaire, et a continué son week-end.

«Nous n'avions même pas encore de médecin, alors ce lundi matin, je suis allé dans une clinique sans rendez-vous et leur a demandé s'ils avaient des capacités de radiographie », dit-elle, pensant toujours que la pneumonie rendait la respiration difficile. Le diagnostic survenu quelques jours plus tard était un diagnostic auquel elle ne s'attendait pas: un cancer du poumon de stade 4.

À la clinique sans rendez-vous, Nerstad a appris qu'elle pourrait avoir un poumon effondré et qu'elle devait se rendre immédiatement aux urgences. . Aux urgences, les médecins ont déterminé qu'elle avait du liquide sur le côté gauche, mais «nous devions comprendre pourquoi», dit Nerstad. Après un certain nombre de tests pendant quatre jours à l'hôpital, elle est sortie de l'hôpital. «Ils m'ont dit qu'ils pensaient que j'avais un cancer de l'ovaire et que je devrais faire un suivi auprès d'un autre médecin.»

Entendre le mot «cancer» était naturellement bouleversant. «Nous sommes partis avec plus de questions que de réponses», dit Nerstad. "Le cancer ne fonctionne pas du tout dans ma famille - j'ai été complètement choqué." Le lendemain, elle a apporté tous ses documents de son premier séjour à l'hôpital dans une deuxième salle d'urgence, où elle a subi d'autres tests. Après «six ou sept jours», dit-elle, «de nombreux tests pour tout exclure», elle s'est retrouvée dans une intervention chirurgicale vidéo-assistée qui a découvert la vraie cause de ses symptômes: le cancer du poumon.

Pendant qu'elle était en chirurgie, son médecin a annoncé la nouvelle à sa famille. Quand elle s'est réveillée, elle s'est retrouvée dans une nouvelle réalité. «Ma famille était tout autour de moi dans ma chambre d'hôpital. Je pouvais dire que tout le monde était visiblement bouleversé. J'étais un peu groggy, mais je me souviens avoir dit: «Qu'est-ce qui se passe, qu'avez-vous découvert?»

Son médecin l'a informée alors qu'une nouvelle vague de choc la submergeait. «Le cancer était la chose la plus éloignée de mon esprit, mais le cancer du poumon, je ne pouvais tout simplement pas y croire.» Elle n’avait que 39 ans, elle n’était pas fumeur, elle mangeait sainement, courait et faisait du yoga. Pire encore, ces mots inquiétants: étape 4. «J'étais très préoccupé par le temps qu'il me restait.»

Elle n'était pas censée en avoir beaucoup, de deux semaines à neuf mois, selon elle chirurgien. Mais l'intuition de son oncologue a tout changé.

Il voulait faire des tests génétiques, ce qui, selon lui, pourrait changer la donne, se souvient Nerstad. Il lui faudrait 10 à 14 jours pour obtenir les résultats, l'avertit-il - ce qui pourrait être tout ce qu'il lui restait à vivre, se souvient-elle de son chirurgien. Mais cela pourrait changer complètement son plan de traitement et son pronostic.

Elle y est donc allée. «C'était les 10 à 14 jours les plus longs à attendre ces tests génétiques sans vraiment comprendre tout cela», dit Nerstad. Lorsque son médecin a finalement appelé, c'était avec de bonnes nouvelles, du moins en termes de diagnostic de cancer du poumon de stade 4. Elle avait un type de cancer du poumon appelé ALK-positif, qui est causé par une mutation génétique spécifique qui pourrait être traitée avec une thérapie ciblée au lieu de la chimiothérapie traditionnelle.

Elle a commencé un plan de traitement personnalisé en prenant de l'alectinib, deux fois -Traitement ciblé oral quotidien qui empêche le cancer de se propager. C'était il y a deux ans. «Cela me garde en vie», dit Nerstad, maintenant âgée de 41 ans, avec une voix émerveillée. "Mes deux semaines à neuf mois se sont transformées en plus de deux ans, et je vais très bien."

Les effets secondaires comprennent des douleurs aux pieds et aux muscles qui disparaissent généralement assez rapidement une fois que je me lève et bouge , «Fatigue et sensibilité au soleil. Mais ils sont minimes. «Cela ne vaut pas la peine de se plaindre», dit-elle. Au lieu de cela, elle est heureuse d'avoir pu revenir à quelque chose de proche de sa vie d'avant le cancer, passer du temps avec sa famille et recommencer à faire de l'exercice.

Le traitement durera toute sa vie, mais finalement, Nerstad sait qu'elle le fera. devenir résistant à la pilule. Les personnes atteintes d'un cancer du poumon ALK-positif développent presque toujours une résistance au traitement; un article de 2018 dans Current Oncology a décrit cet effet secondaire malheureux comme un `` développement inévitable ''. La raison n'est pas totalement comprise, mais on pense que la résistance pourrait être alimentée par un renforcement de la mutation génétique existante ou des mutations supplémentaires.

C'est pourquoi elle se concentre maintenant sur la collecte de fonds pour financer la recherche sur le cancer du poumon. "Il est si important de poursuivre la recherche et le financement pour des pilules thérapeutiques plus ciblées afin qu'il y ait plus d'options lorsque je gagnerai de la résistance", déclare Nerstad.

Ses filles ont pris la charge à ses côtés. Chaque année, ils dressaient une liste d'activités à faire pendant l'été. Un stand de limonade a été inscrit sur la liste après le diagnostic de Nerstad, et l'une de ses filles, âgée de 7 ans à l'époque, a suggéré que les bénéfices iraient à une bonne cause. "Je pense qu'elle va dire un refuge pour animaux, mais à la place, elle a dit: 'Et le cancer du poumon?'"

Des amis et des membres de la famille sont venus au stand, et même les nouvelles locales sont arrivées . À la fin de la journée, ils avaient amassé plus de 5 000 $. Le mois dernier, ils ont lancé une autre collecte de fonds pour la famille, cette fois avec du maquillage et une maison de rebond, recueillant près de 23 000 $ pour la recherche ALK-positive, dit fièrement Nerstad.

«Je vis ma vie comme avant. La seule chose qui a vraiment changé, c'est notre façon de voir la vie », dit-elle, reconnaissante pour chaque jour qu'elle a passé.

Elle utilise son diagnostic comme un moment propice à l'apprentissage. «Vous êtes votre meilleur avocat», dit-elle. «Avec le recul, j'ai eu un reflux acide peut-être six mois avant cela. C'était peut-être un signe. Aujourd'hui, elle prend rapidement un rendez-vous médical lorsque quelque chose ne va pas, pour elle-même ou pour ses filles.

Et bien sûr, elle repousse constamment la plus grande idée fausse sur le cancer du poumon: non, ce n'est pas le cas seulement la maladie du fumeur. «Je suis l'exemple parfait que toute personne ayant des poumons peut avoir un cancer du poumon.