Cet homme a attrapé une infection dangereuse de son chat et les médecins l'utilisent comme avertissement

Attraper une maladie d'un animal de compagnie est rare et les gens n'ont généralement pas à se soucier de leur propre santé simplement parce que leurs amis à fourrure se sentent mal. Mais un cas vraiment terrifiant de transmission de chat à humain décrit dans le New England Journal of Medicine est suffisant pour donner même aux fanatiques félins les plus fervents des raisons d'être prudents: selon ses médecins, un 68- Un homme d'un an a attrapé une infection potentiellement mortelle de son chat malade - et a développé de gros renflements enflés sur le visage et le cou en conséquence.

Le patient en question a consulté son médecin généraliste après une semaine -une fièvre longue suivie de deux mois de «gonflement progressif et douloureux du côté droit de son cou», ont écrit ses médecins. Ce gonflement s'est avéré être ses ganglions lymphatiques; d'autres tests ont révélé que l'homme avait été infecté par Francisella tularensis , une bactérie très contagieuse et toxique.

Le patient a dit à ses médecins que deux jours avant le début de ses symptômes, son chat d'extérieur était mort de ce qu'un vétérinaire avait diagnostiqué comme une leucémie féline. Mais ce diagnostic n'avait jamais été confirmé par des tests de laboratoire, et les médecins soupçonnent maintenant que le chat était également malade de Francisella tularensis .

Alors, quelle est exactement cette bactérie et quelle est sa fréquence sont des infections? Et que se passe-t-il avec ces «furoncles géants», comme les appelait le Daily Mail? Health s'est entretenu avec Andrej Spec, MD, professeur adjoint de médecine à la Washington University School of Medicine et co-auteur du rapport, pour obtenir le scoop complet.

Les médecins ont diagnostiqué une tularémie chez le patient non nommé dans le rapport de cas , le terme utilisé pour désigner la maladie causée par Francisella tularensis. La tularémie est rare chez l'homme: en 2016, l'année la plus récente pour laquelle des données précises sont disponibles, 230 cas ont été diagnostiqués dans l'ensemble des États-Unis.

La maladie est beaucoup plus courante chez les animaux, explique le Dr. Spec, principalement chez les lapins sauvages et les souris. (Les chats peuvent être infectés s'ils attaquent une souris malade.) La maladie peut également être transmise par les tiques et les mouches du chevreuil.

La tularémie a été diagnostiquée dans tous les États sauf à Hawaï, selon les Centers for Disease des États-Unis. Contrôle et prévention (CDC). Il est le plus courant dans le centre-sud des États-Unis, dans le nord-ouest du Pacifique et dans certaines parties du Massachusetts, y compris Martha's Vineyard.

Le Missouri est également un «point chaud» pour la tularémie, dit le Dr Spec, bien qu'il admette que le terme est relatif. «J’ai vu peut-être trois cas dans toute ma vie», dit-il. Pourtant, quand il a vu les symptômes du patient et entendu son histoire, il a tout de suite soupçonné qu'il avait été infecté par Francisella tularensis .

Les humains peuvent être infectés par Francisella tularensis par une morsure de tique ou de mouche du chevreuil, en manipulant des animaux malades ou morts ou en respirant des particules de bactéries provenant de ces animaux. «Parfois, une personne tondra sa pelouse et tondra un bébé lapin, ce qui peut aérosoliser l'infection», explique le Dr Spec.

L'infection peut également être transmise d'un animal à un humain par une égratignure ou une morsure, ce qui, selon lui, s'est produit avec son patient. Le patient avait donné au chat des médicaments pour ce qu'il pensait être une leucémie féline. "Si vous avez déjà essayé de donner un médicament à un chat, vous savez qu'il siffle, il crache, il mord et se gratte, et c'est ce qui s'est passé ici", dit-il.

Parce que la bactérie qui cause la tularémie peut se propager dans l'air ou dans l'eau, on craint également qu'il puisse être utilisé comme arme de bioterrorisme. La bonne nouvelle, cependant, est qu'elle ne peut pas se propager d'animal à humain sans un type de morsure, d'éraflure ou autre contact avec le sang ou la salive. «Vous ne tomberez pas malade simplement en étant près d’un animal malade», déclare le Dr Spec.

Il existe plusieurs types de tularémie. Le type de ce patient, appelé tularémie glandulaire, est défini par des ganglions lymphatiques enflés et une forte fièvre. Un autre type, appelé tularémie ulcéroglandulaire, est similaire mais provoque également des ulcères cutanés, ou des plaies ouvertes, sur le site de l'infection.

D'autres types de tularémie peuvent impliquer des yeux enflés et irrités, des maux de gorge, des ulcères buccaux, et les amygdales enflées. La tularémie pneumonique est la forme la plus grave de la maladie et survient le plus souvent lorsque la bactérie est inhalée. Ce type peut causer de la toux, des douleurs thoraciques et des difficultés respiratoires.

Tout type de tularémie peut mettre la vie en danger s'il n'est pas traité, dit le Dr Spec, mais le type pneumonique est le plus dangereux. Heureusement, la plupart des cas peuvent être traités avec des antibiotiques; Le patient du Dr Spec, par exemple, a reçu quatre semaines de doxycycline et ses lésions ont disparu en moins de trois.

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Porter un insectifuge et éviter les animaux malades ou morts sont deux moyens simples de se protéger contre la tularémie (et d'autres bactéries dangereuses qui pourraient être portées par ces bestioles). Mais les amoureux des animaux doivent également être conscients que les animaux peuvent également être porteurs de maladies, dit le Dr Spec, en particulier les chats.

«Je n'ai rien contre les chats et j'aime passer du temps avec eux, mais il y a beaucoup plus d'infections humaines causées par les chats que par les chiens», dit-il. (La maladie des griffes du chat, également connue sous le nom de fièvre des griffes du chat, est une autre infection bactérienne qui peut être transmise des félins aux humains. En 2016, le CDC a déclaré que les infections humaines étaient en augmentation.)

«Si vous simplement vous faire griffer par un chat et vous ne développez pas de symptômes, tout va bien, mais si vous commencez à développer une fièvre ou ces nodules, venez nous voir tout de suite », explique le Dr Spec. Quiconque se fait mordre par un chat devrait consulter un médecin quels que soient les symptômes, ajoute-t-il, car ils devraient être traités avec des antibiotiques prophylactiques pour éviter toute infection potentielle.

Cela étant dit, les propriétaires de chiens ne sont pas totalement en clair non plus. Deux cas récents d'infections graves - dont une mortelle - causées par la salive d'un chien montrent que des bactéries toxiques peuvent également être transmises par le meilleur ami de l'homme. Les chiens, les chats et d'autres animaux peuvent également transmettre la rage, la salmonelle, la teigne et d'autres maladies.

L'essentiel, dit le Dr Spec, est d'aller chez le médecin le plus tôt possible si vous développez d'étranges nodules sur votre cou ou sur toute autre zone du corps. Les aisselles et l'aine, qui ont également des ganglions lymphatiques, sont d'autres zones communes pour le gonflement de ce type d'infection.