Ces 13 applications peuvent aider à réduire la dépression et l'anxiété

Cet article a été initialement publié sur RealSimple.com.

Pour une personne souffrant de dépression ou d'anxiété, des visites régulières avec un professionnel de la santé mentale peuvent souvent être la meilleure solution. Mais l'aide en personne n'est pas toujours une option, que ce soit en raison de l'emplacement, des conflits d'horaire ou du coût.

À présent, une nouvelle étude suggère qu'une suite gratuite d'applications mobiles peut également soulager la dépression et symptômes d'anxiété. Les 13 mini-applications, collectivement connues sous le nom d'IntelliCare, ont été conçues par des cliniciens du Nord-Ouest et basées sur des techniques de psychologie validées actuellement utilisées par les thérapeutes. Ils sont gratuits et disponibles sur GooglePlay; Les versions iOS seront bientôt disponibles.

Pour voir à quel point les applications fonctionnaient bien sur des utilisateurs réels, les développeurs ont recruté 96 personnes présentant des symptômes élevés de dépression ou d'anxiété. Après avoir utilisé les applications pendant huit semaines, les participants à l'étude ont signalé une réduction de 50%, en moyenne, de ces symptômes.

Bien que les résultats soient à court terme et préliminaires, les développeurs disent que ce niveau d'amélioration est comparable à ce qui est attendu pour la thérapie en personne ou les médicaments antidépresseurs.

La plupart des applications conçues pour la santé mentale offrent une stratégie unique pour se sentir mieux, disent les développeurs d'IntelliCare, ou elles fournissent trop de fonctionnalités et deviennent rapidement accablantes. Mais ce programme, disent-ils, propose des exercices faciles à suivre pour aider les utilisateurs à se déstresser, à réduire l'autocritique et l'inquiétude, à trouver plus de sens à leur vie, à gagner en confiance, à bien dormir et plus encore.

La variété des activités semblait aider les utilisateurs à rester engagés: les participants ont utilisé les applications jusqu'à quatre fois par jour pendant la période d'étude, et certains ont continué à les utiliser après la fin de l'étude.

«Nous conçu ces applications de manière à ce qu'elles s'intègrent facilement dans la vie des gens et puissent être utilisées aussi simplement que des applications pour trouver un restaurant ou des directions '', l'auteur principal David Mohr, Ph.D., directeur du Center for Behavioral Intervention Technologies à la Northwestern University Feinberg School of Médecine, a déclaré dans un communiqué de presse.

"L'utilisation d'outils numériques pour la santé mentale est en train de devenir une partie importante de notre avenir", a ajouté Mohr. «Ces programmes sont conçus pour aider les millions de personnes qui veulent de l'aide mais qui ne peuvent pas se rendre au bureau d'un thérapeute.»

Les programmes de la suite IntelliCare incluent «Daily Feats», qui a été conçu pour motiver les utilisateurs en ajoutant des activités valables et enrichissantes à leur journée; «Purple Chill», qui comprend des enregistrements audio et des exercices guidés; «Slumber Time», conçu pour aider les utilisateurs à mieux dormir; et «My Mantra», qui aide les utilisateurs à créer des mantras motivants pour mettre en valeur leurs forces et leurs valeurs.

Gail Saltz, MD, psychiatre et auteur de The Power of Different: The Link Between Disorder and Genius, déclare l'idée L'utilisation d'applications pour smartphone pour traiter les problèmes de santé mentale est une tendance croissante, en grande partie parce qu'elles sont rentables, largement utilisées et personnalisables.

«Les applications peuvent aider à attirer l'attention individuelle sur votre santé mentale et vos mécanismes d'adaptation », Explique le Dr Saltz, qui n'a pas participé à l'étude. Et même si les smartphones ne doivent pas être utilisés pour diagnostiquer ou traiter les cas graves de maladie mentale, elle dit qu'ils peuvent être utiles pour les personnes présentant des symptômes plus légers et peuvent même empêcher leur déclin en problèmes plus graves.

Plus de Selon l'étude, 20% des Américains présentent des symptômes significatifs de dépression ou d'anxiété, mais seulement 20% environ des personnes ayant un problème de santé mentale reçoivent un traitement adéquat.

Guy Winch, Ph.D. , psychologue et auteur de Emotional First Aid: Healing, Rejection, Guilt, Failure, and Other Everyday Hurts, reconnaît que les applications conçues à ces fins ont le potentiel d'aider de nombreuses personnes.

«De nombreuses personnes peuvent avoir du mal à reconnaître la différence entre la tristesse et la dépression ou entre l'inquiétude et l'anxiété », explique Winch, qui n'a pas participé à l'étude. «Et de nombreuses personnes souffrant de dépression et d'anxiété ne savent pas comment réduire la gravité de leurs symptômes. Pour eux, des mini-applications comme celles décrites dans l'étude peuvent être utiles uniquement pour leur valeur éducative. »

Mais à ce stade, les résultats ne doivent être pris qu'avec le grain de sel. Le Dr Saltz souligne que les participants ont reçu un encadrement personnel tout au long de l'étude, y compris un premier appel téléphonique et au moins deux SMS par semaine. «Cela seul pourrait avoir un effet sur leurs symptômes», dit-elle.

Winch note également que l'étude, qui a été publiée dans le Journal of Medical Internet Research, ne contenait pas de groupe témoin n'ayant reçu aucun traitement , ou a utilisé d'autres applications pour smartphone à la place, pour servir de comparaison.

Mohr convient que les symptômes des participants se sont peut-être améliorés pour des raisons indépendantes de la programmation d'IntelliCare - ou simplement parce qu'ils étaient motivés à essayer quelque chose de nouveau. Afin d'obtenir des réponses plus définitives, il a lancé un essai de 300 personnes comprenant un groupe témoin.

Pour l'instant, dit-il, les premières preuves suggèrent que les applications fonctionnent. «Ils sont conçus pour enseigner à bon nombre des compétences que les thérapeutes enseignent aux patients», dit-il. «On s'attend à ce que différentes applications fonctionnent pour différentes personnes. Le but est de trouver ce qui vous convient. »

Winch dit qu'il sera également important de suivre les participants de l'étude plus large, pour voir si les applications leur ont réellement appris à penser différemment ou à gérer leur santé mentale de manière plus proactive et efficace.

«Si tel est le cas, les personnes qui les utilisent devraient quand même montrer une amélioration des semaines ou des mois après avoir utilisé l'application», dit-il. "Ce serait le véritable test de l'efficacité et de l'utilité des applications, qu'elles produisent un changement réel ou un effet durable."