Les pieds de cette fillette de 10 ans ont été couverts de lésions vertes et noires après que des insectes aient infesté sa peau

Une fillette de 10 ans par ailleurs en bonne santé est présentée dans un rapport de cas alarmant du New England Journal of Medicine. La fille jouait dans une porcherie dans la campagne brésilienne deux semaines avant de consulter un médecin. Au cours des 10 jours qui ont précédé son rendez-vous, elle avait développé des lésions douloureuses et irritantes aux pieds et aux orteils, selon le rapport, avec des «points noirs au centre».

La fille s'est avérée avoir une affection cutanée appelée tungiasis, une infestation parasitaire causée par une puce de sable femelle. La puce, appelée Tunga penetrans, peut propager la maladie aux humains et aux animaux.

La tungose ​​survient après que la puce s'est enfouie dans la peau d'une personne. Les puces préfèrent s'enfouir dans les orteils, les talons, la plante des pieds et le bord des pieds, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS). En fait, 99% des lésions causées par ces puces se retrouvent sur les pieds. L'éruption qui en résulte dans les infestations de tungiasis est assez effrayante, avec des sphères vertes douloureuses avec des trous noirs dans leurs centres.

Peut-être que la seule chose pire que ce à quoi ressemble la tungiasis est d'apprendre comment la tungiasis se développe (attachez-vous) . Une puce de sable femelle s'enfonce dans la peau d'un animal ou d'un humain, où elle est ensuite fécondée. Une puce de sable mâle ne féconde une femelle qu'après que la femelle a commencé à se nourrir du sang d'un hôte. «L'arrière-train de la puce reste en contact avec l'air, offrant un moyen de respirer, de déféquer et d'expulser les œufs», selon l'OMS. «Pendant une période de quatre à six semaines, la puce de sable incrustée subit différents stades de développement, produit des œufs et finit par mourir. Les œufs de la puce tombent alors au sol.

La puce de sable qui cause la tungose ​​se trouve dans les régions tropicales et subtropicales. En Amérique du Sud, les puces peuvent être trouvées aussi loin au nord que la Colombie et aussi loin au sud que l'Argentine. La tungose ​​a été signalée dans les Caraïbes en Haïti, à Trinité et à Tobago. L'OMS affirme que la tungose ​​peut également être trouvée dans presque tous les pays d'Amérique centrale.

Dans les régions où la maladie est courante, les gens savent à quoi ressemble une infestation. Une fois qu'un médecin évalue une éruption cutanée liée à la tungiase, un certain nombre d'options de traitement peuvent être mises en œuvre. L'un est l'ablation chirurgicale des puces de sable. «L'extraction chirurgicale ne doit être effectuée que dans un établissement de santé correctement équipé ou par un agent de santé communautaire expérimenté utilisant des instruments stériles», selon l'OMS. `` Après l'élimination des puces de sable, la plaie doit être habillée de manière appropriée et le statut vaccinal contre le tétanos doit être vérifié et une vaccination de rappel doit être administrée, si indiqué. ''

Dans certaines régions où la tungose ​​est courante, les habitants sans accès aux médecins ou aux instruments stériles finissent par éliminer les puces de sable incrustées elles-mêmes. La tungiase peut également être traitée avec un type de médicament appelé diméticone, un antiparasitaire topique qui a également été utilisé pour traiter les poux de tête.

Un insectifuge à base d'huile de coco pourrait aider à prévenir la tungiase. «L'application régulière d'huile de noix de coco empêche efficacement de pénétrer dans la peau», selon l'OMS.

La patiente dans le nouveau rapport de cas avait reçu toutes ses vaccinations contre le tétanos recommandées et les puces de sable ont été retirées «de plusieurs lésions », ont écrit ses médecins. Heureusement, elle n'a eu aucune complication lors d'un rendez-vous de suivi.