Ce médicament commun contre la douleur inverse la perte de mémoire d'Alzheimer chez la souris

Un anti-inflammatoire commun prescrit pour les douleurs menstruelles pourrait jouer un rôle clé dans le traitement de la maladie d'Alzheimer, selon des chercheurs de l'Université de Manchester au Royaume-Uni. Dans une nouvelle étude, le médicament a complètement inversé la perte de mémoire chez les souris qui avaient développé des symptômes de type Alzheimer.

Des essais cliniques chez l'homme sont nécessaires avant que le médicament puisse être considéré comme un remède contre la maladie d'Alzheimer. Mais les résultats suggèrent que le médicament peut avoir un effet sur la chimie du cerveau qui n'a pas été documenté auparavant.

Le médicament, l'acide méfénamique, appartient à une classe de médicaments appelés anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS ). Comme les autres AINS, tels que l'ibuprofène et l'aspirine, l'acide méfénamique peut soulager la douleur en réduisant l'enflure et l'inflammation dans le corps. Il est disponible sur ordonnance en tant que générique ou sous le nom de marque Ponstel, et est fréquemment utilisé pour traiter les règles douloureuses et abondantes.

Mais les chercheurs soupçonnaient qu'il pourrait également réduire l'inflammation dans le cerveau qui pourrait être liée à la développement de la maladie d'Alzheimer. Ils ont donc donné le médicament à 10 souris qui avaient été génétiquement modifiées pour développer des symptômes de la maladie d'Alzheimer. Un deuxième groupe de souris génétiquement modifiées a reçu un médicament placebo à la place.

Au bout d'un mois, la différence était claire: la perte de mémoire dans le groupe qui avait reçu de l'acide méfénamique était revenue à des niveaux normaux. , souris en bonne santé. Dans le groupe placebo, il est resté inchangé.

Les auteurs de l'étude pensent que le médicament ciblait une voie inflammatoire dans le cerveau, appelée inflammasome NLRP3, qui endommage les cellules cérébrales et contribue à la démence. Cette voie a été liée à la maladie d'Alzheimer dans le passé, mais jusqu'à présent, aucune étude n'avait montré comment l'effet d'un médicament sur celui-ci pouvait également affecter la mémoire.

«Il existe maintenant des preuves expérimentales suggérant fortement que l'inflammation dans le Le cerveau aggrave la maladie d'Alzheimer », a déclaré l'auteur principal David Bough, PhD, dans un communiqué de presse. «Jusqu'à présent, aucun médicament n'était disponible pour cibler cette voie, nous sommes donc très enthousiasmés par ce résultat.»

Le fait que l'acide méfénamique soit déjà sur le marché et largement utilisé est également passionnant, a-t-il ajouté . Contrairement à un tout nouveau médicament, qui peut nécessiter des années de tests et d'approbations pour devenir disponible pour les consommateurs, ce traitement pourrait être recommandé aux patients dans un avenir relativement proche.

Tester des médicaments déjà utilisés pour d'autres conditions est un priorité de recherche pour l'Alzheimer's Society du Royaume-Uni, qui a financé l'étude. «Cela pourrait nous permettre de raccourcir les 15 ans environ nécessaires pour développer un nouveau médicament contre la démence à partir de zéro», a déclaré Doug Brown, PhD, directeur de la recherche et du développement de la société, dans le communiqué de presse.

Brown a également déclaré que l'étude de Bough était prometteuse, mais a souligné que les médecins ne devraient pas encore prescrire ces médicaments. Les résultats des études animales ne peuvent pas toujours être reproduits chez l’homme; et ces médicaments, bien qu’ils soient généralement sans danger, peuvent entraîner des effets secondaires.

Bough est d’accord. «Il reste encore beaucoup à faire jusqu'à ce que nous puissions dire avec certitude qu'il s'attaquera à la maladie chez les humains», a-t-il déclaré. La bonne nouvelle? Lui et ses collègues y sont déjà engagés, se préparant à des essais cliniques pour déterminer l’efficacité du médicament sur les humains.