Il y a une raison scientifique pour laquelle les chiots sont si mignons que vous voulez les manger

Avez-vous déjà regardé un chiot et dit: «Tu es si mignon, je veux juste te manger» (tu sais, avec ta meilleure voix de maman de chien)? Ou avez-vous ressenti le besoin de pincer les joues d'un bébé parce qu'elles sont tellement précieuses? Oui, nous aussi, et il y a en fait un nom pour cette réponse intense à l'adorabilité. Cela s'appelle une agression mignonne.

Katherine Stavropoulos, professeure adjointe en éducation spécialisée à l'Université de Californie à Riverside, s'est également demandé pourquoi nous vivons une agression mignonne. Elle a donc mené une étude pour aider à mieux comprendre le phénomène. Les résultats ont été récemment publiés dans la revue Frontiers in Behavioral Neuroscience.

Stavropoulos a mesuré comment les neurones du cerveau se déclenchent en réponse à des stimuli externes, comme des photos d'animaux et de bébés super mignons (et moins mignons). Si vous vous demandez comment elle a désigné certains comme plus mignons que d'autres, elle a choisi des photos de jeunes animaux (très mignons) et d'animaux adultes (moins mignons). Pour les bébés, elle a agrandi numériquement certains de leurs traits du visage, comme leurs yeux, leurs joues et leur front, pour les faire paraître plus mignons.

Elle a ensuite recruté 54 participants âgés de 18 à 40 ans et leur a fait porter des casquettes doublées avec électrodes. Tout en portant les casquettes, les participants ont regardé quatre blocs de photographies divisés en différentes catégories: bébés humains mignons (améliorés), bébés humains moins mignons (non améliorés), animaux mignons (bébés) et animaux mignons (adultes).

Après avoir regardé chaque bloc de photos sur un écran d'ordinateur, on a montré aux participants une série de déclarations et on leur a demandé de noter dans quelle mesure ils étaient d'accord avec elles. Les déclarations ont été conçues pour évaluer à quel point les participants ont trouvé mignon chaque bloc de photos (ce que l'étude appelle «évaluation») et à quel point ils ont ressenti une agression mignonne en réponse. Ils ont également noté à quel point ils se sentaient dépassés et s'ils avaient le désir de prendre soin des animaux et des bébés sur les photos.

Comme vous l'avez peut-être deviné, les participants ont déclaré des sentiments d'appréciation plus forts, une agression mignonne, être débordé et prendre soin des animaux mignons (bébés) plutôt que des animaux moins mignons (adultes). Mais étonnamment, le même schéma n’était pas vrai pour les photos de bébés humains. Aucune différence significative n'a été observée entre la façon dont les participants ont évalué les bébés humains mignons (améliorés) et moins mignons (non améliorés).

En utilisant l'électrophysiologie, Stavropoulos a également mesuré l'activité cérébrale des participants avant, pendant et après la visualisation des photos . Elle a trouvé que l'agression mignonne était liée aux mécanismes neuronaux de la saillance émotionnelle et du traitement des récompenses, ce qui signifie que le système émotionnel du cerveau et le système de récompense sont au travail lorsque vous ressentez le besoin de tenir un adorable chiot à la bouche et de l'avaler entier. / p>

"Une agression mignonne semble être une réponse émotionnelle complexe et aux multiples facettes qui sert probablement à médiatiser de fortes réponses émotionnelles et à permettre une prise en charge", déclare l'étude.

Ces résultats sont considérés être le premier à confirmer une base neurale pour une agression mignonne. «Il y avait une corrélation particulièrement forte entre les évaluations de l'agression mignonne envers les animaux mignons et la réponse de récompense dans le cerveau envers les animaux mignons», a déclaré Stavropoulos à UC Riverside News. "C'est une découverte passionnante, car elle confirme notre hypothèse originale selon laquelle le système de récompense est impliqué dans les expériences d'agression mignonne des gens."

Une autre découverte intéressante: il semble également y avoir une relation directe entre le caractère mignon l'agression que quelqu'un éprouve et à quel point la personne se sent dépassée.

«Essentiellement, pour les personnes qui ont tendance à ressentir le sentiment de 'ne pas pouvoir prendre à quel point quelque chose est mignon', une agression mignonne se produit», a déclaré Stavropoulos. «Notre étude semble souligner l'idée que l'agression mignonne est le moyen pour le cerveau de nous 'ramener vers le bas' en médiant notre sentiment d'être submergé.»

Elle a dit que la médiation était peut-être une adaptation évolutive garantissant que les gens prennent soin de jeunes créatures qu'ils trouvent particulièrement mignonnes.

"Par exemple, si vous vous trouvez incapable de faire face à la façon dont un bébé est mignon - à tel point que vous ne pouvez tout simplement pas vous en occuper - ce bébé va mourir de faim », a déclaré Stavropoulos. "Une agression mignonne peut servir de mécanisme de tempérament qui nous permet de fonctionner et de prendre soin de quelque chose que nous pourrions d'abord percevoir comme extrêmement mignon."

Donc, la prochaine fois que vous regarderez l'un de vos animaux de compagnie (ou votre bébé) ) et ressentez le besoin de les serrer aussi fort que possible et de presser votre visage contre leur fourrure ou leur peau, trouvez un peu de réconfort dans le fait qu'il y a en fait un but derrière ce que vous ressentez. Non, vous ne voulez pas vraiment serrer votre chiot jusqu'à ce qu'il éclate. Quelque part au plus profond de votre cerveau, la nature veille à ce que vous preniez soin de lui du mieux que vous pouvez.