Ce type d'exercice peut protéger contre la démence

Faire de l'exercice est bon pour vous à bien des égards, mais une nouvelle étude a peut-être découvert un nouvel avantage pour les personnes ayant des problèmes de mémoire.

Des chercheurs de la Wake Forest School of Medicine ont découvert que l'exercice aérobie semble stimuler les capacités de réflexion et le volume cérébral chez les adultes diagnostiqués avec une déficience cognitive légère, une condition qui se situe entre un déclin normal de la mémoire lié à l'âge et une démence plus grave. Les routines d'étirement ont également augmenté le volume cérébral sur une période de six mois, mais n'ont eu aucun impact notable sur la fonction cérébrale.

L'étude a été présentée aujourd'hui lors d'une réunion annuelle des radiologues à Chicago, et n'a pas encore été comparée -examen ou publié.

Les chercheurs ont utilisé une nouvelle technique d'IRM pour mesurer les changements de volume et de forme dans des zones spécifiques du cerveau, qui sont tous deux des indicateurs importants pour suivre le développement de la démence.

Au début de l'étude, les chercheurs ont réalisé des IRM sur 35 personnes atteintes de troubles cognitifs légers, facteur de risque de la maladie d'Alzheimer. Les participants ont ensuite été divisés en deux groupes et assignés à quatre séances hebdomadaires d'exercices d'étirement ou d'activités aérobiques - marcher sur un tapis roulant, faire du vélo sur un vélo stationnaire ou s'entraîner sur un appareil elliptique. Après six mois, les chercheurs ont effectué une deuxième IRM et ont comparé les deux séries de scans.

Les deux groupes ont montré des augmentations dans la plupart des régions de matière grise du cerveau, y compris le lobe temporal, qui prend en charge la mémoire à court terme . Mais ces augmentations étaient plus importantes dans le groupe qui marchait, pédalait ou passait du temps sur l'elliptique.

«Même sur une courte période de temps, nous avons vu l'exercice aérobie conduire à un changement remarquable dans le cerveau». a déclaré la chercheuse principale Laura D. Baker, PhD, professeure agrégée de gérontologie et de médecine gériatrique à Wake Forest, dans un communiqué de presse.

Les personnes du groupe d'étirement avaient moins d'augmentation totale du volume cérébral, et leurs scanners cérébraux également présentaient des signes de «déformation directionnelle» - des changements de forme probablement liés à une perte de volume - dans la substance blanche du cerveau. Les chercheurs pensent que ces signes difficiles à détecter pourraient être des indicateurs précoces de démence. "Les changements de direction dans le cerveau sans changements de volume local pourraient être un nouveau biomarqueur pour les maladies neurologiques", a déclaré le co-auteur Jeongchul Kim, PhD, dans un communiqué de presse.

Dans un résumé présenté à la conférence, le les chercheurs ont conclu que l'exercice aérobie «pourrait préserver, voire améliorer le volume cérébral» chez les personnes ayant des problèmes cognitifs précoces.

De plus, les chercheurs ont également signalé que sur une période de six mois, les participants au groupe d'exercice aérobie amélioré dans les tests qui mesurent la fonction exécutive - un ensemble de processus de réflexion qui incluent la mémoire de travail, le raisonnement et la résolution de problèmes - alors que le groupe d'étirement n'a montré aucun changement.

Cela ne signifie pas que l'étirement n'a pas aidé à d'une certaine manière, disent les auteurs, surtout par rapport à un comportement complètement sédentaire. Cela suggère, cependant, que l'activité aérobie peut être un meilleur pari pour le fonctionnement global du cerveau.

De nombreuses recherches antérieures ont lié l'exercice à de meilleurs résultats cérébraux chez les personnes âgées; une étude canadienne de 2014, par exemple, a révélé que la marche rapide (mais pas l'entraînement en résistance, les exercices d'équilibre ou la tonification musculaire) était associée à l'élargissement de l'hippocampe. Cependant, les exercices d'aérobie peuvent avoir une certaine concurrence en ce qui concerne la santé du cerveau. Le mois dernier, une étude australienne a révélé que les femmes qui soulevaient régulièrement des poids avaient une meilleure fonction cognitive que celles qui pratiquaient des étirements et des exercices de gymnastique réguliers.

Cette nouvelle étude, bien que petite et préliminaire, est conforme aux recherches précédentes suggérant que «Tout type d'exercice peut être bénéfique», a déclaré Kim - une bonne nouvelle pour les personnes âgées qui ne peuvent peut-être pas sortir et marcher, faire du vélo ou transpirer. Cependant, il a ajouté: «Si possible, l'activité aérobie peut créer des avantages potentiels pour un fonctionnement cognitif plus élevé.»