Cela explique pourquoi vous voulez ramper dans un placard sombre lorsque vous avez une migraine

Pour les personnes qui souffrent de migraines, les lumières vives peuvent souvent aggraver les maux de tête débilitants. Et ce n’est pas seulement la douleur qui les rend si misérables: de nombreux patients rapportent également d’autres réactions, à la fois physiques et émotionnelles, lorsqu'ils sont exposés au soleil ou à des sources de lumière. Dans une nouvelle étude, les chercheurs détaillent ces réactions pour la première fois et proposent une nouvelle explication de la façon dont elles se produisent.

Rédaction dans Actes de la National Academy of Sciences , l'étude Les auteurs décrivent une connexion jusque-là inconnue par laquelle les cellules nerveuses sensibles à la lumière de l'œil transmettent des informations aux régions du cerveau impliquées dans l'humeur et les processus involontaires tels que la fréquence cardiaque, la respiration et la fatigue. Cela explique pourquoi les personnes souffrant de migraines ont tendance à se sentir plus mal à l'aise à la lumière, disent les auteurs, même si leur niveau de douleur réel reste inchangé.

Pour l'étude, des chercheurs du Beth Israel Deaconess Medical Center ont montré des lumières de couleurs différentes à 81 personnes qui ont fréquemment souffert de migraines - une fois pendant une crise et une fois entre les crises. Ils ont également montré les mêmes lumières à 17 personnes qui n'avaient jamais eu de migraine.

Parmi les personnes du groupe migraineux, les lumières de toutes les couleurs ont déclenché des sensations physiques désagréables, y compris une sensation d'oppression dans la poitrine ou la gorge, un essoufflement , étourdissements et nausées - pendant et entre les crises. Et chaque couleur, à l'exception du vert, a également suscité d'intenses réactions émotionnelles, telles que la colère, la nervosité, le désespoir, la tristesse, la dépression, l'anxiété et la peur. «Le feu vert a en fait suscité des émotions positives, les patients utilisant des mots comme apaisant et calme et détendu pour décrire ce qu'ils ressentaient», déclare l'auteur principal Rami Burstein, PhD, professeur d'anesthésie à la Harvard Medical School.

Les personnes du groupe non migraineux, en revanche, n'ont signalé aucun symptôme physique dans aucune des conditions de lumière colorée - et elles ont signalé que toutes les couleurs évoquaient des émotions positives et non négatives.

Les chercheurs ont également découvert, dans une expérience sur des rats, que les cellules nerveuses de la rétine (l'arrière de l'œil où la lumière est détectée) envoient des signaux aux régions du cerveau qui régulent les réponses physiologiques, autonomes, endocriniennes et émotionnelles aux changements dans le environnement externe.

On ne sait toujours pas pourquoi les personnes avec et sans migraines réagissent si différemment à la lumière, disent les auteurs. Mais ils disent que leurs découvertes montrent comment la lumière peut déclencher une si grande variété de réponses, et que sa relation avec les migraines ne consiste pas seulement à aggraver les maux de tête. Leur recherche aide également à expliquer les découvertes antérieures selon lesquelles même les personnes aveugles souffrant de migraine peuvent être gênées par la lumière, à condition que leur vision soit affectée par des dommages aux récepteurs de lumière dans les yeux et non au nerf optique lui-même.

Burstein dit ces informations peuvent conduire à des traitements pour contrer ces effets négatifs. Certaines recherches prometteuses impliquent la lumière verte, que Burstein a également trouvé être la seule couleur de lumière qui diminue réellement la gravité de la douleur migraineuse, plutôt que de l'augmenter. La lumière verte semble activer les neurones de la rétine et du cerveau dans une moindre mesure que la lumière bleue, rouge, ambre et blanche, dit-il.

«Nous sommes en train de développer des lentilles qui pourront pour filtrer tout sauf la lumière verte, ainsi que les ampoules qui émettront juste la bonne longueur d'onde, ce qui permettra aux patients migraineux de fonctionner plus normalement », dit-il. Alors que les ampoules teintées de vert peuvent bien fonctionner dans les maisons et les bureaux privés, ajoute-t-il, des lunettes spéciales peuvent être plus pratiques lorsque les gens doivent travailler ou passer du temps dans des espaces avec d'autres personnes.