C'est peut-être pourquoi vos mains sont toujours froides

Dire que mon corps ne va pas bien dans le froid est un euphémisme. Lorsque la température baisse, mes doigts gèlent et deviennent souvent rouge foncé, suivis de blanc. Les jours particulièrement excitants, ils auront l'air un peu bleus. «Des mains froides, un cœur chaleureux», me disait ma mère.

Ayant grandi sous le soleil du sud de la Californie, cela se produisait rarement, surtout lors de voyages de ski ou lorsque je passais trop de temps dans l'océan. (Oui, je réalise à quel point cette phrase est odieuse.) Mais quand j'ai déménagé à New York pour l'université il y a cinq ans, mes mains bleues sont devenues un pilier de l'hiver. Je n’avais jamais vécu dans un climat froid, alors j’ai supposé que cela arrivait à tout le monde par temps glacial.

En fait, j’ai supposé mal. Lors d'un voyage à Chicago pour rendre visite à la famille élargie ce dernier Thanksgiving, je suis allé me ​​promener et je suis retourné chez ma tante avec mes doigts bleus. «Oh, tu dois avoir celle de Raynaud, dit ma tante. Je dois avoir quoi?

Naturellement, je suis retourné à New York avec beaucoup de questions, alors j'ai appelé Melisa Lai Becker, MD, chef de site de médecine d'urgence à Cambridge Health Alliance à Everett, Massachusetts. Le Dr Lai Becker a décrit mon expérience comme «la vignette classique qui ouvrirait un chapitre de manuel sur la maladie de Raynaud». (Au fait, il se prononce ray-NOHZ.) Donc, si vous craignez que vous ayez aussi Raynaud, voici quelques informations et conseils du Dr Lai Becker pour vous aider (et moi).

«La personne moyenne peut entrer par temps froid et se débrouiller sans gants, ses doigts deviendraient juste un peu froids», explique le Dr Lai Becker. Mais quelqu'un qui a Raynaud a une réaction beaucoup plus extrême. «Si vous touchez leurs mains, vous pouvez faire la différence», explique-t-elle. «Même dans un environnement modérément froid, ils ont les mains blanches et glacées.» En plus d'avoir froid, si vous avez des Raynaud, vos mains peuvent devenir blanches, puis bleues et rouges lorsque vous recommencez à vous réchauffer. Mais tout le monde avec Raynaud n’expose pas les trois couleurs, ou dans cet ordre exact. Vous pourriez également ressentir ces symptômes dans d'autres extrémités, y compris vos oreilles, votre nez, vos lèvres et même vos mamelons (grincements de dents!).

Si vous remarquez l'un de ces symptômes, même si vous ressentez simplement des doigts froids et douloureux, le Dr. Lai-Becker vous recommande de consulter votre médecin et éventuellement de vous orienter vers un rhumatologue. Un médecin vous aidera à déterminer si vous souffrez de Raynaud primaire (le type le plus courant) ou secondaire, ce qui signifie qu'il est provoqué par une autre maladie.

Pour le Raynaud primaire, la génétique joue probablement un rôle. Selon la clinique Mayo, environ un tiers des personnes atteintes de Raynaud primaire (le type le plus courant) ont un parent immédiat atteint de la maladie. Bien que n'importe qui puisse développer la maladie, la maladie de Raynaud est «extrêmement fréquente chez les femmes et généralement découverte à l'adolescence», explique le Dr Lai Becker.

Mais pour les cas de Raynaud secondaire (également appelé phénomène de Raynaud), le Le National Heart, Lung, and Blood Institute affirme qu'il existe généralement une cause sous-jacente telle que des lésions nerveuses, des blessures aux mains et aux pieds, l'exposition à certains produits chimiques, le stress répétitif (comme taper ou jouer du piano), les médicaments qui affectent la pression artérielle ou la nicotine. La maladie de Raynaud secondaire est moins fréquente et n'apparaît généralement chez les adultes qu'après 40 ans. Cependant, comme elle a tendance à être une affection plus grave, il est important de consulter votre médecin si vous remarquez des symptômes de la maladie plus tard dans la vie.

Pourquoi diable vous transformez-vous en myrtille quand il fait froid? «Personne n’a été en mesure de dire avec certitude ce qui la cause», déclare le Dr Lai Becker. «Mais nous savons une chose: le froid peut déclencher la fermeture des vaisseaux sanguins.» Si vous souffrez de Raynaud, les artères de vos doigts et de vos orteils entrent dans un vasospasme, ce qui signifie que vos vaisseaux sanguins se rétrécissent et limitent l'apport sanguin aux zones touchées, explique le Dr Lai Becker. Les températures froides déclenchent généralement ce phénomène, que ce soit sous forme d'air froid ou d'eau glacée. Cependant, selon le Dr Lai Becker, les médecins ont également découvert qu'une attaque peut être causée par un stress émotionnel ou des changements hormonaux.

Pour la plupart, la maladie de Raynaud n'est pas une grande préoccupation, dit le Dr Lai Becker , mais cela augmente votre risque d'engelures. «Une autre chose qui pourrait arriver, ce sont les spasmes», explique-t-elle. «Vous avez ces minuscules petits vaisseaux sanguins au bout des doigts, et s'ils commencent à avoir des spasmes, il est difficile pour le sang d'atteindre vos extrémités. Cela pourrait entraîner des plaies ou des tissus morts. Il est également possible que la circulation sanguine vers vos doigts et vos orteils s'arrête complètement, laissant des déformations. Mais ne paniquez pas, ces conditions sont extrêmement rares. Mais si, pour une raison quelconque, ils surviennent, il est important de demander immédiatement un traitement à votre médecin.

De nombreuses options de traitement sont disponibles, selon la cause et la gravité de votre Raynaud. «Si c’est le problème principal, ce n’est pas si grave», déclare le Dr Lai Becker. "C'est très gérable et il y a certainement des médicaments que vous pouvez prendre." Vous pouvez essayer n'importe quoi, des médicaments qui élargissent les vaisseaux sanguins à la chirurgie nerveuse en passant par les injections de Botox. Mais pour la plupart, Raynaud est gérable sans traitement extrême. «La meilleure façon d'y faire face est d'éviter un déclencheur, qui est généralement un changement de temps froid», explique le Dr Lai Becker. "De plus, il est essentiel de se procurer une très bonne paire de gants!"

Comme je n'ai pas l'intention de retourner sous le soleil de Californie dans un proche avenir, voici les deux prochaines choses à faire - faire la liste: prenez rendez-vous avec mon médecin et investissez dans une paire de mitaines. Qui est avec moi?