Ce couple payait tellement pour l'incapacité de leur fils, un médecin a suggéré de divorcer

Angela et Randy Tindell ont essayé de tomber enceinte pendant neuf ans et demi. Ils ont consulté des spécialistes de la fertilité mais n'ont jamais essayé de traitements de procréation assistée comme la FIV, qui peuvent coûter des milliers de dollars. «Il n'y avait aucun moyen que je puisse payer le genre de frais qu'ils facturent pour cela», explique Randy à Santé . Le couple du Tennessee avait quasiment abandonné après près d'une décennie d'essayer de concevoir. "Nous étions contents d'être mariés l'un à l'autre", dit Randy.

Puis il s'est réveillé au milieu de la nuit et a trouvé Angela en train de pleurer dans la salle de bain. «Le test comporte deux lignes. Nous sommes enceintes », lui a dit Angela ce soir-là. Angela a donné naissance au fils du couple, Jackson, il y a six ans, alors qu’elle avait 42 ans.

Jackson est né prématuré. L’eau d’Angela a éclaté alors qu’elle n’était enceinte que de 24 semaines et Jackson est née des mois plus tôt que prévu le 29 septembre 2012. Il a passé les trois mois suivants à l’USIN de l’Université du Tennessee. Son pronostic n’était pas bon. Il a dû utiliser une sonde d’alimentation et il avait du mal à entendre par l’oreille gauche.

Randy travaille comme comptable et son assurance maladie a couvert le coût du séjour de son fils à l’hôpital. Jackson a été libéré le 31 décembre 2012. Le gestionnaire de cas de l'Université du Tennessee travaillant avec les Tindell a conseillé à Randy et Angela de postuler pour TennCare pour Jackson. TennCare est le programme Medicaid du Tennessee. Randy s'est rendu au bureau local de l'administration de la sécurité sociale le premier jour ouvrable de 2013 pour faire une demande d'invalidité pour son fils. La personne avec qui il s'est entretenu a eu de mauvaises nouvelles pour lui: «Vous êtes en gros un jour de retard.»

Le gestionnaire de cas de l'Université du Tennessee n'avait pas informé Randy et Angela qu'ils devaient demander TennCare pour Jackson avant que leur fils ne quitte l'hôpital. Cet échec de l'université a coûté des milliers de dollars aux Tindell.

Jackson, maintenant âgé de 6 ans, a toujours besoin d'une sonde d'alimentation. Il est autiste et non verbal, et il a besoin d'ergothérapie et d'orthophonie. L'assurance de Randy ne couvre qu'un nombre limité de séances avec les deux thérapeutes avec lesquels Jackson travaille chaque année. Pour que Jackson prospère vraiment, il a besoin de plus de séances de thérapie que l’assureur de la société de son père ne paiera.

«À la mi-mars, l’assurance ne paiera plus. L'ergothérapeute - ses visites se sont terminées en avril », explique Randy. Cela signifie que les Tindell doivent payer le reste des sessions de Jackson pour le reste de l’année. Leur assurance coûte 13 000 $ par an, et leur montant maximum, qui, selon Randy, est toujours atteint, coûte 13 500 $.

Cela dit, les Tindell dépensent au moins 26 500 $ chaque année en soins de santé pour leur fils, en partie parce que personne ne leur a dit de s'assurer que Jackson avait fait une demande de TennCare avant de quitter l'hôpital. Bien sûr, même si leur fils avait TennCare, ils devraient encore payer des frais médicaux exorbitants. Mais ce ne serait pas aussi grave qu’aujourd’hui.

Un médecin a récemment donné au couple des conseils inattendus sur la façon de réduire le coût des factures médicales de Jackson; elle leur a dit de divorcer. Le raisonnement est simple: Randy et Angela gagnent trop d'argent pour avoir droit à l'assistance TennCare pour Jackson en ce moment.

Je ne sais pas si j'entends bien, pensa Randy lorsque le médecin a proposé cette idée . Mais il était. Le médecin leur a conseillé de divorcer parce qu'Angela, qui ne peut pas travailler en partie parce qu'elle s'occupe de son fils handicapé, pourrait alors se qualifier pour TennCare. Le médecin leur a dit: «J'ai dit à beaucoup de mes autres patients:« Le mieux est de divorcer. »Elle a dit à Randy:« Ce que vous pouvez faire, c'est obtenir un appartement dans la rue. Vous avez besoin d'une autre adresse physique. Ensuite, vous ne payez aucune partie de leur soutien. Ensuite, ils seraient tous les deux admissibles à TennCare car ils n’ont aucune source de revenu. »

Le couple a décidé que le divorce n’était pas la meilleure solution pour eux. «Mes convictions ne me permettront pas de le faire», dit Randy. Il a dit qu'il avait refusé de divorcer de sa femme pour «faire payer les factures».

L'histoire de Randy et Angela met en évidence le coût écrasant des soins de santé en Amérique. Randy, qui se décrit comme une classe moyenne, parle à Santé d'un projet de loi qui aurait énormément aidé sa famille s'il n'avait pas été récemment rejeté par les législateurs du Tennessee au début du mois. Cela s'appelle la renonciation de Katie Beckett, et cela aurait signifié que Jackson pourrait obtenir une aide TennCare pour les personnes handicapées même si ses parents gagnent plus de 35 000 $ par an. La renonciation aurait pu aider à fournir aux enfants handicapés les soins médicaux dont ils ont besoin avant qu’un enfant atteigne l’âge de 18 ans, auquel cas ils peuvent être handicapés quel que soit le revenu de leurs parents.

«Ces enfants ont besoin de cet argent. Cela pourrait faire une différence dans leurs années de développement. La semaine dernière, le gouverneur Lee n'a fourni aucun financement pour cette dérogation », déclare Randy.

Le Tennessee n'a pas pu récupérer le financement au profit des enfants handicapés cette fois-ci, mais Randy dit que le combat n'est pas terminé. Il continue de faire pression pour ce changement de politique, qui profitera aux familles avec enfants handicapés dans tout le Tennessee. Dit Randy: «Nous ne cherchons pas de document. Nous travaillons. Nous avons juste besoin d'un peu d'aide. Il faut de l'aide ici. »