C'est exactement quand vous êtes plus susceptible d'attraper la grippe

Les cas de grippe sont en hausse, selon une récente déclaration des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, et les experts préviennent que la saison grippale de cette année sera pire que la dernière. Maintenant, une nouvelle étude publiée dans le Journal of Clinical Virology fait la lumière sur la façon dont le temps froid et la propagation des virus sont liés.

Il s'avère que les épidémies de grippe saisonnière apparaissent pour la première fois chaque année environ une semaine après la première vague de froid de l'hiver - ou du moins c'est ce qui s'est passé en Suède, au cours de trois ans, lorsque les chercheurs ont suivi les conditions météorologiques et la prévalence du virus.

Pendant cette période, les chercheurs ont collecté plus de 20 000 écouvillons nasaux de personnes recherchant des soins médicaux dans et autour de la ville de Göteborg, et les ont analysés pour la grippe A et d'autres virus respiratoires. Ensuite, ils ont comparé ces résultats avec les données météorologiques de l'Institut météorologique et hydrologique suédois.

Une tendance étonnamment cohérente a émergé: chaque année, la première semaine vraiment froide - avec une faible humidité et des températures en dessous de zéro - semblait déclencher le propagation de la grippe.

«Nous pensons que cette baisse soudaine de température contribue à« relancer »l'épidémie», a déclaré l'auteur principal Nicklas Sundell, chercheur à l'Académie Sahlgrenska et spécialiste des maladies infectieuses à l'hôpital universitaire de Sahlgrenska, en un communiqué de presse. «Une fois que l'épidémie a commencé, elle continue même si les températures augmentent. Une fois que les gens sont malades et contagieux, de nombreux autres peuvent être infectés. »

Les particules en suspension contenant du liquide et des virus - à cause d'un éternuement, par exemple - peuvent se propager plus facilement par temps froid et sec, selon les auteurs de l'étude. L'air sec absorbe l'humidité des particules, les réduit et les aide à rester dans l'air plus longtemps et à parcourir de plus longues distances.

L'étude a révélé que certaines autres infections respiratoires courantes, telles que le virus respiratoire syncytial et le coronavirus, suivaient de la même manière , modèles basés sur la température. Mais d'autres, comme le rhinovirus (une des causes du rhume), ne semblaient pas être affectés par le temps ou la saison.

Sundell a déclaré qu'une meilleure connaissance des épidémies en fonction de la météo pourrait aider les médecins et les experts en santé publique sachez ce qui s'en vient et communiquez ces risques au public.

«Si vous pouvez prédire le début des épidémies annuelles de grippe et d'autres virus respiratoires, vous pouvez utiliser ces connaissances pour promouvoir des campagnes de vaccination contre la grippe ," il a dit. Les services d’urgence des hôpitaux pourraient également se préparer à l’avance, a-t-il ajouté, à l’augmentation du nombre de patients malades.

Bien sûr, le temps froid n’est pas la seule condition préalable au décollage des épidémies de grippe. "Le virus doit être présent dans la population, et il doit y avoir suffisamment de personnes sensibles à l'infection", a expliqué Sundell.

Et la grippe se propage évidemment toujours dans les climats chauds toute l'année, dit Nirav Patel, MD, professeur adjoint de maladies infectieuses à l'Université Saint Louis, qui n'a pas participé à la nouvelle étude.

«Il est clair que la baisse de température est importante, mais peut-être pas le seul facteur», le Dr . Patel a déclaré à Health par e-mail.

Il souligne également que l'étude n'a pu montrer qu'une corrélation entre la météo et le moment de la grippe dans une région particulière. «Nous aurions besoin de voir cela reproduit dans d'autres régions climatiques pour évaluer s'il s'agit d'un phénomène constant ou unique à la grippe en Suède», a-t-il écrit.

Pourtant, il dit que les résultats sont «vraiment intrigants ».

En attendant, il continuera à recommander les mêmes choses qu'il a toujours recommandées pour prévenir la propagation de la grippe, quelle que soit la température extérieure: se couvrir la bouche en toussant ou en éternuant , se laver les mains fréquemment et se faire vacciner chaque année.