Ce médecin des urgences dit que son hôpital `` traitait les patients COVID avant que nous sachions que nous traitions les patients COVID ''

Le 21 janvier, les États-Unis ont annoncé leur premier cas confirmé de COVID-19 - un homme de l'État de Washington dans la trentaine qui avait développé des symptômes après son retour d'un voyage à Wuhan, en Chine. Un peu plus d'un mois plus tard, le 29 février, les responsables ont signalé à nouveau le premier décès confirmé de coronavirus à Washington, cette fois près de Seattle.

Bientôt, Seattle est devenu l'un des épicentres de la pandémie de coronavirus aux États-Unis. , mettant à rude épreuve le système hospitalier. `` Nous traitions des patients COVID avant même de savoir que nous traitions des patients COVID '', a déclaré Sachita Shah, MD, médecin urgentiste au Harborview Medical Center à Seattle et professeur agrégé de médecine d'urgence à l'Université de Washington.

Dr. Shah a commencé à voir des patients arriver à l'hôpital avec une pneumonie multifocale - ou une pneumonie qui affecte plusieurs sections du poumon - dans les deux poumons, mais ils ne correspondaient pas au profil initial des patients atteints de coronavirus. «Ils ne correspondaient pas vraiment aux critères qui nous ont été donnés car ils n'ont pas voyagé en Italie, ils ne pouvaient donc pas avoir COVID», dit-elle. «Très vite, nous avons réalisé que nous avions une transmission locale uniquement parmi les personnes vivant dans la communauté autour de Seattle.»

Une fois que l'hôpital s'est rendu compte qu'il faisait face à la propagation communautaire du COVID-19, les choses ont changé très rapidement. «Heure par heure, et certainement toutes les quelques heures, nos protocoles changeaient quant aux personnes que nous testions», dit-elle. Au départ, l'hôpital ne faisait que tester ceux qui présentaient de la fièvre et de la toux, mais s'est ensuite tourné vers le `` dépistage de l'essoufflement, puis nous avons ajouté les orteils COVID et l'incapacité de sentir et tous les différents symptômes, y compris la fatigue. Très vite, nous avons examiné à peu près tout le monde. »

L'afflux de patients a également entraîné des problèmes concernant les équipements de protection individuelle et les mesures de sécurité hospitalières. «Nous avons toutes les pièces à rideaux et les rideaux n'atteignent ni le plafond ni le sol», dit-elle. `` Notre groupe de médecins et de soins infirmiers a fortement poussé à travailler avec le contrôle des infections et l'ingénierie pour trouver des moyens de séparer les patients, de nous séparer, de mettre du plexiglas, de mettre du plastique, tout ce qui est créatif pour essayer de contenir les germes. ''

Dr. Shah avait une expérience antérieure dans le traitement de patients hautement contagieux et les mesures de sécurité nécessaires dans ces situations. «J'apprends beaucoup sur les maladies que nous ne la voyons pas autant en Amérique», dit-elle, faisant référence à ses connaissances passées sur la tuberculose, le paludisme et d'autres maladies infectieuses. «Dans ce contexte, surtout habitué à prendre soin de patients tuberculeux, je me suis senti très à l'aise dans un masque N95 pendant des heures ou à travailler sous la chaleur ou à ne pas pouvoir manger ou boire parce que j'ai un masque.»

Heureusement, les choses ont radicalement changé à Seattle depuis le début de la pandémie. «Dans l'ensemble, je pense que nous avons fait un très bon travail en tant que communauté à Seattle et même dans l'État de Washington pour aplatir notre courbe au départ», déclare le Dr Shah. Mais elle est de plus en plus inquiète en raison des restrictions assouplies. «Je pense que les gens en ont assez d'être à la maison, il fait plus beau.»

Les jeunes sont l'un des plus grands facteurs démographiques qui inquiètent. «Il y a beaucoup de jeunes qui pensent qu'ils ne tomberont pas malades du coronavirus», dit le Dr Shah - mais leur attachement à la sécurité est particulièrement important pendant une pandémie, surtout sans vaccination ni traitement. «C'est vraiment la seule chose que nous pouvons faire pour aider à sauver des vies en tant que communauté - porter un masque, se laver les mains, rester à la maison si vous êtes malade - et si nous pouvons les faire correctement, la vie des gens sera sauvée."