Ce bébé est né d'un embryon congelé de 24 ans. Comment ça marche?

Emma Wren Gibson est arrivée au monde avec un record. Cette adorable petite fille est arrivée par accouchement naturel le 25 novembre, soit 24 ans incroyablement après avoir été congelée comme un embryon - l'embryon congelé le plus long à avoir jamais réussi à naître, selon les médecins de la fertilité.

Et voici: L'embryon a été congelé lorsque la mère d'Emma, ​​Tina Gibson, n'avait qu'un an, a rapporté People. «Tu te rends compte que je n’ai que 25 ans? Cet embryon et moi aurions pu être les meilleurs amis », a déclaré Gibson à CNN.

Selon le National Embryo Donation Center, l'établissement du Tennessee où l'embryon a été décongelé et transféré dans l'utérus de Tina, Emma est née en bonne santé 6 livres, 8 onces, et elle mesurait 20 pouces de long.

Mais attendez, 24 ans ?! Comment est-ce possible? Santé a demandé à Thomas Molinaro, MD, obstétricien et endocrinologue de la reproduction chez Reproductive Medical Associates of New Jersey, d'expliquer ce qu'implique la congélation d'embryons et si l'histoire étonnante d'Emma prédit un avenir où les bébés nés d'embryons sont congelés des décennies plus tôt sera la routine.

Les embryons - ou les ovules fécondés par le sperme - sont congelés pour les maintenir dans un «état suspendu», dit le Dr Molinaro, afin qu'ils ne grandissent pas et ne vieillissent pas. Ils sont ensuite conservés au froid dans de l'azote liquide et stockés.

En règle générale, les embryons congelés sont utilisés dès que possible par les parents qui les ont créés, transférés dans l'utérus en quelques années, explique le Dr Molinaro , qui est également professeur adjoint de clinique au département d'obstétrique, de gynécologie et de sciences de la reproduction à la Rutgers-Robert Wood Johnson Medical School. Bien que l'on ne sache pas combien de bébés ont commencé comme des embryons congelés de nombreuses années avant d'être transférés dans l'utérus, c'est clairement possible.

«Aucune limite supérieure ne semble être connue», dit-il, en se référant à la durée pendant laquelle un l'embryon peut rester congelé. «Vingt-quatre est l’embryon le plus ancien dont j’ai entendu parler, mais cela ne me surprend pas qu’il soit encore viable.» Auparavant, on pensait que l'embryon le plus âgé à avoir abouti à une naissance avait 20 ans, a rapporté Time.

«Notre expérience en ce qui concerne les bébés nés d'embryons congelés est très rassurante», dit le Dr Molinaro. "Il ne semble pas y avoir de différence dans la santé de l'enfant." Si un embryon va prospérer, dit-il, un couple et leur médecin l'apprendront assez tôt dans le processus. Si quelque chose n'allait pas avec l'embryon, la grossesse ne prendrait probablement pas de temps.

De nombreux facteurs sont pris en compte pour prédire les chances d'un couple d'accoucher d'un bébé en bonne santé à partir d'un embryon congelé, explique le Dr Molinaro. "Le stade auquel l'embryon a été congelé, la technique par laquelle il a été congelé, et finalement l'âge de la femme au moment où il a été congelé" jouent tous un rôle, dit-il, notant que les traitements de fertilité en général se sont considérablement améliorés. au cours des deux dernières décennies. Pour les femmes de moins de 35 ans, les cycles de FIV entraînent des naissances vivantes jusqu'à 43% du temps, selon l'American Pregnancy Association.

Lorsqu'un couple est prêt à utiliser un embryon congelé, un spécialiste décongèle l'œuf fécondé, en le réchauffant lentement et en le réhydratant, explique le Dr Molinaro. «Il y a une série d'étapes pour re-développer l'embryon, mais des embryologistes expérimentés peuvent le faire en moins d'une heure.» Ensuite, l'embryon est inséré dans l'utérus d'une femme et se développe, comme pour toute grossesse.

Puisque Tina Gibson, aujourd'hui âgée de 26 ans, avait un an au moment de la congélation de l'embryon, Emma n'est évidemment pas un produit du matériel génétique de Gibson. Au lieu de cela, elle vient de ce que l’on appelle le don d’embryons ou l’adoption d’embryons. Le processus est devenu plus populaire ces dernières années, dit le Dr Molinaro, et est le résultat de couples ayant des embryons restants après des traitements de fertilité.

Il existe plusieurs options pour ce qu'il faut faire avec ces embryons restants: Jeter les donner à la recherche, ou les donner à un autre couple qui, pour une raison quelconque, ne peut pas produire seul un embryon viable. Selon le Dr Molinaro, environ 1 000 dons d'embryons ont lieu aux États-Unis chaque année, selon le rapport Santé , et il existe des sites Web qui correspondent aux couples qui cherchent à donner et à adopter des ovules fécondés.