Cette astuce mentale facilite vos entraînements

Les bienfaits de l'exercice pour la santé sont si convaincants que c'est une merveille que nous ne courons pas tous au travail tous les jours. C’est jusqu’à ce que vous envisagiez l’inconvénient de l’exercice, bien sûr: c’est dur, en sueur et inconfortable.

C’est particulièrement vrai dans un environnement chaud. Lorsque vous vous entraînez dans la chaleur, votre corps transporte plus de sang vers la peau afin d'aider à l'évacuation de la chaleur, ce qui signifie que moins de sang circule vers les muscles et le cerveau, ce qui accélère la fatigue. Mais maintenant, dans une nouvelle étude, un groupe de chercheurs voulait voir si une personne pouvait surmonter les effets négatifs d'être dans un espace chaud simplement en pensant différemment à sa séance de transpiration.

"S'il y a des changements en cours, pouvons-nous utiliser des outils psychologiques pour améliorer notre tolérance à la chaleur et réduire à quel point cela nous met mal à l'aise? » s'interroge Stephen Cheung, professeur et titulaire d'une chaire de recherche du Canada à l'Université Brock en Ontario, auteur de la petite nouvelle étude publiée dans la revue Medicine & amp; Science dans le sport & amp; Exercice. Ces mêmes outils pourraient-ils aussi faire des gens de meilleurs pratiquants?

Cheung et ses collègues ont demandé à 18 cyclistes de compétition de faire une séance d'exercice intense dans la chaleur. Neuf des cyclistes ont ensuite mis deux semaines à s'entraîner normalement. Les neuf autres ont reçu des séances de formation sur les compétences de motivation, une sorte d'auto-discours qui consiste à «recadrer» les sentiments négatifs - comme la chaleur - en sentiments positifs. Au lieu de penser «Mes jambes me brûlent» ou «Je transpire comme un fou», on leur a appris à trouver des phrases plus positives et stimulantes comme «Je vais bien» ou «Je peux gérer ça».

Au bout de deux semaines, tout le monde est revenu pour refaire le test d'exercice à chaud. Le premier groupe n'a vu aucun changement dans sa performance. Mais le groupe expérimental «s'est énormément amélioré», dit Cheung. Ils ont pu pédaler 25% plus longtemps qu'ils ne l'étaient initialement et ils ont pu supporter des niveaux d'inconfort élevés pendant beaucoup plus longtemps que leurs pairs. Leurs températures corporelles étaient également plus chaudes que celles de leurs pairs, ce qui suggère que le cerveau a beaucoup de pouvoir pour déterminer jusqu'où le corps est capable de se pousser.

Les résultats ne sont pas susceptibles de choquer les athlètes, qui savent que l'esprit est souvent la première chose à se fatiguer. «C’est vraiment le cerveau qui vous laisse tomber», dit Cheung. «Vous pouvez aller beaucoup plus dur que vous ne le pensez souvent.» Ce qui est surprenant, c'est que les mots que vous vous dites peuvent faire une telle différence. «Même face à de puissants signaux physiologiques pour arrêter», dit Cheung, «le cerveau peut toujours les ignorer.»