Voilà comment l'hépatite C est traitée (et même guérie pour de bon)

L'hépatite C est une maladie hépatique grave qui peut entraîner un cancer du foie, une insuffisance hépatique ou même la mort. Mais heureusement, non seulement l'hépatite C est traitable, mais elle peut être guérie.De nos jours, les personnes atteintes d'hépatite C ont des options en ce qui concerne leur traitement, y compris des pilules plus faciles à prendre et beaucoup plus efficaces que les injections du passé.

Le virus de l'hépatite C (VHC) se transmet par contact avec du sang infecté, par exemple à partir d'aiguilles ou de seringues partagées (vous ne pouvez pas l'attraper par contact occasionnel avec une personne infectée). Jusqu'à 25% des personnes infectées par le virus ont une infection aiguë ou de courte durée qui est éliminée par l'organisme sans traitement. Les 75% à 85% des cas restants - jusqu'à 4 millions de personnes aux États-Unis - développent une hépatite C chronique, ce qui signifie que le virus persiste pendant six mois ou plus. Pour les personnes atteintes d'hépatite C chronique, obtenir un traitement le plus tôt possible peut aider à raccourcir la durée de vie de la maladie et, espérons-le, à éliminer l'infection en quelques semaines.

'Avec les régimes qui existent maintenant, il y a peut être juste une pilule avec peu d'effets secondaires et des taux de guérison supérieurs à 95%, se rapprochant de 98% à 99% '', explique Eugene Schiff, MD, professeur de médecine et directeur du Schiff Center for Liver Diseases à l'Université de Miami Miller École de médecine.

Le nombre de médicaments qui traitent l'hépatite C a augmenté ces dernières années. Les premières options de traitement de l'hépatite C étaient une combinaison d'interféron pégylé et de ribavirine. Cependant, ils étaient accompagnés d'effets secondaires désagréables et étaient efficaces moins de la moitié du temps, dit Ryan Westergaard, MD, professeur adjoint de médecine à la faculté de médecine et de santé publique de l'Université du Wisconsin à Madison. De l'interféron a également dû être injecté.

Les médicaments d'aujourd'hui ont moins d'effets secondaires et sont plus efficaces pour combattre le virus. Avant de décider d'un traitement, votre médecin prendra en compte le génotype (souche) de votre hépatite C. Le traitement de l'hépatite C repose désormais sur des médicaments appelés antiviraux à action directe (AAD), qui empêchent le virus de se reproduire. Des exemples d'AAD, qui se présentent sous forme de pilule, sont Olysio (siméprévir); Sovaldi (sofosbuvir), qui est utilisé en association avec Olysio; Daklinza (daclatasvir); et Harvoni (une combinaison de lédipasvir et de sofosbuvir). En 2016, la FDA a approuvé Epclusa, une combinaison de sofosbuvir et d'un autre médicament, le velpatasvir, pour traiter tous les génotypes de l'hépatite C.

De plus, les nouveaux traitements peuvent généralement éliminer le virus en quelques semaines. plus tôt ils sont commencés, mieux c'est, même si même ceux qui ont déjà des lésions hépatiques peuvent en bénéficier.

'Cela ne réparera pas leur foie, cela les guérira du virus qui cause des dommages hépatiques continus », déclare le Dr Westergaard. «Cela éteint le feu même si la maison brûle encore.»

Les stratégies de style de vie sont également importantes, en particulier aux stades avancés de la maladie du foie. Cela implique de manger sainement, de faire de l'exercice et d'éviter l'alcool et les drogues illicites qui peuvent endommager davantage le foie.

Alors, avec toutes ces avancées, pourquoi tant de personnes développent-elles encore l'hépatite C? Les experts disent que le diagnostic continue d'être un problème.

«Les gens ne font tout simplement pas de dépistage», explique le Dr Schiff. «Ils ne sont pas diagnostiqués, donc ils ne sont pas traités.»

Une des raisons en est que l'hépatite C peut être une maladie «silencieuse». Alors que certaines personnes présentent des symptômes tels que fièvre, fatigue, nausées ou jaunisse (une teinte jaunâtre sur la peau et le blanc des yeux), beaucoup d'autres ne présentent aucun symptôme.

Un autre défi est le coût . Même si vous êtes dépisté et que votre test de dépistage de l'hépatite C est positif, bon nombre des nouveaux médicaments sont incroyablement chers - jusqu'à 100 000 $ pour un traitement. Et les compagnies d'assurance ne couvrent généralement pas ces médicaments à moins que vous ayez déjà des lésions hépatiques. p>

«Le traitement est devenu vraiment facile», déclare le Dr Westergaard. "Nous savons ce que nous pouvons faire pour réduire le fardeau de la maladie de l'hépatite C, mais nous ne sommes même pas près d'avoir un impact simplement parce que cela coûte tellement d'argent."