Voici ce qui se passe lorsque vous restez assis pendant 2 semaines, même si vous êtes jeune

Combien de temps faut-il vraiment à une personne en bonne santé pour devenir nettement moins en bonne santé? Moins que vous ne le pensez.

Selon une nouvelle étude de l'Université de Liverpool, seulement deux semaines sans activité physique régulière peuvent entraîner des changements musculaires et métaboliques susceptibles d'augmenter le risque de diabète, de maladie cardiaque et peut-être même un décès prématuré.

La nouvelle étude est présentée cette semaine au Congrès européen sur l'obésité à Porto, au Portugal, et n'a pas encore été publiée dans une revue scientifique à comité de lecture. Les résultats sont préliminaires, mais les auteurs affirment qu'ils soulignent toujours les conséquences dangereuses d'un comportement sédentaire, même pour une courte période.

Pour déterminer à quel point une pause de deux semaines de l'activité physique pourrait avoir un impact sur la santé jeunes adultes, les chercheurs ont recruté 28 hommes et femmes, âgés en moyenne de 25 ans, qui ne s'entraînaient pas régulièrement mais marchaient environ 10 000 pas par jour. Les participants avaient un indice de masse corporelle moyen de 25, ce qui est considéré à la limite entre la normale et le surpoids.

Avant le début de l'étude, les chercheurs ont mesuré la masse grasse et musculaire des participants, la fonction mitochondriale (une mesure de la ils régulent l'énergie et récupèrent de l'exercice) et la forme physique. On a ensuite demandé aux participants de porter un tracker d'activité pendant deux semaines et de réduire leur activité quotidienne de plus de 80% - à environ 1 500 pas par jour. On leur a également dit de ne pas modifier leur apport alimentaire pendant cette période.

Au cours de ces 14 jours, le temps que les gens passaient à faire des activités modérées à vigoureuses a diminué en moyenne de 125 minutes par jour, passant de 161 minutes à seulement 36. Le temps de sédentarité quotidien a augmenté en moyenne de 129 minutes.

Il n'est donc pas surprenant que, lorsque les participants ont été revérifiés après ces deux semaines, ils avaient pris du poids et perdu de la masse musculaire. La graisse corporelle totale a également augmenté, en particulier la graisse autour de l'abdomen, qui est un facteur de risque majeur de développer une maladie chronique.

Les chercheurs ont également remarqué d'autres changements moins attendus. Les participants n'étaient pas en mesure de courir aussi longtemps ou à la même intensité qu'ils le pouvaient auparavant. Ils ont également connu une diminution de la sensibilité à l'insuline, une augmentation de la graisse accumulée dans le foie et une augmentation des triglycérides (un composant du cholestérol).

«Nous pensions que nous allions voir des changements subtils», dit co-auteur Dan Cuthbertson, PhD, lecteur et consultant pour l'Institut du vieillissement et des maladies chroniques de l'Université de Liverpool. "Mais quand tout ce que vous mesurez s'aggrave en si peu de temps, y compris ces facteurs de risque importants de maladie cardiaque et de diabète de type 2, c'est en fait assez surprenant."

Les résultats étaient également surprenants car l'étude impliquait des individus relativement jeunes et en bonne santé, dit l'auteure principale et étudiante diplômée Kelly Bowden-Davies. "Si même ces personnes étaient à risque, vous devez réfléchir à ce que cela signifie pour les patients plus âgés ou en moins bonne santé, ou qui présentent d'autres facteurs de risque, comme des antécédents familiaux de maladie."

Les auteurs reconnaissent que les changements étaient faibles, mais ils étaient statistiquement significatifs. Si un mode de vie sédentaire était poursuivi pendant plus de deux semaines, disent-ils, ces changements deviendraient probablement plus prononcés.

Et bien que les participants à l'étude réduisent considérablement leur activité quotidienne, Bowden-Davies souligne qu'ils l'étaient continuent leur vie quotidienne. «Ils allaient toujours travailler ou à l'université, ou s'occupaient de leurs enfants», dit-elle. "C'est donc un exemple typique de ce que font certains individus dans la société." Même pour les personnes régulièrement actives, il n'est pas difficile d'imaginer comment un changement de style de vie - comme un nouvel emploi ou un trajet plus long - pourrait déclencher ce type de réduction de la marche et d'autres types d'exercice régulier, disent les auteurs.

Mais il y a aussi de bonnes nouvelles de l'étude: lorsque les participants ont repris leur activité normale après leur période de sédentarité, leurs mesures de santé sont revenues à la normale au cours des deux semaines suivantes.

«Les effets étaient entièrement réversibles— c'est donc très bien si vous êtes en forme et en bonne santé et que vous partez en vacances pendant deux semaines, puis vous revenez à la normale », déclare Cuthbertson. «Mais le problème est que de nombreuses personnes ne reviennent pas à ces niveaux d’activité et que les effets s’accumuleront peut-être.» Plus les gens restent longtemps inactifs, plus il est difficile de se remettre en forme, ajoute-t-il, en particulier pour ceux qui ont déjà des problèmes de santé.

Cuthbertson souligne également que même si les gens ne peuvent pas aller au gymnase ou transpirer régulièrement, rester actif - en restant moins assis et en marchant plus - peut aider à éviter les types de changements observés dans cette étude. "Le simple fait d'être moins sédentaire et de maintenir un nombre élevé de pas présente des avantages très évidents pour la santé", dit-il.