Voici comment l'excès de poids peut alimenter la croissance des cellules cancéreuses

Il est assez évident que le fait de transporter du poids supplémentaire peut vous rendre lent, affecter votre estime de soi et vous exposer à un risque accru de maladie cardiaque et de diabète. Mais de plus en plus, les chercheurs établissent également des liens entre l'obésité et le cancer - plusieurs types de cancer, en fait.

Le cancer est causé par des mutations au sein des cellules, qui font croître et se multiplier ces cellules à des taux non naturels. De nombreux cas de cancer surviennent en raison de caractéristiques génétiques ou uniquement par hasard. Mais pour d'autres, l'obésité peut être un facteur important.

«Nous savons qu'un bon tiers des cancers sont associés à nos comportements de style de vie, tels que ce que nous mangeons, combien nous faisons de l'exercice, et collectivement, notre poids », explique Melinda Irwin, PhD, directrice de la prévention et du contrôle du cancer à l'Université de Yale. «Et l'obésité est désormais le principal facteur de risque modifiable, même avant le tabagisme, associé au risque de cancer et à la mortalité.»

Niveaux élevés d'inflammation à long terme - réponse du système immunitaire aux blessures et aux maladies , ou d'autres perturbations dans le corps, il a été démontré qu'elles alimentent la croissance des cellules cancéreuses. «Et nous savons que l'obésité est essentiellement un état inflammatoire chronique», dit Irwin.

Non seulement l'obésité peut elle-même déclencher une inflammation; il en est de même pour certains des comportements alimentaires qui mènent à une prise de poids, comme les régimes riches en sucre et en graisses. Avoir trop de graisse autour du ventre, quel que soit l'indice de masse corporelle, augmente également l'inflammation dans le corps.

Certains cancers sont également liés aux hormones sexuelles comme les œstrogènes. Le corps des femmes produit des œstrogènes dans leurs cellules graisseuses, en particulier après la ménopause. «Plus vous avez de graisse corporelle, plus vous avez d’œstrogènes», dit Irwin.

Ensuite, il y a la façon dont l’obésité contribue à la résistance à l’insuline - une condition dans laquelle le corps perd sa sensibilité à l’hormone et ne peut pas répondre normalement. Cela peut entraîner des niveaux excessifs d'insuline et d'hormones de croissance liées à l'insuline dans le corps, ce qui a été lié à la prolifération cellulaire et à plusieurs types de cancer.

Des études ont montré que le surpoids ou l'obésité sont clairement liés à un risque accru de plusieurs cancers, y compris le cancer de l'utérus (endomètre), colorectal, de l'œsophage, du rein, du pancréas et, chez les femmes ménopausées, le cancer du sein. «Le plus fort est probablement le cancer de l'utérus», dit Irwin. «Il y a probablement un risque six fois plus élevé de mourir d'un cancer de l'utérus chez les personnes ayant un IMC élevé que chez celles ayant un faible IMC.»

Il a également été associé à un risque accru de cancer du foie - un cancer dont les taux ont triplé aux États-Unis depuis les années 1970. L'obésité est un facteur de risque de stéatose hépatique non alcoolique, qui peut évoluer vers une cirrhose du foie et, dans les cas extrêmes, un cancer du foie.

Plusieurs gènes influencent la probabilité d'une personne de développer une stéatose hépatique, mais une étude récente sur Nature Genetics a constaté que les personnes présentant des variantes génétiques à haut risque étaient beaucoup plus susceptibles de contracter la maladie si elles étaient obèses que si elles avaient un poids normal.

Des études ont révélé moins de une association directe entre l'obésité et d'autres cancers, y compris le cancer de la vésicule biliaire, du col de l'utérus, de l'ovaire et de la prostate, ainsi que le lymphome non hodgkinien et le myélome multiple, mais la recherche suggère qu'il pourrait également jouer un rôle dans ces maladies.

Le maintien d'un poids santé ou la perte de poids si nécessaire, peut réduire votre risque de développer un cancer et de ne pas mourir d'un cancer si vous en souffrez. «C'est vraiment la perte de poids qui semble être si importante, plutôt que de suivre un régime spécifique ou de vous assurer que vous mangez un aliment spécifique», dit Irwin.

Surveiller vos calories et faire des choix alimentaires sains peut être le moyen le plus efficace de se raser les kilos en trop, mais Irwin souligne que l'exercice est également essentiel, en particulier pour les adultes d'âge moyen et plus âgés. «En vieillissant, nous perdons de la masse osseuse et de la masse musculaire, ce qui affecte le taux métabolique», dit-elle. L'exercice peut protéger les muscles et les os, et aide à combattre l'inflammation mieux que de suivre un régime seul.

«Ce que je dirais au grand public, ou à toute personne ayant reçu un diagnostic de cancer, est qu'il empêche la prise de poids avec l'âge ou essayer de favoriser la perte de poids en cas de surpoids est l'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire », déclare Irwin. "Cela va considérablement changer votre risque de cancer et, surtout, de mortalité globale."