Cette femme a dû attendre 4 mois pour faire vérifier une taupe - et il s'est avéré qu'elle avait un cancer de la peau

Tracy Callahan avait consulté un dermatologue régulièrement toute sa vie. Puis son mari a remarqué une tache d'apparence inhabituelle sur le côté droit de son cou en août 2013.

Une «taupe» autoproclamée, Callahan n'y a pas trop réfléchi lorsqu'elle a prévu un rendez-vous pour faire vérifier l'endroit - ou quand on lui a dit qu'elle devrait attendre quatre mois pour aller voir son dermatologue.

«J'ai failli annuler ce rendez-vous 20 fois», dit-elle Santé, en réfléchissant aux quatre mois qu'elle a dû attendre pour voir le spot. Lorsque le rendez-vous a finalement eu lieu, l'assistant du médecin de son dermatologue a immédiatement commencé à prendre des photos d'elle. Callahan se souvient avoir pensé: «Pourquoi prend-elle autant de photos de ça?»

Environ deux heures après ce rendez-vous, la responsable du programme sur le mélanome du bureau de son dermatologue l'a appelée. On a dit à Callahan qu'elle devrait subir une biopsie le lendemain. Elle l'a fait, et elle a quitté ce rendez-vous avec 15 points de suture. C'est là que ça l'a frappée. «Peut-être que c'est plus qu'une petite taupe», pensa-t-elle.

Quelqu'un du bureau de son dermatologue lui a dit: «J'ai de bonnes nouvelles. avez un mélanome, mais nous l'avons détecté tôt. »

Le diagnostic l'a choquée. «Il m'a fallu un peu de temps pour comprendre que c'était une« bonne »nouvelle», dit Callahan. Finalement, cependant, elle comprit à quel point elle était chanceuse. «J'ai vraiment eu de la chance qu'il ait été détecté tôt», dit-elle.

Cependant, ce n'était pas la dernière expérience de Callahan avec le mélanome, qui est considéré comme le type le plus grave de cancer de la peau. En fait, son voyage ne faisait que commencer. Un an jour pour jour, quand on lui a diagnostiqué un mélanome pour la première fois, elle a été diagnostiquée à nouveau. Le deuxième mélanome est apparu sur sa cheville. Un troisième est apparu en décembre 2014 sur son bras, et un quatrième sur son visage en novembre 2017.

Depuis la première tache de mélanome, Callahan a vu un dermatologue plusieurs fois par an. «Tous les trois à quatre mois, je me mets nue et chaque recoin de mon corps est examiné», explique-t-elle. Callahan sait que l'occasion qu'elle a d'être vue régulièrement est une bénédiction. Quand elle va voir son dermatologue, elle a ce qu'on appelle la photographie corporelle totale, ce qui signifie que son corps est régulièrement photographié. Cela permet à son dermatologue d'identifier de nouvelles taches changeantes sur son corps. C'est ainsi que ses deuxième, troisième et quatrième mélanomes ont été identifiés.

Callahan comprend que l'accès qu'elle a à son dermatologue est un privilège. Un rapport publié aujourd'hui explique à quel point il s'agit d'un privilège.

Le rapport provient du Partenariat pour un meilleur accès pour les patients (GAPP), et il comprend des statistiques alarmantes sur la difficulté d'être vu par un dermatologue aux États-Unis Le temps d'attente moyen pour un rendez-vous en dermatologie est de 32 jours, selon le rapport, et 40% des patients attendent entre un et six mois pour être vus par un dermatologue.

Si vous ' Si vous consultez un dermatologue au sujet d'une procédure esthétique, un long temps d'attente peut ne pas vous affecter trop. Mais si vous attendez de voir un mélanome potentiellement mortel, comme Callahan l'était, un long temps d'attente pourrait être fatal. Callahan dit que si un mélanome est attrapé tôt ou tard, cela pourrait signifier `` la différence entre vivre et se battre pour sa vie ''. Elle parle d'une amie de 22 ans qui a développé 26 tumeurs cérébrales à partir d'un mélanome, soulignant que de nombreux patients ne sont pas aussi chanceux qu'elle l'a été.

«Une crise de longues attentes pour les rendez-vous en dermatologie provoque des émotions. , stress financier et physique pour les patients et les soignants », indique un communiqué de presse pour le nouveau rapport. Il met en évidence certaines des régions du pays où la crise est particulièrement grave. «Le temps d'attente moyen à Philadelphie est de 78 jours et encore pire à Cedar Rapids, Iowa, à 91 jours. Le rapport note qu'il est encore plus difficile pour les patients des zones rurales et des minorités d'accéder rapidement aux soins dermatologiques et que ces patients connaissent des taux de mortalité par mélanome plus élevés. "

" Je pense que nous sommes connus pour alors que maintenant que nous avons de longs délais d'attente. Malheureusement, en dermatologie, ils s'allongent '', déclare Joleen Volz, présidente de la Society of Dermatology Physician Assistants, qui travaille avec GAPP.

Ce qui a choqué Volz à propos du nouveau rapport, c'est l'impact de la longue attente fois sur les patients. `` Selon le rapport, 91% des patients ont déclaré que leur affection cutanée avait un impact sur leur vie quotidienne '', indique le communiqué de presse, sans oublier `` 58% craignaient que leur état de peau ne s'aggrave en attendant, et la moitié des patients interrogés ont ressenti de l'anxiété de leur condition de la peau non traitée en attendant les soins. »

"Je suppose que ce qui est le plus alarmant, c'est que les patients le ressentent réellement", dit Volz. «Les patients signalent plus d'anxiété. Même la dépression et la tristesse. Elle note que les temps d'attente pourraient avoir un impact négatif sur les personnes qui ont des affections cutanées visibles pour les autres. «Il leur manque certains événements. Ils sont assis à la maison, inquiets de leur place. Cela cause de l'anxiété; ils craignent que leur tache ne s'aggrave », dit-elle.

Volz conseille de demander un rendez-vous avec un assistant médical disponible si votre dermatologue ne peut pas vous voir assez tôt. Elle mentionne également qu'une des solutions potentielles à ce problème pourrait être `` de rendre les soins primaires plus à l'aise avec plus de lésions dermatologiques qui peuvent être inquiétantes. ''

Une référence d'un médecin de premier recours pourrait accélérer le traitement d'un patient, Dit Volz. «Si un centre de soins m'appelle, je suis plus susceptible de pouvoir entrer. Si je dois rester tard ce soir-là, je le ferais. Cependant, ce n'est pas toujours faisable », dit-elle. Une autre solution potentielle à ce problème pourrait être la télémédecine car «la dermatologie a tendance à être visuelle», explique Volz.

Callahan s'inquiète d'un effet secondaire particulièrement dangereux des longs temps d'attente au cabinet du dermatologue: ils pourraient signaler aux patients qu'ils ne devraient pas s'inquiéter pour leur peau. «Lorsque vous avez ce temps d'attente, vous pensez que cela ne doit pas être si important, ce qui est une grande idée fausse. En raison de ces temps d'attente, les gens ne pensent pas que c'est important et, par conséquent, tombent hors de la carte », dit Callahan.

Elle dit que si vous vous inquiétez d'une affection cutanée et qu'on vous dit que vous êtes va devoir attendre très longtemps pour être vu par votre dermatologue, cela vaut la peine de parler et de dire: `` J'ai besoin d'être vu plus tôt que ça. ''

`` Les patients doivent se défendre ,' elle dit. "Si vous avez un problème et que vous êtes vu rapidement, cela pourrait vous sauver la vie."