Cette assistante médicale basée à Los Angeles a quitté son emploi pour aller aider la nation Navajo pendant le COVID-19

Bien que la pandémie de COVID-19 ait touché l'ensemble de la population, certaines communautés ont connu des difficultés plus importantes que d'autres, en particulier les Noirs et les Amérindiens - ce qui signifie également qu'elles ont le plus besoin d'aide.

C'est pourquoi Katherine GeeBah Footracer, une assistante médicale certifiée NCCPA à Los Angeles, qui est également Navajo, a choisi d'utiliser son expertise pour aider sa propre communauté. «Je n'ai pas de lien étroit avec la culture Navajo, j'ai commencé à en lire davantage sur la réserve Navajo et sur la façon dont la pandémie COVID la dévastait et je me suis sentie appelée à aider», dit-elle. «Je savais que je devais faire quelque chose.»

Footracer a envoyé son curriculum vitae au Indian Health Service et lui a demandé comment elle pouvait faire du bénévolat - puis elle a emballé une voiture et s'est rendue à Kayenta, qui fait partie de la nation Navajo, en Arizona . Avant son départ en mars, Footracer, qui est assistante médicale depuis 12 ans, avait très peu de patients atteints de COVID-19 à Los Angeles .. Mais `` sur la réservation, chaque patient que j'ai vu avait des amis ou de la famille avec le COVID-19, et la plupart de mes patients connaissaient aussi quelqu'un qui en était décédé », dit-elle. Footracer estime qu'environ 90% des patients qu'elle a vus pendant son séjour dans la réserve ont été testés positifs au COVID-19.

Ces patients que Footracer a vus à Kayenta étaient de tous âges. «Partout, de huit ans à 80 ans», dit-elle. `` Parfois, cinq personnes d'une même famille venaient et quatre seraient testées positives, une serait négative. '' Cela laisserait Footracer et ses collègues dans une situation où ils devaient organiser des soins pour que le membre en bonne santé de la famille soit protégé du virus.

La situation du COVID-19 à Kayenta était très différente de celle vécue par Footracer LA. «La réserve Navajo et Los Angeles sont des mondes tellement séparés, à la fois en termes de distance et de culture», dit-elle - et cette distance rend particulièrement difficile pour les habitants de la réserve d'obtenir des soins de santé. `` J'aurais des patients qui conduiraient une heure pour nous rejoindre parce que nous sommes le site le plus proche, mais un spécialiste peut être à deux ou trois heures de route, ce qui est un énorme obstacle aux soins si vous ne pouvez pas vous y rendre facilement.

La grande population de Kayenta de personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents, comme le diabète et la tension artérielle, a également aggravé l'impact du COVID-19. «Quand les gens tombent malades du COVID, ils tombent plus malades qu'à Los Angeles, donc les taux de mortalité étaient beaucoup plus élevés», dit-elle. Le manque d'eau courante et d'électricité a également causé des problèmes. «Environ un tiers des ménages n'ont ni eau courante ni électricité», dit-elle. "Et si nous disons aux gens de se laver les mains pendant 20 secondes plusieurs fois par jour, pour quelqu'un qui n'a pas d'eau courante, c'est vraiment impossible."

Malgré ces circonstances, Footracer dit ceux sur la réserve Navajo semblait en fait prendre plus au sérieux les risques pour la santé du COVID-19. «À Los Angeles, les gens prenaient cela un peu au sérieux - j'entendais encore parler de fêtes et de rassemblements, mais dans la réserve, cela était pris très au sérieux et cela était considéré comme un effort communautaire», dit-elle. «Tout le monde que j'ai vu portait des masques, les gens suivaient des couvre-feux très restrictifs et il y avait un réel accent sur le besoin de la communauté de protéger les aînés et les autres personnes vulnérables de la communauté.»

De son temps sur le Réserve Navajo, Footracer veut rappeler aux gens que la pandémie de COVID-19 est bien réelle et que beaucoup trop de gens en souffrent. «Nous devons tous faire notre part, c'est-à-dire prendre de la distance physique, porter des couvre-chefs, rester à la maison lorsque vous êtes malade, pour que nous puissions et ce truc», dit-elle. Et, parce que la pandémie a mis en lumière les disparités de santé extrêmes aux États-Unis, elle espère que lorsque nous reviendrons à une vie normale, cela sera un peu différent pour beaucoup: `` Une nouvelle normale, une meilleure normale, c'est plus juste et équitable pour nous tous. »