Ce test pourrait vous aider à prédire votre risque de crise cardiaque - alors pourquoi l'assurance ne le couvre-t-il pas?

Votre analyse sanguine est en cours et, euh oh, votre cholestérol LDL reste obstinément élevé. Mais votre risque global de maladie cardiaque n'est ni élevé ni faible. Vous êtes au milieu et vous êtes sur le point de démarrer une statine. Et maintenant?

Une tomodensitométrie de votre cœur pourrait vous fournir l'information décisive dont vous et votre médecin avez besoin pour décider si le traitement par statines est approprié.

Il peut aider à différencier les patients à un niveau modéré. risque de maladie cardiaque dans les groupes à risque plus ou moins élevé, explique Mary Norine Walsh, MD, présidente sortante de l'American College of Cardiology (ACC) et directrice médicale de l'insuffisance cardiaque et de la transplantation cardiaque au St.Vincent Heart Center of Indiana à Indianapolis.

L'ACC et l'American Heart Association (AHA) ont inclus le scan, appelé test coronarien calcique (CAC), dans les directives mises à jour de gestion du cholestérol publiées en novembre 2018.

«Cet article d'informations à elles seules ne peuvent pas aider à prévenir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral », dit-elle. C'est l'action que les gens entreprennent sur ces résultats qui peuvent faire la différence.

Mais les tests ne sont pas universellement approuvés. Le US Preventive Services Task Force (USPSTF) en juillet 2018 a déclaré que les preuves actuelles étaient «insuffisantes» pour peser les avantages et les inconvénients de l'ajouter aux mesures traditionnelles d'évaluation des risques pour la prévention des crises cardiaques et des AVC chez les personnes sans symptômes.

Le test lui-même est rapide et non invasif. Un scanner (tomodensitométrie), un type de radiographie à faible dose de vos artères coronaires, montre une plaque «calcifiée» ou durcie qui peut être présente. Sans traitement, ces dépôts de graisse et de calcium peuvent augmenter votre risque de crise cardiaque.

Sur la base des résultats de l'analyse, vous obtiendrez un score de calcium. Zéro signifie qu'il n'y a pas de plaque identifiable. Un score de 100 ou plus est un point de basculement. Il signale que la plaque est présente et un traitement par statine est généralement recommandé.

L'échelle elle-même n'a pas d'extrémité supérieure, déclare Ron Blankstein, MD, président élu de la Society of Cardiovascular Computed Tomography et spécialiste en cardiologie préventive à Brigham and Women's Hospital de Boston. Il a des patients avec des scores bien supérieurs à 1 000.

Le test coronarien de calcium ne remplace pas les outils traditionnels d'évaluation des risques qui prennent en compte des facteurs comme le LDL, la tension artérielle et le tabagisme. Près de la moitié de tous les Américains ont au moins un de ces risques, selon le CDC. Mais cela peut vous aider, vous et votre médecin, à décider si vous souhaitez commencer un médicament à base de statine anti-cholestérol.

Les statines sont recommandées comme traitement préventif si vous prévoyez de faire une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral dans les 10 prochaines années dépasse certains seuils basés sur les données des études de population. Et si votre risque prévu n'est ni élevé ni faible, c'est une décision difficile. Pourquoi commencer une statine maintenant si vos artères sont propres comme un sifflet?

C'est pourquoi les cardiologues privilégient désormais une approche plus personnalisée qui intègre des facteurs individuels «augmentant le risque», y compris l'utilisation de scores coronariens de calcium lorsque la statine / aucune décision concernant les statines n'est pas claire.

Le LDL, ou lipoprotéine de basse densité, est le «mauvais» cholestérol considéré comme un risque majeur de maladie cardiaque. Un LDL inférieur à 70 est optimal pour les personnes à haut risque de maladie cardiaque et, pour tous les autres, l'objectif est inférieur à 100. Un LDL de 190 ou plus est «très élevé».

Sous le nouvelles directives AHA / ACC, le score de calcium peut être une option pour les patients adultes âgés de 40 à 75 ans sans diabète si:

«C'est vraiment quelque chose que nous voulons utiliser lorsque notre risque est dans la fourchette où nous veulent démarrer une statine, peut-être que nous ne le faisons pas », déclare Anthony Pearson, MD, cardiologue en cabinet privé affilié à l'hôpital St. Luke, à Chesterfield, Missouri.

Si vous êtes confronté à une statine / pas de décision concernant les statines, le calcium coronarien peut vous aider, vous et votre médecin, à personnaliser le traitement, disent les cardiologues.

Disons que votre score calcique est de zéro. Cela suggère que votre risque de maladie cardiaque est plus faible que prévu. Vous pourriez être en mesure d'éviter ou de retarder le traitement par statines, tant que vous ne fumez pas, ne souffrez pas de diabète ou n'avez pas d'antécédents familiaux de maladie cardiaque.

En fait, une étude rétrospective récente portant sur plus de 13 600 les patients qui ont été suivis pendant près de 10 ans n'ont trouvé aucun avantage clinique à démarrer une statine chez les patients avec un score de calcium nul.

D'un autre côté, un score de 100 signifie "vous allez en bénéficier beaucoup" du démarrage d'une statine, dit le Dr Pearson.

La preuve de la plaque pourrait même déclencher des changements de comportement. «Par exemple, une personne qui fume peut être plus motivée à arrêter», ajoute le Dr Walsh.

Chaque fois que vous passez un scanner, vous vous exposez aux radiations. Le dosage est relativement faible, selon l'USPSTF. Mais cela peut être inquiétant si un patient nécessite des analyses répétées.

Le reclassement dans une catégorie à haut risque pourrait poser des «préjudices psychologiques», a noté le groupe de travail.

Il y a un risque que les résultats fournissent de fausses assurances. Un score nul ne vous dispense pas de gérer les facteurs de risque, par exemple.

De plus, il est possible que l'analyse révèle des «découvertes fortuites», comme un nodule sur votre poumon, analyses et procédures de suivi.

Le score coronarien du calcium n'est pas destiné aux personnes à faible risque de maladie cardiaque. Cela inclut la plupart des jeunes adultes. Si vous avez entre 20 et 39 ans, la meilleure chose à faire est d’adopter un mode de vie sain pour le cœur. Mangez vos verts, levez-vous et bougez - vous connaissez l'exercice. Faire ces choses peut réduire les facteurs de risque qui pourraient conduire à une maladie cardiaque future.

Ce n'est pas non plus pour les patients à haut risque. Les directives demandent un traitement par statine et parfois d'autres médicaments préventifs, ainsi que des améliorations du mode de vie, pour éviter les problèmes cardiaques.

Parlez à votre médecin de votre risque de maladie cardiaque. Vous pouvez également l’estimer à l’aide d’un calculateur en ligne, comme celui proposé par l’ACC et le National Heart, Lung, and Blood Institute.

«Connaître vos facteurs de risque est la première étape importante», explique le Dr Walsh dit.

Si vous décidez de vous faire tester, vous paierez probablement de votre poche. Le prix? En général, de 100 $ à 150 $, dit le Dr Blankstein. Mais les taux d'auto-paiement varient considérablement à travers le pays. (J'ai appelé trois sites de test dans mon coin de pays et j'ai obtenu des devis allant de 300 $ à 500 $.)

Alors, pourquoi les assureurs ne couvrent-ils pas le test? Cathryn Donaldson, directrice des communications chez America's Health Insurance Plans, a cité le manque de données de haute qualité provenant d'essais contrôlés randomisés pour démontrer qu'elle améliore les résultats cliniques et réduit le taux d '«événements» cardiaques tels que les crises cardiaques.

En l'absence de grands essais randomisés sur lesquels s'appuyer, l'AHA / ACC s'est tourné vers des études observationnelles, qui montrent que le score du calcium peut aider à identifier les patients susceptibles de bénéficier d'un traitement préventif.

À la suite des nouvelles directives, les cardiologues espèrent les assureurs changeront d'avis. «Personnellement, dit le Dr Pearson, je ne pourrais tout simplement pas imaginer diriger mon cabinet sans disposer de cet outil pour aider mes patients à prendre ces décisions.»