Le cancer du côlon de cet homme s'est propagé à la surface de sa peau. Voici comment cela peut arriver

Un nouveau rapport de cas publié mercredi dans le New England Journal of Medicine, met en scène un homme d'âge moyen atteint d'un cancer du côlon qui, bien qu'il se soit rendu dans une clinique de dermatologie pour un cas possible de zona, a découvert que son cancer s'était en fait propagé à la surface. de sa peau.

Le patient, un homme de 59 ans atteint d'un cancer métastatique du côlon, s'est présenté à la clinique après 10 semaines de lésions cutanées indolores et non prurigineuses (sans démangeaisons) qui s'étaient formées autour d'un cicatrice abdominale d'une procédure antérieure pour enlever une partie du côlon de l'homme trois ans plus tôt. La même incision avait été utilisée pour effectuer une résection hépatique et une cholécystectomie (ablation de la vésicule biliaire), suite à la procédure initiale.

Selon le rapport de cas, «à l'examen, les lésions étaient fermes, roses à violacé en couleur et vésiculaire. L'homme a également présenté une ascite ou une accumulation anormale de liquide dans l'abdomen. À la suite d'une biopsie cutanée, les médecins ont confirmé que le cancer du côlon de l'homme s'était métastasé sur sa peau, et le patient a reçu un diagnostic d'adénocarcinome métastatique du côlon.

La survenue d'un cancer se propageant des organes internes d'une personne à sa peau - connue comme métastase cutanée - est rare, mais cela se produit dans 4 à 6% des cas de cancer colorectal, selon Eric Johnson, MD, un chirurgien colorectal à la Cleveland Clinic. «C’est quelque chose que vous ne voyez pas très souvent, cela peut arriver», explique le Dr Johnson à Health. Plus de données, issues d'un rapport de cas de 2017 publié dans les Annals of Surgical Treatment and Research, placent le taux d'occurrence des métastases cutanées résultant d'un adénocarcinome colorectal à plus de 3% des cas de cancer colorectal.

Dans l'ensemble, la propagation du cancer - appelé métastase - peut se produire par une série d'étapes, selon le National Cancer Institute (NCI). Au départ, les cellules cancéreuses peuvent se développer ou envahir les tissus normaux voisins. De là, ces cellules peuvent se déplacer à travers les parois des ganglions lymphatiques ou des vaisseaux sanguins voisins, où elles peuvent commencer à voyager à travers le système lymphatique et la circulation sanguine vers d'autres parties du corps. À tout moment de ce processus, ces cellules cancéreuses peuvent s'arrêter à un autre endroit du corps, où elles peuvent former une minuscule tumeur et provoquer la croissance de nouvelles cellules sanguines pour créer un approvisionnement en sang pour cette nouvelle tumeur.

Mais le Dr Johnson dit que l'homme dans le rapport de cas du NEJM a connu un type différent de métastase - en particulier par le contact des cellules tumorales avec la peau extérieure de l'homme. «Si vous opérez un patient atteint d’un cancer du côlon, vous extrayez la tumeur. Vous pouvez éliminer les cellules tumorales qui peuvent s'implanter », explique le Dr Johnson. C'est pourquoi, selon le rapport de cas du NEJM, «le site le plus fréquent de métastases cutanées dans l'adénocarcinome du côlon est la peau abdominale, parfois dans ou autour des cicatrices chirurgicales, comme on l'a vu dans ce cas». L'étude de cas de 2017 explique également que les métastases cutanées dans le cancer du côlon `` surviennent généralement dans les deux premières années suivant la résection de la tumeur colorectale primaire. ''

Pour éviter cette propagation, les chirurgiens utilisent souvent des dispositifs appelés protecteurs de plaies, qui sont mis en place autour des ouvertures de la plaie pendant la chirurgie pour empêcher le cancer de se propager d'un organe à une incision. «Il s’agit essentiellement d’un mince manchon en vinyle stérile», explique le Dr Johnson. Bien que la plupart des chirurgiens utilisent ces protecteurs de plaies, ils ne sont pas utilisés dans toutes les opérations, explique le Dr Johnson. Il poursuit en disant que cela aurait pu être la raison pour laquelle le patient présenté dans le rapport du NEJM a développé des lésions sur son estomac, qui s'étaient propagées de son cancer du côlon, mais sans antécédents complets du patient, rien ne peut être dit avec certitude.