Les doigts et les orteils de cet homme de 84 ans sont devenus noirs à cause de l'inflammation de ses artères

Les photographies de conditions médicales ne sont généralement pas jolies (et c'est un euphémisme), mais elles sont vraiment fascinantes - et elles peuvent presque toujours nous apprendre quelque chose sur notre corps et notre santé. Prenons, par exemple, des photos dans le New England Journal of Medicine d’aujourd’hui qui montrent ce qui peut se produire lorsque l’inflammation chronique n’est pas contrôlée dans tout le corps. Voici un indice et un avertissement pour les lecteurs dégoûtés: cela implique des doigts et des orteils noircis.

Selon les auteurs du nouveau rapport, un homme de 84 ans a signalé à son médecin de premier recours au Japon avec décoloration et douleur dans ses doigts et ses orteils qui s'étaient aggravées sur une période de deux semaines. Il avait également développé une fièvre de 100 degrés et un sentiment général de malaise.

Ses médecins ont décrit une «décoloration bleu-noir» sur sa main gauche, une «décoloration sombre» sur sa main droite, des ecchymoses et des lésions sur les deux mains, et plus de la même chose sur les orteils des deux pieds. Les tests en laboratoire ont révélé une fonction rénale et hépatique normale, mais ils ont montré qu'il avait un taux élevé de protéine C-réactive - une indication d'inflammation dans tout le corps.

Il était clair que cet homme souffrait de nécrose, ou la mort des tissus, dans ses doigts et ses orteils. Mais il y a de nombreuses causes possibles à cela, ont écrit ses médecins, notamment une infection, une embolie artérielle et des troubles de la coagulation sanguine. Le patient a été testé pour ces conditions et d'autres, qui se sont toutes révélées négatives.

Les médecins ont supposé que le patient souffrait de vascularite, une condition dans laquelle le système immunitaire d'une personne attaque ses vaisseaux sanguins, provoquant une inflammation qui épaissit et affaiblit progressivement les parois des artères. Cela peut entraîner une restriction sanguine aux extrémités, d'où les mains et les pieds effrayants - et littéralement mourants. Le patient a commencé un traitement aux stéroïdes pour réduire cette inflammation, et les médecins ont effectué des biopsies sur ses lésions qui ont confirmé leurs soupçons.

Le patient a reçu un diagnostic de polyartérite noueuse, une forme de vascularite qui affecte des vaisseaux sanguins de taille moyenne . Selon le Johns Hopkins Vasculitis Center, la polyartérite noueuse survient parfois avec l'hépatite B, mais cela se produit généralement sans raison connue. (Ce patient en particulier a été testé négatif pour l'hépatite.) La maladie survient le plus souvent chez les hommes dans la quarantaine et la cinquantaine, mais elle peut également survenir à tout âge et aussi chez les femmes.

La polyartérite noueuse est presque toujours mortelle lorsqu'il n'est pas traité, selon Johns Hopkins, il est donc important de consulter le médecin dès que possible si vous ressentez quelque chose comme ce que ce patient vivait. (Oui, consulter un médecin lorsque vos doigts deviennent noirs devrait aller de soi, mais encore une fois…)

Les autres symptômes de la maladie comprennent la fièvre, la transpiration, la perte de poids, de fortes douleurs musculaires et articulaires, des douleurs abdominales, et picotements ou engourdissements dans les mains et les pieds. Mais ne paniquez pas trop à propos de cette condition: c'est assez rare, n'affectant qu'une personne sur 22 000 à 33 000 aux États-Unis chaque année, selon le Centre d'information fédéral sur les maladies génétiques et rares.

Quant à notre malchanceux, il a été traité avec le médicament immunosuppresseur azathioprine et a dû se faire amputer les parties noircies de ses doigts. Heureusement, ses médecins ont écrit, "les doigts et les orteils restants ont complètement récupéré."