Le type de dépression post-partum dont personne ne parle

La dépression post-partum est reconnue et comprise aujourd'hui plus que jamais, grâce aux progrès de la recherche et aux campagnes de sensibilisation du public. Bien que la stigmatisation entourant le trouble ne soit pas entièrement disparue, de nombreuses nouvelles mamans qui auraient pu souffrir en silence demandent de l'aide et parlent de leurs expériences.

Mais les femmes ne sont pas le seul groupe qui peuvent être affectées par la dépression post-partum: les nouveaux pères peuvent aussi lutter avec elle. Les pères ne souffrent pas de dépression de la même manière, ou au même rythme, que les nouvelles mamans, il est donc logique que l’essentiel de l’attention soit porté aux femmes. Mais une nouvelle étude met en lumière le nombre d'hommes qui peuvent en souffrir et certaines des raisons pour lesquelles.

La recherche, publiée aujourd'hui dans JAMA Psychiatry, a examiné les dépistages de dépression de 3532 hommes en Nouvelle-Zélande à la fois pendant et après les grossesses de leurs partenaires. Environ 2,3% des hommes présentaient des symptômes de dépression élevés au cours des troisièmes trimestres de leur partenaire, et ce nombre est passé à 4,3% lorsque leur bébé avait neuf mois.

Ces taux sont inférieurs à ceux de la dépression post-partum chez les femmes , que les auteurs rapportaient précédemment à 8% en Nouvelle-Zélande. (Aux États-Unis, on estime qu'il affecte entre 11% et 20% des nouvelles mères.) Et ils ne sont pas très différents du taux de dépression dans la population générale. Les auteurs notent qu'environ 2,6% des hommes ont eu un épisode dépressif au cours de la dernière année.

Mais les résultats mettent en évidence un phénomène très réel qui n'est souvent pas inclus dans les conversations sur la santé mentale lors d'événements majeurs de la vie, dit Gail Saltz, MD, rédactrice en psychologie de Health et auteure de The Power of Different.

Pour les femmes, la dépression post-partum peut être causée - au moins en partie - par des changements hormonaux, chimiques et biologiques qui vont de pair avec grossesse et accouchement. Ce n'est pas le cas des hommes, dit le Dr Saltz, mais cela peut encore être une période vulnérable pour eux.

«Les événements joyeux, comme avoir un bébé, peuvent encore être stressants pour toutes les personnes impliquées.» dit le Dr Saltz. "Il y a le sentiment supplémentaire de responsabilité, d'être un fournisseur, les changements dans votre dynamique relationnelle. Et quand le bébé est né, vous souffrez tous les deux d'une privation de sommeil en plus de cela. " Ces choses peuvent s'additionner, dit-elle, et elles peuvent s'accumuler à d'autres facteurs de stress qui existent déjà dans la vie d'un homme.

La nouvelle étude a révélé que les hommes qui étaient déprimés pendant la grossesse de leur partenaire étaient plus susceptibles de signalent une mauvaise santé et des niveaux élevés de stress. Les hommes qui étaient déprimés après la naissance de leur bébé étaient également plus susceptibles de déclarer qu'ils étaient au chômage et qu'ils n'étaient plus en couple avec leur partenaire au moment où leur bébé avait neuf mois.

Les auteurs de l'étude soulignent que, alors que les nouvelles mères en Nouvelle-Zélande sont évaluées pour la dépression post-partum, il n'y a aucune recommandation pour les nouveaux pères. Aux États-Unis, l'American College of Obstetrics and Gynecology recommande également que les femmes soient dépistées au moins une fois pendant la période périnatale.

«Discuter des risques de dépression avec les femmes enceintes et les pères permettrait de savoir où chercher l'aide et le soutien social si l'un d'eux développe des symptômes », ont écrit les auteurs. «Nos études suggèrent que les interventions familiales et conjugales qui visent à améliorer la qualité des relations et à atténuer le stress chez les hommes et les femmes peuvent être bénéfiques pour les personnes à risque.»

Dr. Saltz est d'accord. «Les nouveaux parents souffrent de dépression et d'anxiété à des taux assez bons, et nous devrions tous essayer d'être conscients des signes et des symptômes pour nous-mêmes et pour nos proches», dit-elle. "Vous pourrez peut-être voir ce qui se passe avec quelqu'un quand il ne peut pas se voir."